“我无法向你许诺明日的富贵荣华，”她的声音沉静而有力，“但我可以向你保证，只要你跟着我，你将不再是任人践踏的蝼蚁。我会给你尊严，给你机会，让你将自己的命运，重新握回手里。”
“终有一日，我会堂堂正正地走出这座冷宫。到那时，你，将作为我的心腹，站在我的身边。刘贵那种人汲汲营营一生都得不到的权势，将来，会是你唾手可得的东西。”
这番许诺，对小栗子而言，无异于天籁之音！
他不是傻子。他亲眼见证了娘娘的智慧和手段。他相信，她说出的每一句话，将来都可能成为现实！这是一个他过去连做梦都不敢想象的、一步登天的机会！
然而，许倾寰却给了他最后的选择。
“当然，我要走的路，注定布满荆棘，凶险万分。一步踏错，便是粉身碎骨的下场。”她收敛起所有的情绪，目光变得锐利如刀，“你之前帮我，算是报了我那一饭之恩。从此刻起，你我两不相欠。你可以选择现在就离开这间屋子，安安分分地当你的差，忘了我们之间的一切，我绝不怪你。”
“但……”她加重了语气，“你若选择留下，那从今往后，你的命，就是我的命。我的荣辱，就是你的荣辱。再无回头之路。”
“你，选吧。”
屋子里，陷入了死一般的寂静。
烛火，在桌上静静地燃烧着。
小栗子看着眼前这位深不可测的娘娘，心中天人交战。他想到了自己这些年在冷宫里受尽的欺辱，想到了刘贵那张作威作福的脸，想到了自己那几乎看不到任何希望的未来。
然后，他又想到了那块改变了他命运的月饼，想到了娘娘那几次神乎其技的预言，想到了刘贵倒台时，他心中那份无与伦比的快意。
一边，是安稳却卑贱如泥的苟活。
另一边，是充满凶险却可能通向云端的豪赌。
他的人生，从未有过如此重要的抉择。
短短几个呼吸的时间，却仿佛过了一个世纪那般漫长。
终于，小栗子猛地从床沿滑下，再次对着许倾寰的方向，行了那个他此生最郑重、最虔诚的五体投地大礼。
他抬起头，眼中再无半分的犹豫和胆怯，只剩下破釜沉舟的决绝。
“娘娘！”他的声音，因激动而微微颤抖，却无比清晰、无比坚定，“奴才的命，本就不值钱！能追随娘娘，是奴才三生修来的福分！从今往后，小栗子，愿为娘娘的眼睛，为娘娘的耳朵！但凭驱使，万死不辞！”
“好。”
许倾寰的脸上，终于露出了一丝真正的笑意。
她知道，在这座冰冷的囚笼里，她终于收获了自己第一个、也是最忠诚的盟友。
她缓缓起身，亲自将小栗子从地上扶了起来。
“既然如此，你的第一个任务来了。”她看着小栗子的眼睛，沉声吩咐道，“我要你，从明天开始，去接近那位新来的吴公公。我要知道他的一切——他的喜好，他的弱点，他在宫中的靠山，以及他最大的敌人。记住，任何细节，都不要放过。”
小栗子重重地点了点头，眼中，已然燃起了熊熊的火焰。
“是，娘娘！奴才遵命！”