它通体翠绿,上有深色花纹,确是个西瓜,却比寻常西瓜小得多,仅碗口大小。
王老六小心翼翼地将瓜摘下,用红布包裹,准备次日送往县衙。
当夜,他却听见瓜田里有动静,提灯查看时,见几条黑影仓皇逃窜。
回到屋中,小芸惊慌地跑来:“爹,怪瓜还在吗?我做了噩梦,梦见有人要偷它!”
王老六检查包裹,瓜安然无恙,但心中不安却愈发强烈。
他思忖片刻,道:“今晚我不睡了,就守着这瓜。”
果不其然,子夜时分,又有黑影潜入院子。
王老六敲响铜盆,大声呼救,邻居们闻声赶来,贼人这才逃之夭夭。
里正查看现场后,面色凝重:“老六啊,这不是普通盗贼,院子里撒了不少符纸,像是要栽赃你巫蛊之术啊!”
王老六骇然。若被诬陷行巫蛊之事,可是大罪过。
小芸忽然道:“爹,不如现在就把瓜送去县衙?夜半叩衙虽是不敬,但总比被人陷害强。”
王老六犹豫片刻,终于点头。
他包裹好瓜,在几位邻居的护送下,连夜赶往县城。
县衙后院,李琬被差役唤醒,本欲发怒,听说王老六夜半送瓜,预感事有蹊跷,立即更衣升堂。
听完王老六的叙述,李琬命人查验那些符纸,面色渐沉:“这是有人要借机生事啊。”
他转向那枚奇瓜,仔细端详,“陈师爷,你怎么看?”
陈师爷道:“老爷,依学生之见,不如当众剖开此瓜,以明真相。
若真是吉兆,可与民同乐;若是寻常异瓜,也免得以讹传讹。”
李琬颔首,当即下令:天明之后,在县衙门前当众剖瓜。
消息传出,县城轰动。
天刚亮,衙门前已围得水泄不通。
辰时正,李琬升堂,命人将瓜端出。
阳光下,那瓜翠绿可人,花纹奇特,众人啧啧称奇。
“剖瓜!”李琬下令。
衙役手起刀落,瓜应声而开。
出乎所有人意料,
瓜内并非红瓤黑籽,而是金黄如玉的瓤肉,籽如墨晶,异香扑鼻。
“天降嘉禾,地生祥瑞啊!”陈师爷惊呼。
忽然,天空中乌云密布,雷声隆隆。
人群中有人大喊:“要下雨了!要下雨了!”
李琬当即下令:“将瓜分与百姓品尝,共沾天恩!”
衙役将瓜切成小块,分发给围观民众。
每人只得一小口,却都惊呼甘甜无比,异香满口。
王老六分得一大块,与小芸同食。
瓜肉入口即化,甘甜如蜜,父女俩从未尝过如此美味。
更奇的是,食瓜不久,天空中终于落下雨点,先是稀疏,继而密集,最后变成倾盆大雨。
久旱逢甘霖,百姓们在雨中欢呼雀跃,不少人甚至跪地叩谢天恩。
雨后第三天,李琬微服探访王家庄。
只见土地湿润,禾苗返青,村民们正在补种庄稼,一派欣欣向荣。
王老六家的瓜田里,那株奇瓜的根部又发出新芽,青翠欲滴。
李琬仔细观察后,对王老六说:“此乃天地异象,非人力可为。你守护祥瑞有功,本官赏你白银五两,良田三亩。”
王老六连忙叩谢,却又道:“老爷,小人不敢独占奖赏。若非那夜邻居相助,奇瓜恐怕早已被贼人偷去或毁坏了。”
李琬颔首:“说得有理。那就再拨十两银子,由你分给那夜相助的邻居,再拨二十两修缮村中学堂。”
小芸忽然小声问:“大老爷,那瓜籽可还能种出同样的瓜?”
李琬笑道:“本官已命人将瓜籽种下,若能成活,来年推广种植,或可成为本地特产。”
他顿了顿,又道,“已查清那夜欲盗瓜之人,确是受邻县周员外指使,意图诬陷本官。
此事自有国法处置,你等不必担忧。”
临行前,李琬特地嘱咐:“异象虽吉,究非常理。农事根本,还在勤勉务实,不可心存侥幸。”
王老六连连称是。
此后他更加精心照料庄稼,那年秋天获得前所未有的大丰收。
他将部分收获分给贫苦邻居,又资助村中学堂,成为乡里称道的善人。
那奇异瓜籽虽被种下,却再未结出同样的果实。
农人们都说,祥瑞只应天时,不可复得。
但经此一事,当地百姓更加勤勉务实,相互扶持,度过了一个又一个丰年。
偶尔在夏夜乘凉时,小芸还会向孩子们讲述那个奇瓜的故事:“...瓜剖开的那一刻,香气飘出十里远。
每人只尝了一小口,却甜到了心里头。
然后啊,大雨就下来了...”
老人们则说,那场雨不仅是天降甘霖,更是人心所向。
当一个父母官能关心民瘼,当百姓能互帮互助,再大的旱灾,也终会过去。
而那个康熙二十六年的夏天,那个黄瓜上结出西瓜的奇事,被郑重地记载在县志中,成为一代又一代人口中相传的佳话。