山谷的雾总也散不透。晨起时绕着木屋转，把窗棂上的霜气裹得更浓，连相柳打坐的蒲团边，都凝着层细冷的气——自那夜鳞片引动邪气反噬后，他身上的寒就没褪过。后背的伤最磨人，结痂的地方总在夜里发烫，黑气像小虫子似的在痂下钻，痒得钻心，偏又不敢抓，一运劲压，邪气就往经脉里窜，疼得他指尖都蜷起来。
那枚鳞片被锁在玉匣里，藏在床底最暗的角落。可即便隔了三重冰灵封印，子夜时分仍能听见匣身“咔嗒”轻响，像有东西在里面撞。相柳试过把玉匣埋进灵脉最盛的坡地，第二日去看，周围的草竟枯了半圈，玉匣上凝着层黑霜，倒像是鳞片在往外“吐”寒气。
小夭的药炉就没熄过。她把宁神草、雪魄花磨成粉，连本命精血都掺了些进去，丹丸捏得圆滚滚的，泛着淡金的光，可相柳咽下去，也只够压半个时辰的疼。有次她熬药熬到天亮，抬头见相柳靠在门框上，脸色白得像纸，手里还攥着给小安补好的布鞋，她手里的药勺“当啷”掉在炉上，眼泪没忍住，砸在药渣里。
小安也不闹着去溪边捞鱼了。他总蹲在玉匣旁，小手扒着匣沿往里看，冰蓝的眼睛睁得圆，像要透过玉壁看出些什么。有时相柳疼得闷哼，他就跑过去，把小脸贴在相柳手背，再把潮音石掏出来，按在相柳伤口边——石头泛的暖光会顺着他的掌心渗进去，虽弱，却能让相柳的眉头松半分。“爹，石头在哄它呢。”他会小声说，“它说邪气怕暖，咱们多攒点暖就好。”
变故在黄昏时炸了。
相柳试着用灵力裹住经脉里的邪气，想一点点逼出来。刚运到心口，后背的伤突然“嗡”地烫起来，黑气顺着脊椎往上爬，直冲喉头——他没忍住，咳了口血，暗红色的血滴在素色衣襟上，像绽开的暗梅。
“爹！”小安正蹲在炉边帮小夭递药材，见了这幕，手里的药包“哗啦”撒在地上，扑过去攥住相柳的衣角，眼泪掉在相柳手背上，烫得很。
小夭手里的银针没等捏稳，就往相柳穴位上扎，指尖都在颤：“别硬逼！先稳住气！”
相柳缓了好一会儿，才抬手擦了擦嘴角的血，目光落在床底的玉匣上，冰蓝眼里凝着股狠劲：“这邪气跟鳞片是一根藤上的，光压没用。得进去看看，它到底藏着什么。”
“不行！”小夭立刻按住他的手，“你现在连灵力都稳不住，再碰鳞片，邪气会把你脉都撑破！”
“再拖下去，邪气缠上安儿就晚了。”相柳声音哑，却没半分退让，他看向小安，指尖轻轻碰了碰孩子的发顶，“安儿的感知能‘听’见东西，或许……他能帮爹看清鳞片里的事。”
小安立刻挺起小胸脯，把眼泪抹掉：“我能！娘，我不怕！我跟爹一起去‘找’它！”
小夭看着父子俩的眼神，知道劝不住。她深吸口气，把药囊里的银针全倒在案上，又把潮音石塞进小安手里：“娘帮你们护法，一旦有不对，咱们立刻停。”
烛火摇到半夜，木屋里的气绷得像弦。