卢府门前。
朱漆大门上的铜环在午后阳光下泛着沉稳的光。
苏承锦从马车上下来，一身寻常的锦袍，脸上挂着淡然的笑意，丝毫没有皇子的架子。
门口的门房是个机灵的中年人，一见来人，眼睛骤然一亮，连忙三步并作两步地迎了上来，躬身行礼，姿态谦卑到了极点。
“小的见过九殿下！”
苏承锦眉梢微微一挑，饶有兴致地看着他。
“你认得我？”
门房脸上立刻堆满了谄媚的笑容，腰弯得更低了些。
“殿下说笑了。”
“如今这偌大的樊梁城，上至王公贵族，下至贩夫走卒，还有谁不知道您九殿下的大名？”
“那句‘青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还’，现在连街边卖糖葫芦的小子都能念叨两句呢！”
苏承锦闻言，不禁失笑，轻轻摆了摆手。
“不过是些虚名罢了，当不得真。”
他嘴上谦虚着，心里却清楚，这就是他想要的效果。
民意如水，能载舟，亦能覆舟。
而如今，这水，正载着他的舟，驶向关北。
他敛起笑意，开门见山地问道：“卢尚书可在府中？”
“在的，在的！”
门房连连点头，侧过身，做出一个“请”的手势。
“老爷正在书房处理公务。”
“小的这就去通报，您随我一同进府稍候便是。”
“有劳了。”
苏承锦道了声谢，便跟着门房，迈步踏入了工部尚书卢升的府邸。
卢府的格局并不奢华，处处透着一股工整严谨的气息，一如其主人的风评。
没有太多花里胡哨的装饰，连院中的假山流水都摆放得一丝不苟，仿佛是经过精确计算一般。
苏承锦被门房引至待客的大堂。
堂内陈设简朴，几张梨花木的桌椅，墙上挂着一幅山水画，除此之外，再无他物。
下人奉上清茶后便悄然退下。
苏承锦也不急，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，安静地等待着。
他等了约莫一盏茶的功夫，一阵沉稳的脚步声从屏风后传来。
一个身着暗青色常服，身形清瘦，两鬓微霜的中年文士走了出来。
他面容儒雅，眼神却格外清亮，仿佛能洞悉人心。
正是工部尚书，卢升。
卢升走到堂中，对着苏承锦深深一揖。
“臣，卢升，见过九殿下。”
苏承锦连忙放下茶杯，起身扶住他。
“卢尚书太客气了，快快请起。”
他笑着开口，语气亲和。
“今日我以私交而来，尚书不必拘于君臣之礼。”
卢升顺势直起身，目光平静地审视着眼前的年轻皇子。
“殿下请坐。”
两人重新落座。
卢升挥手示意刚要上前的下人退下，亲自提起桌上的紫砂壶，为苏承锦续上一杯热茶。
袅袅的茶香中，他缓缓开口，声音沉稳。
“不知殿下今日屈尊驾临寒舍，所为何事？”
苏承锦看着他，笑了笑。
“既然尚书大人快人快语，那我也不绕弯子了。”
“今日前来，是有一事，想与卢尚书商量。”
卢升将茶杯推到他面前，眼帘微垂。
“殿下请讲。”
苏承锦的目光落在那杯澄澈的茶汤上，语气依旧轻松。
“我与巧成相识许久，亦师亦友。”
“听闻卢尚书近日将他禁足府中，不许外出。”
“巧成乃是人中龙凤，困于府中，岂非明珠蒙尘？”
“我今日来，便是想替他求个情，也想与尚书大人，商量商量他的前程。”
大堂之内，瞬间安静下来。
卢升端着自己的茶杯，手指轻轻摩挲着温润的杯壁，没有立刻回答。
那双清亮的眸子，在苏承锦的脸上逡巡，似乎要将他里里外外都看个通透。
苏承锦坦然地与他对视，脸上挂着不变的微笑。
良久，卢升才打破了沉默。
他没有回答苏承锦的问题，反而对着门外喊了一声。
“来人。”
一名管家模样的老者立刻走了进来。
“老爷。”
“去，把那个不成器的逆子，给我叫到大堂来。”
“是。”
管家领命而去。
卢升这才重新将目光投向苏承锦，眼神里多了一丝复杂难明的情绪。
“殿下之志，臣原以为是九五之尊的那个位子。”
“如今满城风雨，民心所向……倒是老夫，看走了眼。”
他这话，说得意味深长。
苏承锦心中一动，嘴上却笑道：“卢尚书倒是爱子心切。”
