佛像金漆剥落，蛛网遍布，供桌上积了厚厚的一层灰尘。
冯生小心翼翼地穿过前殿，却被眼前的景象惊呆了。
与前院的破败截然不同，后院竟是另一番天地。
青石铺就的小径一尘不染，两旁花木扶疏，几株晚开的菊花在夕阳下绽放着金黄。
一位白发老翁正站在院中，身着整洁的青色直身，头戴方巾，虽年事已高，却精神矍铄，气度不凡。
“贵客从何而来？”
老翁含笑问道，声音洪亮有力。
冯生忙整了整衣冠，上前行礼：“晚生偶然路过宝刹，见寺宇庄严，想进来瞻仰。
不知老丈在此居住，打扰了。”
老翁笑道：“老夫姓辛，携家眷暂居于此。
既然贵客光临，寒舍备有山茶，虽不能与美酒相比，却也清香解渴，还请赏光。”
冯生跟着辛老穿过庭院，走进内室。
但见室内陈设雅致，帘幕低垂，一缕淡淡的檀香从博山炉中袅袅升起。
墙上挂着几幅山水画，笔法精妙，绝非俗手所为。
靠窗的案几上摆着一架古琴，琴身光滑，显然是经常抚弄的。
二人分宾主落座，一个小丫鬟奉上香茶。
那茶汤澄澈，香气清幽，冯生品了一口，只觉唇齿留香，连酒意都消散了几分。
几盏茶下肚，冯生想起日间所见的那位红衣少女，又见这辛老谈吐不俗，便借着尚未散尽的酒意，大胆问道：
“听闻老先生有位待字闺中的千金，晚生不才，愿求良缘，不知老先生意下如何？”
辛老微微一怔，随即笑道：“公子美意，老夫心领。只是小女的婚事，须与内子商议。”
便命人取来文房四宝。
冯生略一思索，挥毫题诗：
千金觅玉杵，
殷勤手自将。
云英如有意，
亲为捣玄霜。
这是借唐代裴航在蓝桥驿遇云英的典故，暗示自己愿如裴航一般，诚心求娶意中人。
辛老接过诗笺，仔细看了，眼中闪过一丝赞赏，随即交给侍立的丫鬟：“送去给夫人过目。”
冯生紧张地望着丫鬟离去的方向，心中七上八下。
不多时，丫鬟回来，在辛老耳边低语了几句。
冯生屏息以待，却见辛老只是坐下，继续与他闲话家常，再不提婚事。
“不知老先生意下如何？”
冯生终于忍不住追问。
辛老沉吟片刻，道：“公子才俊，老夫十分欣赏。
只是家中十九个女儿，婚事都由内子做主。
十二个已经出嫁，剩下的……”
“小生只求今晨带着丫鬟、踏露而行的那位姑娘！”
冯生急切地打断道。
室内忽然安静下来，只听得见窗外风吹竹叶的沙沙声。
就在这时，帘后传来细碎的耳语声，似是几个女子在低声交谈。