苏知恩策马出城已是申时，夕阳将他的影子拉得很长。
芒杨山顶，顾清清迎风而立，衣袂被山风吹得猎猎作响，她的目光始终锁定在远处景州城的城门方向，一动不动，像一尊石雕。
“清清，有人出城了。”
庄崖的声音从身后传来，带着一丝紧张。
顾清清这才睁眼，一匹通体雪白的骏马正从城门飞驰而出，马上的人影虽小，但她还是一眼就认了出来。
那悬着的心，终于稍稍落下。
“关大哥，去迎他一下，别让他跑过了。”
关临咧嘴一笑，露出一口白牙，二话不说翻身上马，如一道旋风般冲下山去。
山道上，关临勒马而立，苏知恩见到那熟悉的身影，狠狠一夹马腹，雪夜狮的速度又快了几分。
“关大哥！”
“臭小子，还知道回来！”
关临笑骂一句，拍了拍他的肩膀，领着他一同上了山。
一见到顾清清，苏知恩立刻翻身下马，躬身行礼。
顾清清快步上前，仔仔细细地打量了他一圈，见他身上没有伤痕，只是略显风尘，这才彻底松了口气。
“情况如何？”
她的声音依旧清冷，但熟悉她的人都能听出一丝关切。
苏知恩没有半分迟疑，将城中所见所闻，从诸葛凡的试探，到赵无疆的冷静，再到那番“为天下杀出一条活路”的言论，一字不落地全盘托出。
当听到苏掠被扣下作为人质时，关临的脸色瞬间沉了下去，握着刀柄的手青筋暴起。
“他娘的！这帮反贼还玩上心眼了！”
庄崖的眉头也拧成了一个疙瘩，他身为前铁甲卫，最是瞧不上这些叛乱之徒，可听到那句“天子在深宫安享太平，皇子们争得头破血流”，他的心还是被刺了一下。
顾清清听完，陷入了长久的沉默，那双清澈的眸子里，翻涌着复杂的情绪。
“不好办。”
她轻声开口，这三个字，分量极重。
一个有信仰、有章法、有能人的叛军，远比一群乌合之众要可怕百倍。
就在这时，庄崖脸色一变，急促地开口。
“叛军出城了！”
众人立刻来到山顶边缘，只见一条黑色的长龙正从景州城门蜿蜒而出，旌旗招展，尘土飞扬，粗略看去，不下万人。
苏知恩的眼神冷了下来。
“这个诸葛凡，果然还是信不过我。”
“我前脚刚走，他后脚就开始调兵遣将。”
顾清清对此并不意外，倘若对一个刚来不足三天的外人就推心置腹，那不是磊落，是愚蠢。
她看着那支军容还算齐整的队伍，冷静分析。
“赵无疆、诸葛凡那些核心人物并未出动，这支兵马，应该是派出去袭扰霖州的诱饵。”
她顿了顿。
“如果我没猜错，殿下应该已经让苏七赶过来了，等苏七一到，立刻让他去给殿下报信，把这里的情况原原本本告诉他。”
顾清清的目光重新落回那座固若金汤的景州城，声音里带着一股不容置疑的决断。
“苏掠暂时不会有危险，诸葛凡虽有怀疑，但不确定，我们眼下最重要的，是进城。”
她看着众人，一字一句地说道。
“今晚休整，明日夜晚，我们跟着知恩进城。”
景州城内，府衙之中，四人围在院中，中间的火堆烧得正旺，噼啪作响。
赵无疆手持一根削尖的树枝，上面穿着肥瘦相间的肉块，在火堆上缓缓旋转，油脂滴落，滋滋作响，肉香四溢。
他看了一眼身旁摇着扇子，望着火光发呆的诸葛凡。
“你今天，有点不像你。”
诸葛凡回过神，笑了笑，羽扇轻摇，吹散了飘到面前的烟气。
“确实，许久没说过这般豪言壮语了。”
赵无疆没接话，将烤得外焦里嫩的第一串肉递给了花羽，四人里他年纪最小，又是长身体的时候，多分些照顾是他们之间心照不宣的默契。
