“诶，胜便是胜，败便是败，我鲜卑男儿，不兴你们南人那套虚的。”拓跋烈摆手，拉着谢珩走到一旁的石凳坐下，侍从早已奉上酪浆（一种乳制饮品）。他目光灼灼地看着谢珩：“谢郎君有此身手，又有报国之志，实乃良才。不过，沙场之上，个人勇武虽重要，却非决定胜负之关键。老夫冒昧，想再请教郎君一二军略之事。”
“将军请讲，晚生必知无不言。”谢珩知道，这才是真正的考验。
拓跋烈沉吟片刻，目光变得深邃，问道：“如今我大魏，西有凉州残余及诸羌胡不时扰边，北有蠕蠕（也就是柔然，历史上花木兰的故事描写的便是北朝和柔然的战事）为心腹大患，南与刘宋隔河对峙。若陛下欲先定一方，郎君以为，当从何处着手？又该如何用兵？”
这是一个涉及北魏国家战略的核心问题。谢珩略一思索，便从容答道：“晚生浅见，三方相较，北疆蠕蠕，方为肘腋之患。其来去如风，抄掠边境，动摇根基，且无城郭可依，难以毕其功于一役。刘宋虽强，然据江淮之险，水师犀利，短期内难以速胜，且南朝内部门阀倾轧，北伐之心未必坚决，多以守成为主。西陲之地，虽有小乱，然皆疥癣之疾，只需遣一良将，恩威并施，可渐次平定。”
他顿了顿，见拓跋烈听得专注，继续道：“故，晚生以为，当以北疆为先。然征伐蠕蠕，非举国之力不可。需以精骑为主，辅以轻车弩兵，深究其水草规律，广派斥候，断其耳目。可效仿汉武帝旧事，不拘一路，分兵数道，大胆迂回，寻其王庭主力，力求决战。更可遣使联络西域及漠北其他部落，许以利益，共击蠕蠕，使其四面受敌。此战，非为一时之胜，乃求十年乃至数十年之北疆安宁。待北疆稍定，则可稳固西陲，再图南下。”
拓跋烈听得目光连闪，谢珩的分析不仅切中要害，提出的策略更是兼具宏观视野与具体战术，尤其是“分兵数道，大胆迂回”与“联络诸部，共击其主”的思路，极为契合对付柔然这种游牧民族的特点，甚至比朝中一些宿将的看法更为透彻大胆。
他又接连问了几个具体的战术问题，如如何应对骑兵冲击、如何保障大军在草原的补给、如何攻守兼备等，谢珩皆能引经据典（自然是模糊化处理），结合地形、天时、兵力等因素，给出精辟的见解，有些想法甚至让拓跋烈有茅塞顿开之感。
一番问答下来，拓跋烈抚掌长叹，眼中已满是激赏与叹服：“妙！甚妙！谢郎君不仅武艺高强，于军略一道，竟有如此造诣！观郎君谈吐见识，颇有昔日淝水之战中，贵祖谢玄谢幼度之风采啊！（谢玄便是滕王阁序里提到的芝兰玉树这个典故的主人公，东晋名将，可惜英年早逝，后面会有他的故事）不，或许犹有过之！真乃将帅之才！”
谢珩连忙躬身：“将军过誉了！晚辈岂敢与先祖相比？不过是平日多读了几卷兵书，胡乱揣摩，纸上谈兵罢了。实战经验，远不及将军万一。”
“哈哈，不必过谦！”拓跋烈心情大悦，越看谢珩越是顺眼，“郎君既有大才，又于小女有恩，更与我拓跋家有此缘分。今日定要痛饮一番！来人，设宴！”
是夜，安北将军府正堂灯火通明。宴会并未完全遵循汉家礼仪，更带有浓厚的鲜卑特色。厅堂中央燃着熊熊的篝火，驱散了北地的寒意。众人并非席地而坐，而是围着低矮的长案，坐在厚厚的毡毯之上。
宴席的菜肴也极具北地风情：大块的烤羊腿滋滋冒油，香气四溢；整只的炖煮黄羊盛在巨大的铜盆里；各种乳酪、奶饼琳琅满目；还有来自草原的野韭、沙葱等时蔬。酒则是浓烈的马奶酒和来自西域的葡萄美酒。
拓跋烈兴致极高，亲自为谢珩割肉斟酒，用的是鲜卑人招待贵客最尊崇的“浑羊殁忽”之礼，即由主人亲手分割最好的肉献给客人。席间，不仅有府中圈养的胡姬跳着节奏明快、充满力量的拓跋舞，更有拓跋烈麾下的亲兵在厅中角力、比试箭术助兴，呼喝之声与歌舞乐声交织，气氛热烈而粗犷。
拓跋烈频频向谢珩举杯，谈论兵法、天下大势，甚至询问一些南朝的风土人情。谢珩皆能巧妙应对，言辞得体，既不卑不亢，又充分尊重主人的文化与热情。他那份沉稳的气度与渊博的学识，在篝火的映照下，更显得卓尔不群。
拓跋明珠坐在父亲下首，看着与父亲谈笑风生、被府中众人敬重的谢珩，眼中异彩连连，嘴角始终噙着一抹浅笑。
这一场盛宴，直至月上中天方休。拓跋烈已是微醺，拉着谢珩的手，语气真诚地说道：“谢郎君，你且安心在府中住下！兵刃之事，胡匠那边老夫会亲自督促，定让你满意！他日若欲从军，老夫的安北军大营，随时为你敞开！我大魏，正需要你这等英才！”
“多谢将军厚爱！”谢珩拱手谢道。他知道，自己在这北魏平城，算是初步站稳了脚跟。而获取兵刃之事，也因此番“武略倾觞”，变得顺理成章，指日可待。