成怀秀声音明显变冷，显然在逐客了。
任知之眯着眼睛看着她目光低垂，沉默片刻笑笑，伸个懒腰站起身向外走去。
“姑娘不妨好好想想，这件事也未必有多大忌讳，若姑娘想谈，或许老夫能用家师酿酒之法交换呢，回见。”
他这话倒是让成怀秀目光一动，然而终究没有启齿，只是抬起眼睑，目送其离去。
任知之刚离开，一个粉衣少女就从后面绕出来。
“小姐，这老头为何打探这个？猫妖突现，惊动镇妖司和公主殿下，他这个时候来，有点古怪吧。”
成怀秀沉默片刻：“他本来就对天下奇闻轶事兴趣非凡，倒也未必不是巧合。”
“要不，我去盯着他，看看打的什么主意？”
成怀秀摇头：“此老看似游戏风尘，实则深藏不露，不可贸然行事，先不必管他，去告诉小姑，让她最近消停些，她毕竟不是真正的九命猫，这长安城藏龙卧虎，事不必急在一时。”
“明白了，最近闹得动静属实有点大，那马州深得皇帝欣赏，她不该冒然行事啊，如今这家伙生死未卜，皇帝震怒，镇妖司也逮住机会要大做文章，只怕事情没那么容易压下去。”
“现在什么都不要做，一切如常照旧，静观其变，告诉小姑，让她千万不要抛头露面，等我消息。另外跟她说清楚，仅此一次，以后她的事我不掺和，最好……老死不相往来！”
“好，那这老头……”
“我自有主张。”
……
长安，轰传猫妖大案。
贞观五年九月，近半年来深得皇帝赏识的新晋人才，因策对第一有状元美誉，刚刚被陛下委任银青光禄大夫的马州为猫妖所害陷入昏迷，至今生死未卜，府上仆从老小皆悲痛惶恐。
皇帝震怒，下旨彻查。镇妖司再度锦衣出行，逐门逐户搜索。势要捉拿猫妖处以极刑。
坊间更传说纷纭。
有人讲，那马州为猫妖所化女子魅惑，未能把持，阳气惨遭吸尽。
也有人说，是猫妖勾引马州有所图谋。
还有人信誓旦旦说知道内情，起因在于马州此人太过狷狂，少年功名，目空一切，竟然上书建议大兴镇妖司，这才遭到妖之报复。而那传闻中的猫妖，便是罕见的大妖，九命天猫。
流言蜚语，花式传闻，寥寥数日便风靡街头巷尾。
大唐风气开放，很少因言获罪，这点早就在谏官魏徵身上得到过多次验证，所以人们也没那么避讳。
这不，就在唐叶家旁边那一清茶肆门口矮桌前，几个人便在以此作为谈资，津津有味。
而看似忙着装点门面的唐叶也在侧耳听着。