接下这道凶险万分的命令，张嬷嬷和小栗子没有半分的退缩，心中反而涌起一股久违的激动与豪情。他们明白，娘娘这是要将他们，真正地，纳为心腹了。
然而，激动过后，冷静下来，两人都感到了前所未有的压力。
皇宫，是一座戒备森严的牢笼。他们身处最深、最与世隔绝的冷宫，想要将触角，伸到宫墙之外，去打探一个被朝廷刻意打压的罪臣家族的消息，这难度，不亚于海底捞针。
这天夜里，在许倾寰的屋外，张嬷嬷和小栗子，进行了他们结盟以来的第一次“作战会议”。
“嬷嬷，您说，咱们该从哪儿下手？”小栗子虽然如今胆气壮了许多，但面对如此艰巨的任务，还是有些手足无措。
张嬷嬷的脸上，布满了皱纹，但那双浑浊的眼睛里，却闪烁着属于宫中老人的、精明的智慧。她沉吟了片刻，缓缓说道：“宫里头，消息最灵通的地方，有三个。御膳房、浣衣局，还有净身房。但这三处，人多嘴杂，咱们去打听，容易留下痕迹。”
“还有一个地方，”她压低了声音，“就是各宫负责采买和处理秽物的人。这些人，每日都要出宫，与宫外三教九流的人打交道，他们知道的，才是真正的、外头的消息。”
小栗子眼睛一亮：“您的意思是？”
“许家被贬为庶民，逐出京城。但具体贬去了哪里，圣旨上不会说得太细，可负责押送的禁军和京兆府的衙役，一定知道。”张嬷嬷分析道，“这些人，我们接触不上。但是，宫里有些侍卫和太监，家里头，或许就有在京兆府当差的亲戚。咱们要找的，就是这条线。”
这便是张嬷嬷的价值。她就像一张活地图，清晰地知道这座皇宫里，每一条人脉关系的脉络走向。
第二天，两人便分头行动起来。
张嬷嬷开始频繁地，去浣衣局、针线房这些老人扎堆的地方走动。她从不主动打听，只是带着一些自己腌制的、味道极好的酱菜，去找那些相熟的老姐妹们“聊天叙旧”。
她会从宫里的天气聊到各宫主子的新衣裳，又从新衣裳聊到宫外的布价，再从布价，“不经意”地，聊到京城里最近发生的一些人事变动。
而小栗子，则将目标，锁定在了那些负责给冷宫运送杂物和处理垃圾的、最低等的小太监身上。他不再只是高高在上的“监工”，而是会主动上前，帮他们搭一把手，甚至会将自己省下的、一点不值钱的干粮，分给他们。
一来二去，那些小太监们，也渐渐不再怕他，甚至会主动与他，说一些宫外的见闻。
然而，几天下来，他们撒下的网，却并没有捞到什么有用的鱼。