“还是说……”
梁帝微微俯身，凑到卓贵妃耳边，用只有两人能听到的声音说道。
“你以为，你们母子二人在朕的眼皮子底下做的那些小动作，朕，当真一无所知吗？”
卓贵妃身体剧震，如遭雷击。她猛地抬起头，难以置信地看着梁帝那双深不见底的眼眸，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
卓贵妃瞬间噤声，所有的哭喊和求情都堵在了喉咙里，她瘫软在地，浑身抖如筛糠，再也不敢多说一个字。
白斐面无表情地捡起地上的藤条。
行刑，开始。
“啪！”
“啪！”
“啪！”
藤条破空，带着令人牙酸的尖啸，一次又一次地落下。
凄厉的惨叫声，在整个平台之上回荡。
苏承明早已被打得只剩下身体本能的抽搐。
苏承瑞死死地咬着牙，将惨叫声吞进肚子里，汗水混着血水，浸透了衣背。
最令人意外的，是苏承武。
他从头到尾，一声未吭。
那十二下藤条，他竟是硬生生扛了下来。
当白斐打完最后一下时，他整个后背早已血肉模糊，人也到了崩溃的边缘，却依旧用尽最后一丝力气，强撑着身体，没有倒下。
苏承锦跪在地上，低着头，眼角的余光瞥见苏承武那凄惨的模样，心中也不禁暗自感叹。
这个五哥，对自己是真的狠。
待白斐行刑完毕，恭敬地走回梁帝身边。
整个平台，已经安静得落针可闻。
只有三个皇子粗重而痛苦的喘息声。
梁帝端起不知何时下人重新奉上的茶，轻轻吹了吹，仿佛刚才那场血腥的刑罚，与他毫无关系。
“都给朕滚起来。”
他的声音，淡漠如水。
苏承瑞和苏承武在扈从的搀扶下，摇摇晃晃地站起身，脸色惨白如纸。
苏承明，则被两个太监拖了起来，扶着站在一旁。
所有官员勋贵，这才敢从地上爬起，一个个噤若寒蝉，头埋得更低了。
梁帝的目光，再次落在了苏承锦的身上。
这一次，他的眼神柔和了许多。
“老九。”
“你此次秋猎，虽无收获，表现也上不得什么台面。”
“但至少，还知道‘诚实’二字怎么写。”
梁帝放下茶杯，声音不大，却清晰地传遍全场。
“赏，白银十万，锦缎千匹。”
苏承锦依旧保持着那副受宠若惊、惶恐不安的模样，连忙叩首谢恩。
“儿臣……儿臣谢父皇隆恩！”
梁帝“嗯”了一声，似乎这才想起了什么。
他看着苏承锦，又看了看他身后的江明月，眉头微皱。
“朕记得，你回来的时候，是和九皇子妃同乘一骑？”
“你的马呢？”
这个问题，瞬间将所有人的注意力再次吸引了过来。
苏承锦的身体，又开始“不受控制”地颤抖起来。
他抬起头，眼神慌乱，支支吾吾地说道：“回……回父皇……”
“儿臣的马……马……”
“丢了……”
“丢了？”
梁帝的眉头皱得更深了。
他刚想继续追问。
“噗通”一声。
江明月再次跪倒在地。
这一次，她的声音，带着一丝压抑不住的颤抖与后怕。
“禀告父皇！”
“九殿下的马，不是丢了！”
江明月猛地抬起头，那双明亮的凤眸中，此刻竟夹杂着无尽的愤怒与杀意。
“九殿下的马，是被刺客……射杀了！”
此言一出，全场死寂！
所有人都以为自己听错了。
刺客？
射杀皇子坐骑？
在这天子脚下，在这戒备森严的皇家猎场？！
梁帝脸上的所有表情，在这一瞬间，全部凝固。
他手中的茶杯，停在了半空中。
下一秒。
“哐当！”
那只上好的白玉茶杯，被他狠狠地摔在地上，四分五裂！
滚烫的茶水，溅湿了他的龙袍。
梁帝猛地从御座之上站起，那张不怒自威的脸上，此刻布满了山雨欲来般的狰狞与狂暴！
一股比刚才恐怖十倍、百倍的杀气，轰然爆发！
整个天地的温度，仿佛都在这一刻，骤然降至冰点。
他死死地盯着跪在地上的江明月，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
“你，再给朕说一遍！”
苏承锦的眼角几不可察地抽动了一下，他微微侧过头，用一种几乎无法察觉的幅度，给了江明月一个示意的眼神。
