车队离开磐石基地的势力范围，真正驶入广袤的未知废土，一种与之前截然不同的荒凉与死寂感扑面而来。
道路年久失修，布满了裂缝和坑洼，废弃的车辆锈蚀成了奇形怪状的雕塑，杂乱地堵塞着交通。路旁的建筑大多坍塌，只剩下残垣断壁，如同巨兽死去的骸骨，沉默地诉说着往昔的繁华与如今的破败。
空气中弥漫着尘埃和若有若无的腐臭，那是丧尸和死亡的气息。偶尔能看到零星的丧尸在废墟间游荡，听到引擎声便嘶吼着扑来，但很快就被车队精准的点射清理掉。
“这里的丧尸……似乎比我们那边更‘干瘪’一些？”孙晓雪透过狙击镜观察着远处被击毙的丧尸，有些疑惑。
“可能跟环境和时间有关。”李明在指挥车里分析着无人机传回的数据，“这片区域可能更早爆发灾变，或者资源更加匮乏，导致丧尸‘消耗’得更快。”
除了丧尸，更让人警惕的是变异生物。有体型大如牛犊、獠牙外露、皮毛硬如铁刺的变异野猪；有在空中盘旋、目光锐利、能轻易抓碎头骨的巨大怪鸟；甚至有一次，车队还远远看到一只如同小山般大小、背部长满苔藓和藤蔓的变异巨龟在缓慢移动，那压迫感让所有人都屏住了呼吸。
“尽量避开大型变异体，节省弹药和体力。”陈远下达指令。他们的目标是探索和寻找，不必要的战斗能免则免。
沿途他们也发现了一些小型的幸存者据点。有的依托加油站建立，用废弃车辆围成简陋的围墙；有的占据着坚固的银行大楼，在窗口设置了狙击点。这些幸存者看到这支装备精良、纪律严明的车队时，无不露出震惊和警惕的神色，大多选择紧闭门户，或者远远地用枪口“欢送”。
陈远没有主动接触这些朝不保夕的小团体，他们的价值不大，反而可能带来麻烦。
第三天下午，车队按照旧地图的指引，抵达了一个名为“河畔镇”的小型城镇。根据情报，这里末世前有一个小型的化工厂和机械加工厂，可能存在一些有价值的物资。
无人机先行侦查，传回的画面却让众人心情沉重。
镇子死寂一片，看不到任何活动的迹象，连游荡的丧尸都很少。但镇子的街道和建筑上，覆盖着一层诡异的、如同血管般搏动着的暗红色苔藓！一些地方还生长着颜色妖艳、形状怪异的蘑菇，空气中弥漫着一股甜腻中带着腐朽的怪味。
“是变异真菌……”李明脸色凝重，“而且看这规模，恐怕形成了菌毯生态。这里很可能是一个‘菌巢’。”
菌巢，是末世中比尸群更危险的禁区。这些变异真菌往往具有强烈的攻击性、腐蚀性甚至致幻性，而且极难彻底清除。
“还要进去吗？”赵刚看向陈远。
陈远凝视着那片被暗红色覆盖的死寂小镇，精神力悄然延伸出去，立刻感受到一股混乱、粘稠、充满恶意的精神波动从镇子深处传来。
“里面有东西……很强的精神干扰。”陈远皱了皱眉，“放弃这个点，绕行。标记为高危区域，以后没有充分准备不要靠近。”
车队果断放弃了“河畔镇”，继续向西北方向前进。
越往西北，环境越发恶劣。土地沙化严重，植被稀少，水资源似乎也成了问题。他们甚至经过了一片被奇异紫色雾气笼罩的区域，无人机一进入就失去信号，吓得他们连忙远离。