黄家夫妇搬出柳府那日，黄娥偷偷塞给母亲一包银子：“娘，这些您收着。爹爹好面子，缺什么只管跟我说。”
黄母哭道：“好女儿...娘对不起你...”
送走父母，黄娥回到房中暗自垂泪。
柳和进来，轻轻揽住她：“可是怪我太过绝情？”
黄娥摇头：“夫君已仁至义尽。只是，毕竟是亲生父母。”
柳和叹道：“我何尝不知？但人需为自己的选择负责。今日若轻易原谅，他们未必真心悔改。”
正如柳和所料，黄老爷搬出柳府后，起初安分守己。
不久便故态复萌，与人赌博饮酒，将月钱挥霍一空，甚至偷偷变卖家中物件。
这日，黄老爷又输光了钱，醉醺醺地回到小院，对黄母发脾气：
“都是你没用！生个女儿也管不住！若是娥儿肯听话，老夫何至于此！”
恰逢黄娥前来送冬衣，在门外听得一清二楚。
她心如刀绞，转身欲走，却撞见前来探望的柳和。
“都听见了？”柳和轻声问。
黄娥泪如雨下：“为何...为何爹爹至今不明白...”
柳和揽住她肩头：“有些人，永远看不清自己。我们尽力便是。”
这时，门内传来黄老爷的怒吼：“去！去找娥儿要钱！她敢不给，我就去衙门告她忤逆！”
柳和面色一沉，推门而入：“岳父要告谁？”
黄老爷见女婿来了，酒醒大半，讪讪道：“贤婿...老夫喝多了...”
柳和冷声道：“小婿最后说一次：好生度日，保您安享晚年。若再生事……”
他目光如刀，“莫怪小婿不讲情面。”
黄老爷吓得不敢作声。
自此果然安分许多。
岁月流转，转眼又是三年。
柳和进京赴考，高中进士，授官翰林院编修。
喜讯传来，保定府为之震动。
柳府大摆宴席，庆祝三日。宾客中，有真心祝贺的，也有当年对柳家落井下石、如今又来巴结的。
柳和一律以礼相待，却保持距离。
席间，当年赠银一两的优伶李四前来道贺。
柳和亲自迎入上座，奉为上宾。
“李叔近日可好？”
柳和关切地问，“听说您母亲身体欠安，已请太医过府诊治。”
李四感激涕零：“劳大人记挂！家母已大好！”
他从怀中取出一个布包，“这是当年大人还的一两银子，小的一直珍藏。
今日物归原主，愿大人福泽绵长！”
柳和推辞不过，收下银子，却回赠百两纹银：“李叔忠厚，当有好报。”
众人见状，无不感叹柳和恩怨分明。
宴席散后，柳和与黄娥漫步庭院。
月光如水，洒在重修一新的柳府宅院上。
“还记得那年冬天，我们三人分食一个窝头吗？”
柳和旧话重提。
黄娥微笑：“如今苦尽甘来，夫君有何打算？”
柳和目光深远：“我欲设立义学，资助贫寒学子；再设善堂，救助孤寡老人。让柳家财富，惠及乡里。”
黄娥点头：“正该如此。还有...妾身想去看看爹娘。”
柳和叹道：“难得你一片孝心。明日我陪你同去。”
次日，夫妻二人来到城外小院。
只见院门虚掩，院内冷冷清清。
黄老爷独自坐在石凳上，望着枯树发呆。
“爹爹。”
黄娥轻声呼唤。
黄老爷抬头，见是女儿女婿，顿时手足无措：“娥儿、柳大人……”
柳和环视四周：“岳母呢？”
黄老爷哽咽道：“你娘她……上月病逝了。”
说罢老泪纵横，“临终前还在念叨，对不起娥儿。”
黄娥如遭雷击，踉跄几步。柳和急忙扶住她，对黄老爷说：“为何不报丧？”
黄老爷掩面道：“无颜相见啊！”
黄娥扑到父亲怀中痛哭：“爹！您这是何苦！”
父女二人抱头痛哭。
柳和站在一旁，心中感慨万千。
自此，黄老爷被接回柳府奉养。
他历经变故，终于洗心革面，终日念佛诵经，为亡妻超度。
这年清明，柳和携全家祭扫柳芳华墓。
仪式完毕，他独自站在墓前，轻声道：“爹，孩儿没有辜负您的期望。宫叔的恩情，孩儿也永世不忘。”
微风拂过，墓旁松柏沙沙作响，仿佛在回应他的话。
远处，一个青衫人影隐在树后，望着祭扫的人群，嘴角泛起欣慰的微笑。正是宫梦弼。
他默默注视片刻，转身悄然离去，一如当年那般飘然。