别再说了。
然而，梁帝的目光何其锐利。
他捕捉到了苏承锦这个细微的动作，那双深不见底的龙目中，刚刚凝固的冰层瞬间碎裂，化作了无尽的深渊。
他死死地盯着江明月，声音冰冷得没有一丝温度。
“你继续说。”
“朕就不信，在这梁苑，在这天子脚下，还有朕不能听的事！”
帝王之怒，如山崩，如海啸，无可阻挡。
江明月挺直的背脊微微一颤，但她没有退缩。
她抬起头，那双凤眸中，燃烧着后怕与滔天的怒火。
她将猎场中发生的一切，原原本本地说了出来。
从林中诡异的死寂，到苏承锦坚持不肯拾取死物。
再到那支淬毒的冷箭如何从密林中射出，直扑苏承锦的后心。
当听到苏承锦的坐骑被射成刺猬时，梁帝紧握的拳头，骨节已然泛白。
青筋，在他握着御座扶手的手背上虬结暴起。
当江明月说到，数十名黑衣死士从四面八方围杀而来，她与庄崖陷入苦战，苏承锦被箭雨逼得狼狈躲藏时，梁帝的呼吸变得粗重，胸膛剧烈地起伏。
最后，江明月的声音带着一丝复杂的意味。
“就在儿臣与庄崖快要支撑不住，殿下危在旦夕之际……是五殿下，五殿下带着护卫赶到。”
“他连发三箭，射杀了三名冲向九殿下的刺客，他的护卫也冲入战圈，这才……这才将所有刺客尽数斩杀。”
话音落下。
全场死寂。
梁帝的目光，如同两道实质的利剑，缓缓转向了那个从头到尾都硬扛着藤条，一声未吭的五皇子苏承武。
苏承武的后背血肉模糊，脸色惨白如纸，但他的腰杆，却依旧挺得笔直。
感受到父皇的注视，他只是沉默地低着头，没有邀功，没有辩解，仿佛救下苏承锦的，是另外一个人。
梁帝眼中的神色变了。
那是一种极其复杂的神情，有审视，有惊异，更有一丝……赞许。
他缓缓收回目光，那滔天的怒火仿佛被瞬间压缩到了极致。
“庄崖。”
声音低沉，却带着不容置喙的威严。
庄崖高大的身躯一震，立刻躬身领命。
“去。”
“把尸体，带上来。”
庄崖心领神会，转身大步离去。
片刻之后，他去而复返。
拖着一具黑衣刺客尸体。
“砰。”
尸体被重重地扔在平台中央的空地上，发出一声闷响。
紧接着，庄崖取出一捧物事，单膝跪地，高高举过头顶。
那是一把沾着血污的制式长刀，以及十几支从马匹尸体上拔下来的黑色羽箭。
梁帝没有说话。
他只是走下高台，一步，一步，走到了那具尸体面前。
白斐立刻会意，上前从庄崖手中接过那把长刀和箭矢，用一方锦帕包裹着，恭敬地呈到梁帝面前。
梁帝拿起一支箭。
那箭矢通体由铁木制成，箭头闪烁着幽蓝色的光泽，分明是淬了剧毒。
箭羽，是纯黑色的雕翎。
箭头下方，刻着一个极小的，几乎难以辨认的篆字——“梁”。
这是大梁军械监出品的制式军备！
梁帝的目光，缓缓扫过跪在地上的苏承瑞和苏承明。
那眼神，冰冷刺骨。
“好啊。”
他低声说了一句，像是在自言自语。
“我大梁，还真是能人辈出！”
他猛地抬起头，声音陡然拔高，如同炸雷般在每个人耳边响起！
“能悄无声息地，安排三十多名死士混进皇家猎场！”
“能神不知鬼不觉地，调用军中的制式装备！”
“甚至，敢当着朕的面，袭杀当朝皇子！”
他手腕一抖，那十几支淬毒的箭矢，被他狠狠地摔在了苏承瑞和苏承明的面前！
“锵啷啷——”
箭矢散落一地，发出清脆而刺耳的声响。
“这就是你们的好差事！”
梁帝指着苏承瑞的鼻子，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“朕让你协理军务，你就是这么协理的？！”
他又转向苏承明。
“朕让你彻查内贼，你就是这么查的？！”
两位皇子早已吓得魂不附体，浑身抖如筛糠，只知道一个劲地磕头。
“父皇饶命！父皇饶命啊！”
“此事与儿臣无关！儿臣绝不知情啊！”
梁帝看都懒得再看他们一眼。
他猛地转身，龙目圆睁，声震四野。
“李正何在！”
队列之中，兵部尚书李正身躯猛地一颤，几乎是连滚带爬地从人群中走出，颤抖着跪倒在地，一张脸早已没了半点血色。
