十日后，五匹快马踏碎晨露，疾驰在交州官道上。为首者一袭玄色官袍，腰间玉带在朝阳下泛着冷光，正是钦差大臣杜不晦。
他身后四骑皆着绛色公服，背负鎏金铜锏——神捕堂的姜一尘和他的三名得力捕快。
\"姜神捕，再往前二十里就是交州城了。\"杜不晦勒马减速，指着远处隐约可见的城墙：\"此番圣上与大皇子震怒，特命你我联手彻查交州灾情与大乘教一事，不知姜神捕有何高见？\"
姜一尘右手戴着精铁打造的黑色手套，闻言抱拳道：\"杜大人明鉴，下官离京前已收到密报，大乘教恐与当地官府有勾连，此番调查，须防狗急跳墙。\"
杜不晦微微颔首，突然压低声音：\"除了你我，东西两厂的人也来了。\"
姜一尘铁手套微微握紧，发出\"咔\"的轻响：\"那群阉狗来凑什么热闹？\"
\"慎言。\"杜不晦目光扫过四周，\"东厂掌刑千户魏叶带队，西厂理刑百户曹天随行，都是心狠手辣的主儿。圣上这是...不放心地方官府啊。\"
正说话间，前方树林中惊起一群乌鸦。姜一尘猛地抬手，身后三名捕快瞬间散开阵型。只见林间小道上晃晃悠悠走来个挑担货郎，嘴里哼着俚俗小调。
\"干什么的？\"姜一尘沉声喝道。
货郎似乎被吓到，扁担一歪，箩筐里山货撒了一地：\"官爷饶命！小的是进城卖山货的！\"
姜一尘铁手一挥，一枚铜钱激射而出，\"铛\"地钉在货郎脚前三分处：\"西厂的步法，装得倒挺像。回去告诉你家曹百户，神捕堂办案，少来碍事！\"
货郎脸色一变，随即堆笑拱手：\"姜神捕好眼力。\"说罢身形一闪，没入林中不见。
杜不晦摇头苦笑：\"还没进城就剑拔弩张，这趟差事不好办啊。\"
与此同时，交州城西一间不起眼的茶肆里，两个商人打扮的男子正在对弈。