韩氏集团顶楼的书房里，古籍摊开在紫檀木桌上，泛黄的纸页上拓印着的血纹与厂房祭坛如出一辙。吴起灵指尖划过“纸魂渡”三个篆字，黑金斩神刀突然在刀鞘里轻颤，暗金色流光透过鞘口映在纸页上，那些血纹竟像是活过来一般扭曲游走。
“这仪式要用百张生人纸俑，在血月当晚沉入阴脉汇聚的水域。”他抬眼看向窗外，今晚的月亮已经蒙上一层淡红，“纸俑里封着被抽离的生魂，沉入阴脉后会化为鬼王苏醒的养料。”
韩舒芙捏着爷爷留下的玉佩，玉佩表面沁出一层冷汗。她刚收到消息，城郊的镜湖接连发现纸俑，那些纸俑的面容与近一个月失踪的人完全一致。“镜湖是本市最大的活水湖，底下确实有三条阴脉交汇。”她翻开地图，指尖点在镜湖中心的位置，“那里有座废弃的水塔，很可能是布置仪式的阵眼。”
吴起灵将古籍合上，麒麟血在体内隐隐躁动。他能感觉到空气中的阴气正顺着月光不断攀升，那些被封在纸俑里的生魂在悲鸣，这种声音只有身负至阳血脉的人才能听见。“得在子时前毁掉阵眼，否则纸魂渡一旦完成，就算毁掉鬼王本体，这些生魂也回不去了。”
两人驱车赶往镜湖时，夜色已浓。淡红色的月光洒在湖面，将水波染成一片诡异的猩红。废弃水塔矗立在湖心岛上，塔身爬满墨绿色的藤蔓，塔顶隐约有烛火闪烁，随着风势晃动，像极了吊在半空的鬼火。
“岛上有东西。”吴起灵将车停在岸边，黑金斩神刀出鞘的瞬间，刀身映出岸边芦苇丛里的黑影。那些黑影足有半人高，身形消瘦，纸糊的脸上用朱砂画着扭曲的五官，正是古籍里记载的纸俑。
这些纸俑显然已经被阴气激活，关节处发出“咔哒”的声响，僵硬地转过身，朱砂画的眼睛里透出幽幽红光。它们手中握着削尖的竹片，朝着两人所在的方向走来，脚步踩在泥地上悄无声息，只有纸页摩擦的沙沙声。
“是守阵的纸兵。”吴起灵将韩舒芙护在身后，刀身横挥带出一道金色刀气，将最前排的三个纸俑劈成两半。被劈开的纸俑里飘出淡蓝色的雾气，那是被封印的生魂残片，刚接触到月光就发出凄厉的尖叫，随后消散无踪。
“它们的生魂还没完全被炼化！”韩舒芙惊呼，“有没有办法救它们？”
“毁掉纸俑的同时用阳气护住残魂。”吴起灵左手成剑指，指尖凝聚起淡金色的麒麟血气息，“你带了朱砂吗？”
韩舒芙立刻从包里翻出朱砂盒和画笔——这是她出发前特意准备的。吴起灵接过画笔，蘸着朱砂在刀身上迅速画下一道镇魂符，黑金斩神刀瞬间爆发出更炽烈的金光，刀气扫过之处，纸俑纷纷碎裂，而那些淡蓝色的残魂被金光包裹着，不再消散，只是在半空盘旋。
“跟着我！”吴起灵踏着纸俑的碎片冲向湖边的木桥，这些纸兵数量太多，硬拼只会浪费时间。韩舒芙紧随其后，看着那些被金光护住的残魂，突然明白吴起灵刚才的用意——他不仅要破阵，还要尽可能保住这些无辜的生魂。
木桥年久失修，踩上去发出吱呀的呻吟。刚走到桥中央，桥面突然剧烈晃动，数十只纸俑从水下钻出，湿漉漉的纸身裹着墨绿色的水草，竹片尖端滴落着腥臭的湖水。它们猛地扑向桥面，竹片直指韩舒芙的后心。
吴起灵反手一刀劈出，同时拽着韩舒芙跃向空中。两人落在桥墩上时，木桥已经被纸俑踏碎，碎片坠入湖中，激起一圈圈猩红的涟漪。他低头看向水下，湖底竟密密麻麻铺满了纸俑，无数双朱砂眼睛在黑暗中闪烁，像沉在水底的星辰。
“只能硬闯了。”吴起灵将黑金斩神刀横在身前，麒麟血在体内急速流转，刀身的金光将两人笼罩，“抓紧我。”
韩舒芙环住他的腰，脸颊贴在蓝翔夹克的布料上，能清晰地感觉到他胸腔里沉稳的心跳。下一秒，吴起灵纵身跃入湖中，金光撞开水面，那些试图靠近的纸俑在触到金光的瞬间化为纸浆。
湖底的阴脉比想象中更活跃，黑色的雾气顺着脉眼喷涌而出，遇到金光就发出滋滋的声响。吴起灵踩着湖底的淤泥稳步前行，刀身的光芒将周围的阴雾驱散，露出通往湖心岛的水下石阶——显然是有人特意修建的。
登上湖心岛时，水塔底层的门正敞开着，里面透出的红光映在藤蔓上，像极了流淌的血液。吴起灵将刀鞘解下递给韩舒芙：“待在门口，不要进来。”
“我能帮你。”韩舒芙握紧玉佩，玉佩在靠近水塔时变得滚烫，“这玉佩能克制阴气，或许能帮你护住阵眼里的生魂。”