烛光下，她将四十年心事尽付笔端，写成《自述书》。
书中详述如何女扮男装、寒窗苦读、金殿夺魁，以及为官期间的艰辛与坚守。
“吾本闺中女，名唤颜清颜，顺天府人氏，林知远之妻也。
自幼好学，才情不输兄长。
然生于斯世，女子无才便是德，空有满腹经纶，却无处施展。
夫君林知远，亦是饱学之士，然屡试不第，心灰意冷。
甲申之变，烽烟四起，夫君为避战乱，病困他乡。
我思虑再三，不忍见其抱负成空，更不忍己之才学埋没，遂效木兰从军故事，代夫应试。
易钗而弁，何其艰难！
我束胸裹腹，压低嗓音，以男子之身，混迹于书生之中。
寒窗苦读十余载，方得乡试中举。
后入京会试，殿试夺魁，高中状元，授翰林院修撰。
彼时战功赫赫的摄政王多尔衮权倾朝野，为笼络人心，对江南文士多有拉拢，我亦在其列。
我战战兢兢，如履薄冰，唯恐身份暴露，招致灭顶之灾。
为官期间，我力主休养生息，减免赋税，兴修水利，造福一方。
亦曾上书请求开女子科举，虽石沉大海，然此志不渝。
我深知，我一人之功名，非为功名利禄。
实为争一口气，证女子之才不让须眉，女子之心亦可忧国忧民。
今老矣，天下初定，我亦倦鸟知还。
愿以真身示人，让天下知：女子非弱，是世压之；
才非无，是门闭之。
愿后世女子，皆能读书明理，自由自在，不受束缚，绽放光华。”
此书一出，迅即传遍大江南北。
各书院学子争相传阅，市井巷陌议论纷纷。
金陵茶肆中，有书生击节赞叹：“颜先生真乃女中豪杰，千古一人！”
亦有老学究拂袖怒斥：“牝鸡司晨，有违天理！”
无论赞誉还是诋毁，都无法掩盖这本书带来的巨大冲击。
它如同一颗巨石，投入平静的湖面，激起千层浪。
消息传到京城，周文渊正在庭院中赏菊。
他乃当朝礼部侍郎，当年与颜子修同科进士，当年三番五次加害于她，可惜都未能如愿。
当他读完《自述书》后，脸色骤变，猛地将手中茶盏摔得粉碎。
“果然是她！”周文渊怒吼，脸色铁青，眼中满是嫉妒与怨毒。
“我就知道，当年她举止言行，总有异于常人之处！
她竟敢欺瞒圣上，欺瞒天下人，其心可诛！”
他气得浑身发抖，胸口剧痛，呕出一口鲜血。
扶着花架喘息良久，眼中闪过狠厉：“好你个颜子修，不，颜清颜！
你让我在天下人面前颜面尽失，我定要让你死无葬身之地！”
周文渊强忍不适，连夜草就一份措辞严厉的奏章。
以“欺君罔上、败坏纲常、扰乱朝纲”等罪名；
罗列颜氏的“罪状”，引经据典，请求皇帝严惩这个“妖女”，以正视听。
第二天一大早，这份满载恶意的奏章，便被呈到了养心殿内。