那官员见谢珩气度不凡，又是本届应试的秀才，态度颇为客气。仔细询问了途中“风浪”情况，谢珩依照修改后的记忆，从容应答，言辞清晰，滴水不漏。那官员见问不出什么特别之处，又见谢珩夫妇安然无恙，便也放下心来，客套几句，表示府衙会加强江面巡防，并安排了马车，次日送他们返回清原县。
当晚，谢珩与沈清漪在庐州府城歇息。经历了江上惊魂，虽记忆被部分修改，但沈清漪依旧有些恹恹的，依偎在谢珩身边，格外沉默。谢珩知她心绪未平，也未多言，只是陪着她，偶尔说些轻松的话题，分散她的注意力。
翌日，府衙安排的马车早早候在客栈外。这是一辆比他们来时雇的更为宽敞舒适的官车，配有车夫和一名随行的小吏。马车驶出庐州府城，再次踏上通往清原县的官道。
相较于去时的满怀憧憬与紧张，归途的心情要复杂得多。沈清漪靠在车厢内，望着窗外飞速掠过的、渐渐熟悉的田野村落，心中既有归家的期盼，又夹杂着一丝难以言喻的沉重。那江上的血色与刀光，如同一个隐秘的烙印，深藏心底，无法与人言说。她下意识地靠近谢珩，仿佛只有紧挨着他，才能获得一丝安宁。
谢珩能感受到她的不安，伸手将她揽住，让她靠在自己肩上。“快到家了。”他低声道，语气平和，带着一种安定人心的力量。
沈清漪轻轻“嗯”了一声，闭上眼，感受着他身上传来的、令人安心的气息。
马车行得平稳快速，午后时分，便已抵达清原县城。谢珩辞谢了那小吏，在县城重新雇了一辆更为普通的民间马车，前往柳溪村。越靠近村子，道路越发熟悉，景致也越发亲切。金黄的稻田已收割完毕，留下片片稻茬，空气中弥漫着泥土和草木焚烧的气息。有相识的村民在田间劳作，看到马车，都好奇地张望。
马车在村口的老槐树下停住。谢珩先下车，然后伸手将沈清漪扶了下来。
踏上熟悉的土地，闻到那记忆中的味道，沈清漪一直紧绷的心弦，终于彻底松弛下来。她看着眼前熟悉的村落，低矮的茅屋，袅袅的炊烟，以及闻讯从院里跑出来的周里长和大牛，眼眶不由得微微发热。
“谢先生！清漪丫头！你们可算回来了！”周里长快步迎上，脸上是毫不掩饰的喜悦和关切，“路上可还顺利？秋闱考得如何？”
大牛也憨厚地笑着，帮忙从车上卸下行李。
“劳老丈挂心，一切尚好。”谢珩拱手还礼，神色如常。沈清漪也连忙向周里长和周婶问好，努力压下心中的波澜，挤出一个笑容。
回到那间已被修缮一新的茅屋，推开院门，一切都与他们离开时别无二致，甚至院中那新辟的菜地，也被周婶细心照料着，绿意盎然。沈清漪站在院中，深深吸了一口气，仿佛要将这熟悉安心的气息深深吸入肺腑。
周婶早已备好了热饭热菜，热情地拉着他二人进屋用饭。饭桌上，周里长和大牛好奇地问起省城见闻、秋闱情景。谢珩挑了些能说的，诸如金陵城的繁华、贡院的森严、考试的过程，娓娓道来，避开了所有可能与“倭寇”相关的细节。沈清漪在一旁默默听着，偶尔补充一两句，目光却总是不由自主地飘向谢珩，带着难以言喻的复杂情愫。
她知道，有些经历，将永远成为只属于他们两人之间的秘密。而家，这个曾经给予她无数冰冷记忆的地方，因为身边这个男人的存在，终于变成了可以遮蔽一切风雨的、真正的港湾。夜幕降临，柳溪村宁静如昔，唯有那间亮着灯火的茅屋，见证着游子归来的安宁，以及那深藏于心底、不为人知的波澜。