谢珩注意到她身上那件半旧的棉裙，虽浆洗得干净，但在京城这地方，确实显得过于寒素了。他心念一动，又拉着她走进了一家规模不小的绸缎庄。
庄内五彩斑斓，各色绫罗绸缎、棉布葛纱，令人眼花缭乱。伙计见他们衣着普通，本有些怠慢，但见谢珩气度从容，又注意到沈清漪腕间新戴的银镯，态度立刻恭敬起来。
谢珩无视那些颜色过于鲜艳华丽的织金妆花缎，径直走向一些颜色素雅、质地却不错的布料前。他挑了一匹雨过天青色的杭细，一匹月白色的苏绢，又选了一匹较为厚实、适合做冬衣的靛蓝棉布。
“这些料子，给你做几身新衣裳。”谢珩对沈清漪道，“京城不比村里，日后难免有些交际应酬，总需几件体面的行头。”
沈清漪看着那些光滑细腻、颜色雅致的布料，心中既是欢喜，又觉太过破费，但见谢珩神色认真，知他心意，便也不再推拒，只轻声道：“都听夫君的。”
采买完毕，已是午后。两人在街边寻了家干净的面摊，吃了碗热腾腾的羊肉臊子面，算是解决了午饭。
稍事休息后，谢珩神色一正，对沈清漪道：“东西买得差不多了，接下来，该去办正事了。”
所谓正事，便是前往礼部指定的衙门，办理参加会试的相关手续。春闱乃国家抡才大典，规矩远比乡试森严。
手续办理的地点设在城东的贡院附近。越靠近贡院，气氛越发肃穆。沿途可见更多身着儒衫、神色紧张的士子，或独自疾行，或三五成群，低声交谈。空气中仿佛都弥漫着一股无形的压力。
办理手续的衙门口排起了长队。谢珩让沈清漪在远处避风处等候，自己则上前排队。队伍前进缓慢，每一步都需经过严格的核验。
先是核验身份文书、秋闱中式的证明（即捷报副本或官方文书）、原籍与现籍的勘合，确认考生资格无误。接着是更为严格的“识认”环节，由同乡京官或资深同科举人作保，确保考生身家清白，无冒籍、匿丧、刑犯等情弊。谢珩早已在动身前往京城前打点好了一切关节，此刻自是应对从容，找来的保人也自然是核实无误。
然后便是领取号牌，知晓自己的考场位置，并详细登记履历、体貌特征等。最后，还有礼部官员宣讲考场规矩，严禁夹带、传递、代考、喧哗等等，违者严惩不贷，甚至可能累及家族。整个过程庄重而压抑，让每一位士子都真切地感受到皇权的威严与科场的残酷。
谢珩混在人群中，按部就班，神色平静。他注意到周围士子们或紧张、或兴奋、或忐忑的神色，心中古井无波。于他而言，这不过是为达目的必须经历的一道程序罢了。
当所有手续办理完毕，领取到那张象征着会试资格的考引时，日头已然西斜。橘红色的夕阳余晖，给贡院那高大的“龙门”牌坊和森严的围墙镀上了一层悲壮而苍凉的金色。
谢珩走出衙门，找到一直在寒风中翘首以盼的沈清漪。她立刻迎了上来，关切地问：“夫君，都办妥了吗？”
“嗯，妥了。”谢珩将考引仔细收好，牵起她微凉的手，“我们回去。”
两人并肩走在返回客栈的路上。夕阳将他们的身影拉得长长，投射在泥泞未干的街道上。沈清漪抱着新买的布料，腕间的银镯在夕阳下闪烁着温暖的光泽。她看着身旁夫君沉静的侧脸，心中充满了对未来的期盼与一丝隐隐的担忧。前路如何，她不知晓，但只要他在身边，她便有无尽的勇气。
谢珩感受着掌心传来的温度，目光掠过街道两旁逐渐亮起的灯火，以及远处暮色中愈发显得巍峨神秘的皇城轮廓。手续已备，只待龙门再开。而他的目标，那深藏宫禁的《永乐大典》，似乎也随着这帝京的夜幕，悄然拉近了距离。