西行之路比预想的更加艰难。离开晨星聚落的势力范围后，植被逐渐稀疏，最终被一望无际的黄沙取代。灼热的风卷着沙粒抽打在脸上，空气中弥漫着干燥与死寂。
旅人向导名叫“沙克”，是那个被困绿洲聚落最好的猎手。他带着队伍沿着干涸的古河道痕迹前行，躲避着致命的流沙区和周期性爆发的沙暴。
“看那边！”沙克指着远处天地交界处，一片扭曲蒸腾的热浪中，隐约有模糊的轮廓，“那就是‘海市蜃楼’，最近几乎天天出现……但那倒立的影子，是最近才有的怪事。”
陈远凝目望去。在晃动的热浪中，一座城市的虚影若隐若现，塔楼的确如同倒插在沙海中，根基朝天，散发着一种违背常理的诡异感。城市外围，隐约能看到巨大的、锈迹斑斑的金属圆环轮廓，如同给这座城市套上了一个冰冷的枷锁。
“能量读数异常……非常混乱，但又有一个极其稳定的核心……”孙晓雪调整着探测设备，眉头紧锁，“无法判断是真实存在的反射，还是某种……能量实体？”
“继续前进，保持警惕。”陈远下令。他体内的三块碎片对那个方向传来的波动产生了明显的共鸣，尤其是【大地之核】，对那片区域的能量紊乱表现出了强烈的排斥。
几天后，他们抵达了沙克所说的“泣风峡谷”。峡谷入口果然被山崩的巨石彻底堵死，人力难以短时间内清理。
“还有其他路吗？”赵刚看着高耸的岩壁，瓮声问道。
沙克面露难色：“有……但要从‘蝎尾狮’的巢穴附近绕过去，非常危险……”
“带路。”陈远言简意赅。
绕路的过程同样充满危险。他们遭遇了潜伏在沙地下、毒性剧烈的“沙蛰蝎”群，以及数头体型庞大、凶猛的“蝎尾狮”。但在陈远强大的实力和队伍默契的配合下，都有惊无险地度过。
穿过危险区域，眼前的景象让所有人都倒吸一口冷气。
峡谷后方，并非想象中的绿洲，而是一片更加死寂、仿佛被某种力量抽干了所有生机的荒芜之地。大地干裂，没有任何植物，只有一些风化严重的岩石和……散落各处的、巨大的金属残骸！