前往北方的队伍规模不大，却集结了磐石基地此刻的核心力量。陈远亲自带队，苏婉儿负责交涉与记录，赵刚带领五名最精锐的守卫队员负责安全，孙晓雪则凭借其侦查能力在前探路。他们乘坐两辆经过紧急检修、加装了额外燃料箱的全地形车，离开了初具雏形的新家园，驶向那片未知的山脉。
越是向北，植被越发茂密高大，许多植物是旧时代图鉴中从未记载的品种，散发着奇异的荧光或香气。空气依旧清新，但那种弥漫的、类似“黎明之城”的能量波动也越发清晰。
“这里的生态……好得有些不真实。”苏婉儿记录着沿途的植物样本，轻声说道。经历了残酷废土的他们，对于这种丰饶反而带着本能的警惕。
孙晓雪在前方不时停下，检查着地面痕迹。“有大型生物活动的脚印，但不是变异兽那种混乱的爪印，更规律……像是某种坐骑？”她汇报着自己的发现，语气带着疑惑。
第三天，他们进入了山脉的边缘。在这里，他们发现了更明显的人类活动痕迹——被踩踏出的小径，树上刻着的、含义不明的符号标记，甚至还有一处废弃的、搭建风格原始的狩猎营地。
“看来这个世界确实有其他人类，而且似乎……科技水平不高？”赵刚看着那简陋的营地，挠了挠头。
陈远没有轻易下结论。他注意到那些符号标记的雕刻工具相当锋利，营地的搭建结构也隐含着力学原理，不像是完全原始的文明。
继续深入山脉，信号源越来越近。在翻过一道陡峭的山脊后，眼前的景象让所有人都愣住了。
那并非想象中高耸入云、充满未来感的钢铁之城。
在山脉环抱的一片广阔谷地中，坐落着一片依山而建的聚居地。建筑大多由木材、石材和某种烧制的陶瓦构成，风格古朴，与周围的自然环境融为一体。可以看到袅袅炊烟，以及在其中走动的人影。聚居地的中央，有一个相对较高的、类似了望塔的石木结构，顶端镶嵌着一块巨大的、散发着柔和白光的晶体——那强烈的信号，正是从这块晶体中发出的！
这就是……“黎明之城”？
眼前的景象，与他们想象中的高等文明避难所相去甚远，更像是一个……发展程度较高的古代部落？
“这……这就是我们找了半天的‘黎明之城’？”赵刚瞪大了眼睛，语气里充满了失望和难以置信，“看起来还没咱们基地结实！”
孙晓雪则更关注细节：“注意他们的武器和工具。”她指着谷地边缘几个正在巡逻的人影，他们手持的并非简陋的长矛，而是某种结合了木质枪托和金属枪管的、造型奇特的步枪，身上穿着看似皮革、却隐隐有能量光泽流动的护甲。
“科技树点歪了？”李明（通过远程通讯连接）的声音传来，带着浓厚的兴趣，“能源信号如此强，但生活形态却如此……复古？有意思！”
陈远凝视着那片谷地，以及中央那块信号晶体。他能感觉到，那晶体散发出的能量虽然平和，却蕴含着不俗的强度，其技术层次绝对不低。这个聚居地，绝非表面看起来那么简单。
“派人靠近接触？还是直接现身？”苏婉儿询问道。
就在他们犹豫之际，下方的聚居地似乎发现了他们。