“谢大哥。”
花羽也不客气，接过来就大口啃着，烫得直吸气，嘴里含糊不清地问：“怎么不像了，难道以前的军事和现在不一样？有什么事情让我也听一听？”
“丢人的事有什么好说的。”
诸葛凡无奈一笑，瞥了眼旁边正往嘴里灌酒的吕长庚。
吕长庚喝下一大口酒，用袖子抹了抹嘴，瓮声瓮气地开口：“能有什么事，无非就是小时候觉得大梁哪哪都好，天子圣明，恨不得把‘忠君报国’四个字刻在脑门上。”
“长大后才发现，都是屁话。”
赵无疆盯着火上的肉，语气很静。
“其实，我跟小凡起兵，不是觉得皇帝不好。”
花羽把嘴里的肉咽下去，好奇地凑过来。
“那为啥？一不为权，二不为钱，多累得慌。”
诸葛凡接过话头，眼神落在跳动的火焰上，有些飘忽。
“只是觉得那个人，如今相当于放弃了关北，有点不甘心。”
“他……本该做得更好。”
这话一出，连一向粗枝大叶的吕长庚都沉默了，只是自顾自地灌着酒。
赵无疆似乎陷入了回忆，声音低沉下来。
“小时候，平陵军路过老家，我出门看过，那才叫兵，天塌下来都能顶住的兵。”
他顿了顿，继续说道：“那时候我就跟小凡说，长大了，咱们也去投平陵军，去关北，把大鬼那帮杂碎的脑袋拧下来当夜壶。”
“可没想到，我们还没长大，平陵军就没了。”
“十不存一。”
“后来想着，平陵军没了，还有别的军，只要能去关北，都一样。”
“只不过后来……”
赵无疆没再说下去，只是沉默地将烤好的肉递给吕长庚。
整个院子安静下来，只剩下火焰燃烧的声音。
许久，诸葛凡才笑着开口，打破了沉寂，只是那笑意未达眼底。
“若是大梁还有当年那股血气，说不定我和无疆，此刻已经在关北的某个烽燧上，喝着劣酒，骂着大鬼人，而不是坐在这里，当一个反贼了。”
吕长庚接过肉，也不怕烫，狠狠撕咬下一大块，嚼得满嘴是油。
“那姓刘的两个小子，你怎么看？”
诸葛凡摇着扇子，眼神落在跳动的火焰上，没立刻回答。
“我觉得挺好！”
吕长庚灌了口酒，瓮声瓮气地嚷嚷。
“关北来的，跟朝廷那帮孙子有仇，跟咱们一样！这就够了！”
“不够。”
诸葛凡终于开口，声音不轻不重，却让院子里的气氛沉静下来。
“这个时候来投奔，时机太巧了。”
“而且，你不觉得奇怪吗？”
他用扇子点了点火堆。
“那个叫刘知恩的，太过沉稳，沉稳的可怕，还有那个叫刘掠的，他看人的眼神，像是看猎物。”
花羽把嘴里的肉咽下去，也凑了过来。
“凡哥说得对，我也觉得怪，那个刘掠，他握刀的姿势，还有出手的速度，都是一击毙命的打法。”
“要么此人心肠极其狠以杀人为乐，要么就是常年在战场上搏杀的成果，我看他年龄好像都没有我大，怎么都不可能是后者。”
花羽随意地擦了一把嘴上的油继续开口：“还有他那个兄弟，年龄应该也差不多，但我感觉他比那个狼崽子更厉害些。”
吕长庚眉头一皱，不吭声了，只是闷头喝酒，他虽然性子直，但也知道花羽的眼力有多毒。
诸葛凡摇头苦笑。
“说实话，我对他俩挺有好感的，只不过，咱们这颗脑袋，可就一颗，不能随便交心。”
他顿了顿，继续说道：“今日堂上那番话，虽然是我早就想说的，但也确实是说给他俩听的。我想看看，他们的血，到底还是不是热的。”
“结果呢？”