相柳没闲着，白天巡查防务，把北境的布防图背得滚瓜烂熟，夜里就在帐里写军报，笔尖划过纸页的声，比炭火炸响还清晰。他不让小夭出帐，说是“医官需守着伤药”，实则是怕使者抓着把柄。两人独处时，话不多，却总挨着坐——他看舆图，她理药草，偶尔指尖碰在一起，就像偷来的暖，攥得紧紧的。
直到黄昏，天边的霞光被墨色吞了，先闻马蹄声——不是军营里松散的嗒嗒声，是千骑踩在冻土上的闷响，像擂鼓砸在人心口。跟着是旗声，玄鸟旗被风扯得笔直，金线在暮色里晃得人眼晕，连雪粒都被染得发金。
“王驾到——！”
亲兵的喊声刚落，军营辕门“吱呀”开了，将士们列队肃立，甲片碰撞的声，都透着敬畏。相柳站在最前，白发束得一丝不苟，玄甲上的冰碴子没化，却挺得像块冰雕。小夭混在医官堆里，低着头，眼尾却忍不住往他那边瞟——他的背影，还是那么让人安心。
车驾停下，帘幕掀开，玱玹走下来。他穿常服，却掩不住帝王的威压，眼尾的疲惫没藏住，可看向相柳的目光，却像淬了火的刀，直直射过去。
玱玹一步步走向相柳，靴底踩过积雪，咯吱声在寂静的营地里，听得格外清楚。他在相柳面前站定，两人差半头的身高，却像两座对撞的山，空气都凝住了——士兵们的呼吸放轻了，连风都绕着走，帐帘垂在半空不动。
“你就是九命？”玱玹的声音不高，却带着帝王的冷，每个字都像冰珠砸在玄甲上。
相柳微微躬身，动作不卑不亢：“末将九命，参见王上。”
玱玹没叫他起身，反而往前凑了凑，两人的距离近得能闻见彼此的呼吸。他用只有两人能听见的声音，从齿缝里挤字，带着滔天的怒：“相柳，你好手段——金蝉脱壳，还敢混进我的军营！”
他认出来了。不是靠脸，是靠那股子藏不住的气质——辰荣军师的锐，九头妖的冷，从来都没从相柳身上散过。
相柳缓缓直起身，冰蓝色的眼迎上玱玹的目光，没躲，也没认，只淡淡反问：“王上千里迢迢来北境，是查阿念王姬的下落，还是……查末将的身份？”
话轻飘飘的，却像块冰砸进玱玹的怒意里。他的眼角余光，飞快扫过医官堆里那个低着头的身影——小夭的发梢沾着雪，肩膀绷得紧，一看就慌了。
小夭能感觉到两道目光落在身上，一道是玱玹的冷，一道是相柳的暖，后背冒着凉汗，指尖却掐得掌心发疼。她知道，戏，从这一刻起，就不能停了。
王旗在风里猎猎响，玄鸟的金线晃得人眼晕。三个各怀心思的人，站在北境的雪地里，命运的线再次缠紧——接下来的每一步，都要踩着真相走，错一步，就是万劫不复。