“探源”特遣队在荒芜的大地上疾驰，车轮碾过龟裂的公路和蔓生的杂草，扬起漫天尘土。赵刚亲自驾驶着头车，粗壮的手臂稳稳把控着方向，眼神锐利地扫视着前方和传感器屏幕。孙晓雪则如同蛰伏的猎豹，蜷缩在副驾驶位，利用车顶升起的高精度观测设备，不断扫描着周围环境。
车队保持着无线电静默，只依靠预设的加密数据链与基地进行断断续续的通讯。越是深入未知区域，空气中的辐射值和环境中的威胁指数就越高。他们遭遇了几波小型变异兽群的骚扰，但在特遣队强大的火力和新装备面前，这些威胁都被迅速清除。
沿途，他们也看到了更多文明衰败的痕迹。废弃的城镇如同巨大的墓碑，锈蚀的车辆残骸铺满了道路，偶尔还能看到一些年代久远的、并非死于变异体或饥荒的骸骨，暗示着在灾变初期，人类之间也曾爆发过惨烈的冲突。
“还有四百公里。”赵刚看了一眼导航，声音透过内部通讯传入每个队员的耳中，“都打起精神来，越靠近目标，越不能松懈。”
孙晓雪突然压低声音：“三点钟方向，五公里外，有能量反应。很微弱，但……结构复杂，不像自然现象或普通变异体。”
赵刚立刻下令车队减速，进入隐蔽状态。孙晓雪操控观测设备进行聚焦扫描。
画面传回，那是一片被风沙半掩埋的建筑群，风格与旧时代迥异，低矮、敦实，表面覆盖着某种暗色的、非金属的材质。在建筑群中央，矗立着一座大约十米高的石碑，石碑表面刻满了无法理解的几何符号，此刻正散发着极其微弱的、与“盖亚”碎片能量性质有些相似的乳白色光晕。
“是某种前代文明的遗迹？”赵刚皱眉。
“能量特征与‘盖亚’碎片有相似处，但更……稀薄，像是即将熄灭的余烬。”孙晓雪分析道，“没有生命迹象，也没有检测到防御系统。”
“记录坐标，继续前进。”赵刚没有节外生枝的打算，他们的目标是“遗忘峡谷”。
随着距离拉近，类似的、散发着微弱能量反应的古代遗迹开始零星出现，规模都不大，大多残破不堪，仿佛在无声地诉说着一段被遗忘的历史。
终于，在出发后的第五天傍晚，特遣队抵达了“遗忘峡谷”的外围。
巨大的裂谷如同大地上的一道狰狞伤疤，两侧是陡峭的、呈现出诡异暗红色的岩壁。峡谷内部弥漫着淡淡的、带着奇异芬芳的雾气，能见度很低。各种传感器一进入峡谷范围，就受到了强烈的干扰，读数变得混乱不堪。
“就是这里了。”赵刚停下车辆，看着下方那深不见底、被雾气笼罩的裂谷，表情凝重。“通讯干扰极强，与基地的联络几乎中断了。”
孙晓雪尝试使用多种频谱进行探测，但反馈回来的信号都杂乱无章。“雾气有古怪，不仅能干扰设备，似乎还能扭曲感知。”