午夜十二点的钟声刚过，滨海市的老城区就像被一只无形的手按下了静音键。白日里还算热闹的青石板路此刻空无一人，只有两侧老旧楼房的窗户里透出零星几缕昏黄的光，却在风里摇摇晃晃，仿佛随时会被吞噬。
吴起灵站在巷子口，蓝翔夹克的拉链拉到顶，领口立着挡住了半张脸，只露出一双在夜色里格外清亮的眼睛。他抬手按了按鼻尖，眉头不自觉地皱起——空气里弥漫着的阴气，浓得几乎要凝成实质，带着股潮湿的腥甜，像是暴雨前腐烂的泥土味。
“比预估的要严重。”他低声自语，右手下意识地按在背后。那里斜挎着一个古朴的长条布包，轮廓分明，正是秦皇剑-红焰麒麟。剑身在布下似乎感应到了周遭的气息，微微震颤着，发出几不可闻的嗡鸣，隔着布料都能感受到一丝灼热。
三天前，老城区接连发生怪事。先是有晚归的路人说看到巷子里飘着白影，接着是几家住户的门窗在深夜被不明东西撞得砰砰作响，最严重的一起，是昨晚一个醉汉被发现倒在街角，浑身冰凉，像是被冻了一整夜，送到医院时已经说不出话，只是一个劲地指着漆黑的巷子发抖。
委托方是韩氏集团旗下的地产公司，这片老城区正规划拆迁，出了这种事，工程只能暂停。韩舒芙亲自给吴起灵打的电话，语气里带着难得的焦急：“吴起灵，这边的情况有点不对劲，你能不能过来看看？”
他记得当时自己正在吃一碗加了双倍辣椒的牛肉面，闻言吸了口辣气，含糊道：“地址发过来。”
此刻，吴起灵顺着巷子往里走，脚步声在空荡的巷子里格外清晰。两侧的墙壁上布满青苔，有些地方还残留着模糊的涂鸦，在月光下扭曲成奇怪的形状。越往里走，阴气越重，他裸露在外的手背已经泛起一层细密的鸡皮疙瘩，但体内的麒麟血却在这时缓缓升温，像一炉炭火，抵消着那刺骨的寒意。
“桀桀……”
一阵怪笑突然从头顶传来，吴起灵猛地抬头，只见一只浑身长满黑毛的怪物正趴在房檐上，它的脸像是被硬生生拉长，两只眼睛在黑暗中闪着绿光，嘴角咧到耳根，露出尖锐的獠牙。
是缢鬼的一种变种，喜欢在高处窥视猎物，然后突然扑下来勒住人的脖子。
吴起灵没有丝毫犹豫，左手猛地一扯背后的布包，“呛啷”一声脆响，秦皇剑-红焰麒麟骤然出鞘！剑身通体赤红，仿佛有火焰在内部流动，刚一出现，周遭的阴气就像是遇到了克星，瞬间退散了几分。
那黑毛怪物显然被剑身的气息震慑，怪叫一声，非但没扑下来，反而转身想跑。
“来了就想走？”吴起灵冷哼一声，脚下猛地发力，身体像离弦的箭一样窜起，右手紧握秦皇剑-红焰麒麟，手腕翻转，剑身在月光下划出一道耀眼的红光，直劈向怪物的后心。
“嗤啦！”
剑光过处，黑毛怪物发出一声凄厉的惨叫，身体瞬间被劈成两半，化作两道黑烟消散在空气中。但就在黑烟散去的瞬间，巷子里突然刮起一阵狂风，无数黑影从两侧的墙壁、地面的裂缝里钻了出来，密密麻麻，全是形态各异的妖鬼。
有的缺胳膊少腿，拖着断裂的肢体在地上爬行；有的肚子破开一个大洞，内脏拖在外面，发出恶臭；还有的根本没有实体，只是一团扭曲的黑影，发出刺耳的尖啸。
阴气在这一刻达到了顶峰，连空气都仿佛被冻结，墙壁上凝结出一层白霜。
吴起灵落地时稳稳站定，握剑的手紧了紧。他能感觉到，这些妖鬼的目标不是他，而是巷子深处的某个地方。它们像是在被什么东西驱赶着，朝着同一个方向涌去，而自己恰好挡在了路上。
“看来不止是散鬼闹事。”他眼神一沉，体内的麒麟血沸腾起来，一股灼热的气息从他身上散发出来，将靠近的几只低阶小鬼逼退。
就在这时，巷口传来急促的脚步声，一道倩影跌跌撞撞地跑了进来，正是本该在公司的韩舒芙。她穿着一身干练的黑色西装套裙，显然是刚从应酬场合赶来，脸上还带着些许慌乱，但看到吴起灵的背影时，眼神瞬间安定了几分。
“吴起灵！你没事吧？”她跑到他身后几步远的地方停下，手里还提着一个公文包，显然是临时赶来，连东西都没来得及放下。
“谁让你来的？”吴起灵头也没回，声音带着一丝不易察觉的紧绷，“这里危险，赶紧出去！”
“我不放心。”韩舒芙咬了咬唇，从公文包里拿出一个小巧的罗盘，罗盘上的指针正在疯狂转动，“我查过资料，这片老城区以前是乱葬岗，今晚又是阴气最盛的日子，我怕你一个人应付不过来。”
她话音刚落，一只没有眼睛的女鬼突然从墙里钻出来，朝着她的后颈抓去！
“小心！”吴起灵猛地转身，秦皇剑-红焰麒麟横扫而出，红光闪过，女鬼的手臂瞬间被斩断，发出一声哀嚎，化作青烟。
“站在我身后，别乱动！”吴起灵将韩舒芙护在身后，剑指前方密密麻麻的妖鬼，眼神变得锐利如刀，“这些东西交给我。”