正午的日光，终于驱散了些许彻骨的寒意，却晒不干凝固在雪地上的暗红血色。
苏承锦站在高坡上，手中的观虚镜冰冷如铁。
镜中，明虚城那扇沉重的城门开启一道缝隙，数百名穿着大鬼国骑卒服饰、满身血污的“溃兵”，在守城军官的盘问下，骂骂咧咧地被放了进去。
镜中的城门再次关闭，隔绝了所有窥探。
苏承锦放下了观虚镜。
成了。
他转过身，目光越过身侧的江明月，投向下方那片沉默的钢铁森林。
四万安北步卒，在短暂休整后，已重新列阵。
他们中的许多人，脸上还带着未干的血污，眼神里是化不开的疲惫。
但当苏承锦的目光望过来时，所有人的脊梁，都下意识地挺得笔直。
苏承锦策马，缓缓走到大军阵前。
他没有演说，声音平淡得仿佛在叙述一件寻常小事。
“我们的骑军弟兄，用五千多条性命，为我们挡住了最致命的冲锋。”
“他们用命，换来了我们站在这里的机会。”
“现在，该我们了。”
他顿了顿，目光从前排每一张年轻或沧桑的脸上扫过。
“该我们步军，去把这座城拿下来。”
“给死去的弟兄们，一个交代。”
没有复杂的道理，没有虚无的口号。
只有最朴实，也最沉重的话语。
大军之中，一片死寂。
但一股被压抑的杀意，却在每一个士卒的胸中，疯狂滋生，几乎要烧穿胸膛。
“听我军令！”
苏承锦的声音陡然拔高，如出鞘之刃。
“分一万人，围三阙一！”
“将明虚城东、西、北三门，给我围死！”
“一只苍蝇，也不准飞出去！”
“主力三万，随我，攻打南门！”
“今日！”
“要么城破！”
“要么死！”
“全军，出击！”
“吼——！！！”
压抑已久的怒火与杀意，在这一刻轰然爆发！
四万步卒，发出一声撼天动地的咆哮。
苏承锦猛地一挥手。
咚！咚！咚！
沉闷而富有节奏的战鼓声，响彻雪原。
甲光汇成的铁河开始奔涌。
无数面厚重的塔盾在前，组成一道移动的钢铁城墙。
其后，是肩扛云梯的步卒。
更后方，一架攻城锤，在数十名士卒的合力推动下，发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，如同一头远古巨兽，缓缓逼近那座看似坚不可摧的雄城。
苏承锦目送大军出征，这才回过头，看向身后那两道浑身浴血的身影。
苏知恩和苏掠。
他们的伤口只是草草包扎，苍白的脸色与浸透绷带的血迹，无声地诉说着上一战的惨烈。
“还撑得住吗？”
苏承锦的声音，缓和了些许。
“能！”
“死不了。”
两人几乎是异口同声。
苏承锦笑了笑，那笑容里，有欣慰，也有心疼。
他指了指已经开始游弋在步军两翼的骑兵队列。
“你们和明月一起，带着剩下的骑军，清剿残敌。”
“最重要的是，替我盯紧花羽那边。”
“任何风吹草动，立刻来报。”
苏知恩和苏掠对视一眼，重重地点了点头。
他们知道，真正的威胁，从来都不是眼前的明虚城，而是那支尚在迷雾之中的大鬼精骑。
江明月深深地看了苏承锦一眼，没有多言，只是用力握了握手中的赤色长枪，调转马头，与苏知恩、苏掠二人，汇入了骑兵的洪流之中。
高坡之上，只剩下苏承锦和朱大宝等寥寥数人。
他再次举起观虚镜，遥遥望着那座即将被战火吞噬的城池。
他的脸上，再无半分温情。
只剩下，冰封的冷酷。
……
与此同时。
太玉城下。
一支同样疲惫不堪，却杀气冲霄的大军，终于抵达了城外五里之处。
诸葛凡端坐于马背之上。
每一次颠簸，都像有一把烧红的铁钳在撕扯他肩胛骨上的嫩肉，但他只是死死咬着牙，连一声闷哼都未曾发出。
他抬起头，望着前方那座在风雪中沉默屹立的雄城。
“去吧。”
他用没有受伤的右手，轻轻一挥。
早已准备好的数十名安北军老卒，立刻脱下甲胄，换上从战场上扒下来的、破烂的大鬼军服。
他们脸上、身上抹满了泥土和血污，一个个比真正的溃兵还要凄惨。
他们没有靠近城池，只是在弓箭射程之外，一边奔逃，一边用嘶哑的嗓子，以最纯正的大鬼语，发出绝望的嘶吼。
“败了！全败了！”
“乌达达将军死了！被南朝的疯子挑在了长戟上！”
“一万骑兵，全军覆没！快跑啊！”
“南朝人的大军马上就到！他们要屠城了！”
这些声音，清晰地传遍太玉城的城头。
城墙之上，原本还算严整的守军，瞬间炸开了锅。
“什么？乌达达将军死了？”
“不可能！将军是草原上最勇猛的雄鹰！”
“那些人……他们穿的是我们游骑军的衣服！”
“南朝人的大军……真的要来了？”
恐慌，如同瘟疫，在守军之中飞速蔓延。
一名负责守城的千户，色厉内荏地冲着城下大吼，命令弓箭手射杀那些“动摇军心”的溃兵。
然而，稀稀拉拉的箭雨，根本无法阻止那些声音的传播。