宫生气得掏出锥子，狠狠扎。
正好有个朋友来他家，刚要敲门，就听见院子里宫生喊：“没空下驴，别见怪！”
过了一会儿又喊一遍，朋友觉得特别奇怪。
进去一问，宫生把事儿说了，俩人笑得直不起腰。
冷知秋听说了驴的事儿，拍着桌子大笑：
“这驴比那些考官聪明多了！它知道假话该戳穿，虚礼该废了！”
他在《颠草》里写道：
“考场就像驴背，虚礼就像鞍子；锥子扎一下才知道疼，笑一笑才能看透这世界。”
这些话，都是他被取消功名后才明白的。
有一年秋天，冷知秋喝醉了，躺在一个破庙里。
狐狸精突然来了，叹了口气：
“我当初帮你，是想让你有出息，没想到害你丢了功名。”
冷知秋笑着说：“要不是你，我现在还是个书呆子呢！
这笑声让我看透了，文章本来就是这么写的。
那些考官取消我的功名，我倒要取消他们的假道学！”
狐狸精听了，没说话，看着冷知秋眼睛里的光，觉得他比以前更聪明了。
第二天早上，冷知秋把《颠草》的手稿扔进河里，让水流带着走。
有个渔夫看见了，捞起来看，虽然不太懂，但觉得字写得特别好。
孙景夏来找冷知秋，看见他站在河边，衣服被风吹得飘起来，像个神仙。
孙景夏问：“知秋，你把书稿扔了，不心疼吗？”
冷知秋看着远处的山说：
“文章本来就在山水里，用不着藏在书房里。
那考官取消我的功名，可取消不了我的笑声。
你看这河水，带着我的文章流到大海里，比锁在屋里有意思多了。”
笑声惊起树上鸟，孙景夏看着冷知秋的背影，觉得这个疯书生，比那些当官的更懂道理。
天快黑的时候，冷知秋喝得醉醺醺地回家。
看见门口站着个白头发老头，就是当年取消他功名的那个学使。
老头颤颤巍巍地拿出一本书说：
“我退休回家了，现在才明白你的《颠草》写得好。
这科场的规矩，原来就是捆人的绳子啊！”
冷知秋接过书，扔进院子里的火盆里，火光照着他笑着的脸说：
“你既然明白了，还看啥书啊？
不如喝一杯，笑一笑这糊涂的世界！”
两人喝着酒，冷知秋突然问：“你还记得为啥取消我的功名吗？”
老头有点不好意思：“因为你考试的时候笑，太不像话了。”
“不像话？”
冷知秋拍着桌子笑，“考场里那么多人愁眉苦脸的，倒像话了？
我笑着写文章，反而不像话了？
现在我明白了，你取消的不是我的功名，是取消了科场的假面具！”
老头听了，眼泪都下来了。
窗外的风吹着落叶，就像当年考场里飘的试卷。
冷知秋举着杯子对着月亮说：
笑破科场假道学，
醉倒山水真文章。
功名利禄是浮云，
留下笑声陪夕阳。
这笑声过了好多年，还在《聊斋》里回荡，提醒着大家：
当规矩成了枷锁，疯疯癫癫也许才是清醒；
当文章成了敲门砖，笑声才是最厉害的武器。
晚上，冷知秋趴在桌子上睡着了，狐狸精悄悄来了，摸了摸他的白头发。
月光照在桌子上，上面有还没干的墨字：
“闭门一笑，顿悟不用禅；笑着写文章，痛快就是文章。”
狐狸精叹了口气，变成一阵风走了，屋里只剩下墨香。
远处读书声，有时正经，有时夹着几声笑。
好像有人，在偷偷跟冷知秋说话。