“起来吧。”萧昭远的声音很冷，“母后凤体怎么样了？”
“回陛下。”桂嬷嬷站起身眼睑瞬间红了，“太后娘娘她还是老样子。汤药喝不进去。御膳也用得极少。整日只是枯坐在佛堂里念着经文。谁也不见。”
“哼。”萧昭远冷哼一声。
桂嬷嬷仿佛没有听出他语气中的不悦，她忽然话锋一转，居然主动为自己和太后“请罪”起来。“陛下，今天老奴到来是特地来向陛下请罪的。太后娘娘凤体违和，都怪老奴。是老奴没有侍候好主子。也是老奴前一些时日总在娘耳娘边念叨一些后宫的琐事，这才让娘娘心神不宁忧思成疾。老奴罪该万死。”
她这番耿耿说得何其“忠心”，又是等的滴水不漏，她将所有的责任都揽到了自己的身上，却又在不经意间点催生了太后“生病”的真正原因——后宫琐事。
萧昭远看着她，看着在他面前演着一出完美好戏的老奴才，心里愈发的烦躁了。
桂嬷嬷却仿佛看不到他脸上的不耐，又长长地叹了一口气，竟开始“夸赞”起了她的“对手”。“其实说起来。这也怪不得贵妃娘娘，贵妃娘娘聪慧能干，又深得陛下仰赖，协理六宫本就是为陛下分忧。只是……”她接着锋再次转一转。“只是她到底还是太年轻了一些。加之也是来自异国。对我们宫里许多传了几十年的老规矩还不太懂。”
“太后娘娘最是看重规矩的人了。她不是在气贵妃娘娘动了谁，也不是在气她有权动手。她只是在忧心忡忡。她忧心这后宫那好容易才建立起‘规矩’和‘体统’会因此而乱了套。她忧心贵妃娘娘因为太能干也太想为陛下分忧了，而把所有的事情都揽到了自己一人身上，最终会因为经验不足而出差错。到了那时。丢掉的可就不仅仅是贵妃娘娘一个人的脸了。”
这番话就似一把最柔软也最锋利的刀，精准地刺入了萧昭远心中那个最敏感最要害的地方——帝王的颜面。
他可以忍受后宫争斗，可以忍受外戚坐大，但他绝不能忍受任何人任何事都会损害他身为君王的威严。
桂嬷嬷看着皇帝那一瞬间变得无比沉沉的脸，知道火候到了，她终于抛出了她今天真正的也是唯一的目的。
“陛下。”她的声音充满了——老仆的“耿直”与“恳切”。“老奴斗胆说句不该说的话。如今太后娘娘病着了，贵妃娘也病着。这偌大的后宫总不能一直群龙无首啊。一个……也许能有一位除资历外性子沉稳的姐妹，能从旁帮衬一下贵妃娘娘。为她分担一些宫务。也时常提点她一下那些老祖宗传下来的规矩。这么强大……贵妃娘娘不一定那么劳累，病自然好得快累一些。而后宫也有了主心骨。太后娘娘她看在眼里也能安心不是？”
“就……”她仿佛随口一提般说出了那个在她们心里演练了千百遍的名字。“就是长春宫的……贤妃娘娘。她入宫多年，性子最是与世无争，对宫中的规矩也最是如掌指。由她来从旁辅佐。想来再合适不过了。”
……
当桂嬷嬷终于告退之后。御书房内，萧昭远独自陷入了长久以来的沉思。他当然知道桂嬷嬷这番话背后的真正意图，这是母后在向他推荐她自己的人在变相地夺权。
如果放在之前，他会不自觉拒绝这个暗示，可现在他却动了心了。因为他发现这个暗示对他而言是百利而无一害。
启用贤妃，一则可以安抚母后，堵住朝堂外面所有关于他“不孝”的悠悠之口。二则可以敲打霜妃，让她知道后宫谁才是真正的主人。让她收敛起那剧烈的增长，让他感到不安的锋芒。三则也是最重要的一点，贤妃家世不显性子恐惧，是个最完美的“平衡”工具。既可以制衡霜妃，然而又不会出现像当年的苏家一样反过来威胁到他自己的皇权。
他将重新变回那个高高在手上握着天平的执着棋者。而不是像现在这样被两股力量夹在中间的棋子。这个念头让他感到了前所未有的舒畅。一种将所有失控都重新拉回自己掌控的快感。
“来人！”他下定了决心。“——终于该朕了！”