“为了不让巧成搅进夺嫡这趟浑水，想必是废了不少心思。”
“更何况……”
苏承锦顿了顿，话锋一转，目光变得锐利起来。
“白糖之事，满朝文武皆被蒙在鼓里，连缉查司的玄景都被我耍得团团转。”
“卢尚书却能在事发不久后便洞悉其中玄机，并立刻将巧成禁足。”
“这份眼力，这份果决，实在是不简单。”
面对苏承锦的试探，卢升的脸上没有丝毫波澜，反而露出了一抹自嘲的淡笑。
“九殿下谬赞了。”
“老夫哪有那般通天的本事。”
他轻轻放下茶杯，声音里带着一丝无奈。
“知子莫若父。”
“巧成那小子，平日里看着精明，实则心里藏不住事。”
“我不过是稍加追问，他就竹筒倒豆子一般，把所有事情都跟我说了个底朝天。”
“老夫这才了然，原来是殿下在下棋。”
苏承锦闻言，心中了然。
他端起茶杯，以茶代酒，朝卢升遥遥一敬。
“那倒是要多谢尚书大人，替我保守秘密了。”
卢升坦然受了他这一礼，也端起茶杯，回敬了一下。
“殿下客气了。”
“巧成既然认准了殿下，那我这个做父亲的，自然不能在背后捅刀子。”
两杯清茶，一次对饮。
苏承锦放下茶杯，脸上的笑容更深了些。
“如此说来，尚书大人，并非三哥的人？”
卢升只是淡淡一笑。
“表面上，是。”
“但心里，不是。”
他迎着苏承锦的目光，一字一句，说得清晰无比。
“我是大梁的臣子，食君之禄，忠君之事。”
“我忠于的是圣上，是这大梁的江山社稷。”
“而不是你们任何一位皇子的贴身扈从。”
这番话，掷地有声。
苏承锦微微一愣，随即眼底流露出由衷的敬佩。
“传言都说卢尚书谨小慎微，明哲保身，乃是朝堂上的不倒翁。”
“今日一见，方知传言不实啊。”
卢升无所谓地笑了笑，摆了摆手。
“殿下又说笑了。”
“老夫确实谨小慎微，否则这么多年，也不会只是随波逐流一般，看似站到了三皇子那一边。”
“若非如此，这工部尚书的位子，怕是也轮不到我来坐。”
他顿了顿，话锋一转，目光再次变得深邃。
“更重要的是，殿下今日能为了巧成，亲自登门。”
“这证明，巧成身上，有殿下看重的地方。”
“也证明，殿下是个重情之人。”
“我相信，殿下不会拿一个真心追随之人的父亲，当作向上攀爬的筹码。”
苏承锦听完，无奈一笑，由衷地感叹道：“你们父子，当真都是通透之人啊。”
跟聪明人打交道，就是省心。
话音刚落，一个咋咋呼呼的声音从门外传来。
“爹！殿下！你们聊什么呢，这么开心？”
只见卢巧成一阵风似的冲了进来。
他先是规规矩矩地对着卢升行了一礼，口中喊着“父亲安好”，随即一转身，就没骨头似的往苏承锦旁边的椅子上一坐。
“殿下！我的亲殿下！你可算是来了！”
卢巧成一把鼻涕一把泪地控诉道：“你是不知道啊，我最近过得有多苦！”
“简直是闻者伤心，听者落泪！”
“我爹他把我关在府里，是吃也吃不香，睡也睡不好，天天提心吊胆，就怕你那边出什么事啊！”
苏承锦嫌弃地推开他那颗试图靠到自己肩膀上的脑袋。
“滚蛋。”
“我瞧你脸都圆了一圈，哪里像是吃不饱睡不好的样子？”
卢巧成嘿嘿一笑，搓了搓手。
“虚胖，虚胖，都是愁的。”
他挤眉弄眼地凑近苏承锦，压低了声音。
“殿下今日过来，可是日子定下来了？”
“要是定下来了，我这就去收拾包袱！”
“咱们一起去关北，干他娘的一番大事业！”
他说着，作势就要起身。
苏承锦一把拉住了他。
“先等等。”
他转头看向一旁气定神闲喝着茶的卢升，笑着说道：“今日来，确实是想与你说这个事。”
“不过，此事，还需先征得卢尚书的同意，才可继续。”
卢巧成闻言，满不在乎地摆了摆手。
“害，我还以为什么事呢。”
“你俩都聊了这么半天了，我看我爹笑呵呵的，肯定没反对的意思。”
“我先去收拾东西了啊，你们慢慢聊！”
他说完，又想开溜。
苏承锦看着他那副猴急的样子，哭笑不得，只能再次看向卢升。
“卢尚书，您可同意？”
卢升慢条斯理地吹了吹茶沫，轻轻呷了一口。
然后，他放下茶杯，抬起眼皮，淡淡地吐出三个字。
“不同意。”