哥哥多次阻止张诚，可张诚始终不听。
有一天，张讷和几个人在山里砍柴，突然，一只老虎蹿了出来。
众人吓得趴在地上，不敢动弹。
老虎一口叼起张诚狂奔。
老虎叼着人跑得不快，张讷拼命追赶，终于追上了。
他使出全身力气，一斧头砍在老虎的胯上。
老虎吃痛，疯狂奔跑，很快无影无踪，张讷没办法再追，只好痛哭着返回。
同伴们安慰他，可张讷更伤心。
“我弟弟和别人的弟弟不一样啊，他是为了帮我才遭遇不幸，他死了，我还有什么脸活下去！”
说着，举起斧头往脖子上抹去。
众人冲上去阻拦，可斧头已经砍进脖子一寸多深，鲜血如泉涌般喷出，张讷一阵眩晕，昏死过去。
大家又惊又怕，撕开他的衣服，包扎伤口，七手八脚把他扶回家。
后母看到这一幕，一边哭一边骂：“你害死了我儿子，还想抹脖子了事？”
张讷呻吟着说：“娘，您别难过。弟弟死了，我也不活了！”
众人把他放在床上，伤口疼得他根本睡不着，只能日夜靠着墙壁坐着哭泣。
父亲担心他也会死，时不时到床边喂他点吃的，可牛氏总是骂骂咧咧。
张讷干脆不再吃东西，三天后去世了。
村里有个巫师，行走阴阳两界。
途中，张讷魂魄遇到他，祥细说了自己的苦难，向他打听弟弟的下落。
巫师说没听说过。
张讷不甘心，转身带着巫师一起走。
他们来到一个大城市，看到一个黑衣人，从城里出来。
巫师拦住他，替张讷询问。
佩囊里拿出文书，黑衣人认真查看，上面登记的男男女女，有一百多个，却没有叫张诚的。
巫师怀疑在别的文书里。
黑衣人说：“这条路归我管，不会有错。”
张讷不信，硬拉着巫师进了内城。
内城里新鬼、老鬼来来往往，络绎不绝。
张讷看到几个认识的鬼，就上前打听，可谁都不知道张诚在哪里。
忽然，大家一起叫嚷：“菩萨来了！”
张讷抬头望去，只见云中，出现一巨人，身上的毫光，照亮世界，顿时觉得，天地明亮。
巫师高兴地对张讷说：“大郎你有福啊！
菩萨几十年才来一次冥司，拯救众人脱离苦难。
今天正好被你赶上了。”说着，就揪张讷跪下。
众鬼囚们合起手掌，齐声诵读。
菩萨用杨柳枝遍洒甘露，甘露，细如微尘。
不一会儿，雾气消散，光芒收敛，菩萨也消失不见。
张讷只觉得，脖子上沾了些甘露，斧头砍伤的地方，不再疼痛。
巫师带着张讷往回走，看到村子的大门，巫师才和他告别。
两天后，张讷突然苏醒，他把自己在冥司的经历，详细说出，还言弟弟肯定没死。
母亲却认为，他在编瞎话，又把他骂了一顿。
张讷满心委屈，却又无法辩解，不过摸摸脖子上的伤口，确实已经好了很多。
他挣扎着起身，拜别父亲。
“我要穿山越岭，漂洋过海去寻找弟弟；
要是找不到他，我这辈子就不回来了。
父亲您保重，就当我已经死了。”
父亲把他拉到没人的地方，忍不住哭泣。
屈服家中母老虎的淫威，父亲也想不出更好的办法。
就这样，张讷离开了家。
……