四，终章：他们重逢在第七个深秋。
孟瑾已不再年轻。鬓角染霜，目光却仍如当年执拗。
自那夜黄河舟中梦断，他便知九娘魂魄终得安宁，可心中那一缕牵念，却似南郊荒草，岁岁枯荣，从未真正熄灭。
每年深秋，他必赴济南，焚香酹酒于双白杨下，默诵旧词半阙：“画阁春深埋幽恨，罗袜终化劫灰冷。”
而每至风雨交加之夜，总似闻得枫林深处有环佩轻响，如泣如诉。
这一年的秋雨来得格外早。孟瑾踏着泥泞再入南郊，衣衫尽湿，步履沉重。
破观依旧，只是墙垣更倾，瓦砾遍地。
他倚门避雨，忽见檐下立一素衣女子，背影纤弱，发间一支玉钗微颤——正是当年她出嫁时，他亲手为她簪上的那支。
“九娘？”
他声音沙哑，几乎不敢唤出。
女子回首，容颜清丽如昔，唯眸光幽静，不似生人。
她未语，只轻轻点头，抬手指向观后荒冢。
孟瑾踉跄随行，至双白杨下，只见墓碑崭新如刻，上书“莱阳孟瑾之妻公孙氏”，字迹温润，竟是她亲笔所书。
“你……为何还在此？”
孟瑾跪倒碑前，泪落如雨。
九娘蹲身，指尖轻抚碑文，低声道：“妾非不愿去，实因君心未放，魂牵一线，不得超脱。
昨夜地府判官召我问话：‘汝执滞人间，所为何故？’我说：‘待一人立碑，待一人记我名姓。’
他叹曰：‘情深至此，非业障，乃宿缘也。
许汝留七载，若彼终不负约，则准重续前缘。’”
孟瑾怔然抬头：“所以……这些年来，你是守着我来的？”
“是。”
她微笑，眼中泛起水光，“每岁秋至，你必来此酹酒，我不忍离去。
你病倒驿馆那夜，我以魂饲药，虽是纸灰入口，却是真心为你续命。
道士做法那日，我也在火中拜别，非为诀离，而是祈愿，愿苍天怜我痴心，许我再生。”
孟瑾猛然握住她的手，冰冷如霜，却又真实可触。
“既然如此，何不说破？为何总避我而去？”
“人鬼殊途，阴阳有界。”
她轻抽回手，“若我现形太近，反会蚀你阳寿。
且地府有律：若亡者引活人入冥，永世不得轮回。
我不敢冒此险，宁可远远相望。”
雨渐歇，月破云出。
一道虹桥横跨天际，映照南郊如幻境。忽闻远处钟声三响，悠远空灵。
九娘神色微动：“这是地府通牒，时限将尽，若再不抉择，我将被锁魂台，永堕轮回之外。”
“那便让我随你去！”
孟瑾拔剑欲刎。
九娘飞身拦下，袖卷寒风：“蠢郎！若你死于此地，不过徒增一怨鬼，何能与我共归？
听我说，今夜子时，泰山脚下一古井，名为‘望乡’，乃阴阳交汇之隙。你携我旧耳珰、罗袜残灰，焚于井畔，诵我生辰八字。
若天地容情，我会借尸还魂；若缘分已尽，你也该放手。”