戌城，将军府。
宣旨的喧嚣已经过去两日，白斐也在第二日天一亮，便如来时一般，悄然离去。
苏承锦站在议事厅的廊下，看着院外不知何时飘起的细碎雪花，下意识地裹紧了身上的玄色锦袍。
寒意，并非来自天气。
脚步声在身后响起，诸葛凡披着一件厚实的大氅，手中还捧着一个暖炉，缓缓走了进来。
“上官白秀已经带着人，连夜启程前往酉州了。”
诸葛凡的声音里带着一丝不易察觉的疲惫，他走到苏承锦身边，一同望着这满院的风雪。
“此行，主要是采买粮食和药材。”
“铁料方面，恐怕还是难以买到足量，不过应该也够用一段时间了。”
他叹了口气，将手中的账簿递了过去。
“这一出去，咱们账上的银子，可就又见底了。”
“殿下，我们……真的穷了。”
苏承锦接过账簿，却没有看，只是伸手为诸葛凡倒了一杯滚烫的热茶。
茶雾升腾，模糊了他的眉眼。
“没事。”
他的声音很平静，带着一种安抚人心的力量。
“钱，会有的。”
“酒那边，虽然因为缺粮暂时还不能大规模酿造贩卖，但卢巧成手里，可不止烈酒这一样东西。”
苏承锦的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。
“他按照我给的图纸，已经弄出了一些颇为精巧的小玩意，先拿出去卖卖，收拢些资金不成问题。”
“而且……”
他顿了顿，看向诸葛凡。
“别忘了，我们还有白糖。”
“除了朝廷，这世上掌握真正提炼之法的，就只有我们。”
“天高皇帝远，父皇既然默许了我们自给自足，那我们偶尔‘补贴’一下军用，他老人家想必也不会追查。”
诸葛凡端着茶杯的手微微一顿，随即苦笑着摇了摇头。
他这位殿下，算计起人心和时局来，当真是一环扣一环，连自己的父皇都不放过。
“可归根结底，这些都是奇技淫巧，终非长久之计。”
诸葛凡的目光重新落回院中的风雪，忧虑之色再起。
“北地的土地贫瘠，气候苦寒，往年一年的收成，将将够本地百姓糊口。”
“如今战乱之后，人丁稀少，大片田地荒芜，来年的产量，只怕会更少。”
“以后光是粮食这一项，就足以将我们拖垮。”
苏承锦闻言，却笑着摇了摇头。
他将杯中热茶一饮而尽，一股暖流顺着喉咙滑入腹中。
“你错了。”
“北地，并非不适合种地。”
苏承锦的眼中，闪烁着一种诸葛凡看不懂，却又无比信服的光芒。
“只是，我们种的东西和方法，都错了。”
“我上次给卢巧成画的那个图纸，你还记得吗？”
诸葛凡愣了一下，随即反应过来。
“殿下是说……那个叫‘大棚’的东西？”
“不错。”
苏承锦点头，走到廊下，伸出手，接住一片飘落的雪花。
雪花在他温热的掌心迅速融化。
“只要他能将那东西大规模地造出来，利用好火墙和光照，我们便能在这冰天雪地里，种出青菜，甚至种出粮食。”
“北地地广人稀，恰恰是最大的优势。”
“人丁稀少，就代表着有大片未经开垦的土地等待着我们。”
“只要方法得当，这里，就是一片足以支撑我们争霸天下的沃土！”
“这……”
诸葛凡彻底怔住了。
在这冰天雪地里种出粮食？
这简直是闻所未闻，甚至有些违背天理常纲！
可这话从苏承锦的嘴里说出来，却又带着一种不容置疑的魔力。
他忽然明白了。
“怪不得……怪不得您让白秀此次前去，除了粮食，还要不计代价地采买各种各样的种子。”
“原来，您早就做好了万全的准备。”
苏承锦笑了笑，重新走回桌边坐下。
“我总不能真的因为一点原料，就被朝廷掐着脖子。”
“我想打开昭陵关的真正意义，就是给我们一个自力更生的机会。”
“只要我们能抓住这个机会，慢慢发展，数年之后，我们的富庶，甚至不会输给天下粮仓平州！”
诸葛凡眼中的震撼缓缓褪去，取而代之的，是深深的敬服。
他刚想再说些什么，一阵急促而沉重的脚步声，便从院外传来。
关临和赵无疆二人，身披铁甲，面色凝重，带着一身寒气，大步流星地走了进来。
“殿下！”
关临是个藏不住事的性子，一进屋便急声开口。
“玉枣关刚刚传回来的急报！”
“花羽那小子说，鬼哨子的人数和活动范围都在急剧增加，他怀疑大鬼人那边，很可能要有大动作了！”
苏承锦脸上的笑意瞬间收敛。
他眉峰一蹙。
“来得还真快。”
他没有丝毫迟疑，猛地站起身。
“走，去书房！”
……
书房之内，气氛凝重如铁。
巨大的沙盘被摆在正中央，上面精细地标注着山川、河流与城池。
苏承锦、诸葛凡、关临、赵无疆四人，围着沙盘，神情皆是前所未有的严肃。
苏承锦的目光在沙盘上缓缓扫过，最终，落在了太玉城与明虚城那两枚黑色的旗帜上。
他看向诸葛凡。
“上官白秀临走前统计的粮食，若只供大军行军消耗，能支撑多久？”
诸葛凡几乎是脱口而出。
“三个月。”
“也就是说，在上官白秀带着新的粮草回来之前，我们必须主动出击一次。”
苏承锦的手指，在沙盘上轻轻敲击着。
“三个月的粮草，不够我们多次大规模行军。”
“所以，这一战，我们不仅要胜，还要有足够的缴获。”
他的手指，重重地点在了太玉城之上。
“必须要把太玉和明虚，至少一座城打下来！”
“城中，必定存有大鬼国的余粮！”
诸葛凡的目光也变得锐利起来，他点了点头，完全赞同苏承锦的判断。
“我也觉得，是时候该动手了。”
“百里元治在玉枣关和望南山吃了大亏，如今又逢酷寒，军心士气必然不稳。”
“若再拖下去，等他们缓过这口气，只会更麻烦。”
他伸出手，指向沙盘上的太玉城。
“我建议，集中所有兵力，强攻太玉城！”
诸葛凡的手指顺着沙盘上的山脉缓缓移动。
“太玉城偏右，地势相对孤立。”
“我们可以效仿上次解救周雄之策，大军主力从狼牙口进入，沿山脉北麓行军。”
“有一条小路，可以让我们直插太玉城下。”
他的眼中闪烁着智慧的光芒，整个作战计划在他脑中已然成型。
“步卒分为前后两队，互为犄角。”
“骑军则负责在外围游弋，清扫鬼哨，并阻击可能出现的援军。”
“大鬼人拙于守城，只要我们能出其不意地完成合围，给他们施加足够的压力，此城，必能拿下！”
他说完，看向苏承锦，语气却多了一丝沉重。
“只不过……我们的骑兵，毕竟成军时日尚短，训练不足。”