“臣……臣在……”
梁帝提步，走到他的面前，居高临下地看着他。
那眼神，像是在看一个死人。
“一个兵部尚书。”
“我大梁的制式军备，成了袭杀皇子的利器！”
梁帝的声音平静下来，但这份平静，比任何咆哮都更令人恐惧。
“你，竟然一点都不知情？”
李正的身体剧烈地颤抖着，汗水如浆，瞬间湿透了朝服。
“臣……臣冤枉啊，陛下！军备出入库，皆有记录，臣……臣实在不知这批箭矢是如何流落出去的啊！”
梁帝嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“还是说……”
“你，知情不报？”
李正听到这句话，如遭雷击，他猛地抬起头，眼中充满了无尽的恐惧。
“不！陛下！臣万万不敢！借臣一百个胆子，臣也不敢啊！”
“来人！”
梁帝没有再给他任何辩解的机会。
“将李正，给朕拿下！”
“拖回京城，打入天牢！”
“朕，要亲自审问！”
两名如狼似虎的铁甲卫立刻上前，一左一右，架起早已瘫软如泥的李正，就像拖着一袋垃圾，径直朝着行宫外走去。
“陛下！冤枉啊！臣冤枉啊——！”
李正那凄厉的哭喊声，在空旷的猎场上回荡，越来越远，直至彻底消失。
整个平台，死一般的寂静。
所有官员勋贵，头埋得更深了，恨不得将自己缩进地里。
梁帝处理完李正，仿佛只是碾死了一只蚂蚁。
他没有在意任何人惊恐的目光，而是转过身，重新走到了苏承锦的面前。
他那双审视的、冰冷的、复杂的眼神，再次落在了自己这个九儿子的身上。
“你。”
梁帝的声音，听不出喜怒。
“为何与朕说，你的马丢了？”
“难道在你心里，堂堂皇子被袭杀，朕，会坐视不理吗？”
帝王的质问，如同一座大山，轰然压下。
苏承锦跪在地上，身体依旧在“颤抖”，他缓缓抬起头，那张俊秀的脸上，满是惶恐与不安。
“儿臣……儿臣并未有此想法。”
他的声音，带着哭腔，听上去委屈至极。
“只是……只是儿臣觉得，此事……此事兹事体大，又牵扯到军备，儿臣……儿臣怕给父皇添麻烦，不敢……不敢劳烦父皇费心。”
那副懦弱、胆小，凡事都想息事宁人，甚至连自己被刺杀都不敢声张的模样，一如往日。
废物，终究是废物。
烂泥，扶不上墙。
然而，梁帝听到这句话，那刚刚平复下去的怒火，却“轰”的一声，再次冲上了天灵盖！
他猛地抓起旁边侍从托盘里的一只茶杯，狠狠地砸在了苏承锦的面前！
“哐当！”
茶杯四分五裂，滚烫的茶水溅了苏承锦一身。
“不是什么大事？！”
梁帝指着他的鼻子，气得浑身发抖。
“那什么时候，才算是大事？！”
“是不是要等你死了的消息，传到朕的耳朵里，才算是大事？！”
“若不是有皇子妃在！若不是有庄崖在！若不是老五恰好路过！”
“你现在，已经是一具尸体了！”
“你死都不知道怎么死的！”
梁帝的声音里，充满了恨铁不成钢的愤怒，但更多的，是一种连他自己都未曾察觉的，后怕。
苏承锦被他吼得缩了缩脖子，彻底低下头去，不再说话，肩膀一耸一耸，像是在无声地哭泣。
梁帝看着他这副没出息的模样，一口气堵在胸口，上不来也下不去。
他懒得再看这个糟心的儿子。
他转过头，看向那个从始至终都沉默不语的苏承武。
“幸亏此事，有老五在。”
梁帝的声音，缓和了许多。
“你的伤，回京之后，让太医好生医治。”
“赏赐，回京之后，朕另有封赏。”
“先行下去，养伤吧。”
苏承武挣扎着，在扈从的搀扶下，对着梁帝的方向，深深地躬身一礼。
“儿臣，谢父皇。”
说完，他便在扈从的护卫下，步履蹒跚地离开了这个是非之地。
梁帝看着他的背影，眼神复杂，不知在想些什么。
许久，他才收回目光，环视着跪了一地的众人，脸上再无半分笑意。
“此次秋猎，倒是让朕，长了见识。”
他的声音，冰冷如刀。
“即刻回京！”
“朕倒要看看，在朕的眼皮子底下，究竟是哪些魑魅魍魉，在搬弄是非！”