梅茵推开鲁迪家那扇厚重的橡木门时，一股混合着烤肉焦香与香草芬芳的暖流，夹杂着家人特有的喧闹气息扑面而来。
客厅的长桌上，烛火摇曳，将每一张脸都映照得温暖而柔和。
爱夏像只嗅到主人归家气息的小狐狸，第一个从厨房里探出头来，看到是梅茵，眼睛一亮，连忙小跑过来，熟练地接过他身上那件沾染了夜间寒气的黑色斗篷。
“哥哥大人，欢迎回来。”
厨房里，鲁迪正手忙脚乱地对着一锅看起来随时可能糊掉的浓汤施展着水魔术，试图挽救他那岌岌可危的厨艺。
而澪，那个总是沉默寡言的白发少女，此刻却像一个真正的厨师学徒，正有条不紊地将切好的蔬菜丁倒入锅中，她专注的侧脸在炉火的映照下，竟透出几分柔和。
艾莉丝则霸占着客厅里舒适的单人沙发，用一块柔软的绒布，一遍又一遍地，仔细擦拭着她那柄散发着灼热气息的凤雅龙剑。
她的动作很轻，很专注，像是在对待自己最珍贵的宝物。
洛琪希正将最后一大锅冒着热气的汤端上餐桌，看到梅茵进来，她那双蓝宝石般的眼眸里闪过一丝不易察觉的喜悦，但很快又被她用一种略带僵硬的严肃表情给掩饰了过去。
晚餐在一种温馨而又有些微妙的气氛中开始了。
饭后，众人各自散去。
艾莉丝不出意外地又跑到庭院里去“磨炼”剑技去了，诺伦带着澪和爱夏回房间进行睡前的魔术补习，而洛琪希则以“需要备课”为由，第一个回到了自己的客房。
客厅里，只剩下了梅茵和鲁迪两兄弟，相对而坐。
壁炉里的火焰“噼啪”作响，将两人的影子在墙壁上拉得长长的，紧紧地交织在了一起。
兄弟俩已经很久没有像这样，安安静静地独处了。
“那个……大哥。”
最终，还是鲁迪率先打破了这份沉默，“你过几天……打算怎么办？”
“嗯。”梅茵点了点头，往壁炉里添了一块木柴，“我准备带澪回一趟纷争之地。”
“是吗……”鲁迪的语气里带着一丝不易察觉的失落，“那……那大哥你自己，有什么打算吗？”
“还不打算……结婚吗？”
“结婚？”
梅茵摩挲着下巴，似乎是在很认真地思考这个问题。
他脑海里，毫无征兆地浮现出了一个有着一头如同深海般静谧的蓝色长发，脸上总是带着几分天然呆的娇小身影。
梅茵的心脏不受控制地漏跳了一拍。
“嘛，等把澪的事情解决之后，再说吧。”
他含糊不清地搪塞了一句。
鲁迪看着他那副欲言又止的模样，又下意识地瞥了一眼洛琪希刚刚离开的方向。
一个的念头，在他的脑海中悄然浮现。
『不是吧？』鲁迪在心中，发出了一声充满“震惊”的悲鸣，『大哥他……该不会是喜欢洛琪希老师吧？！』
『可……可是……』他看着梅茵那张总是平静得像一潭古井般的脸，『大哥他那副样子，怎么看都不像是会谈恋爱的人啊。』
『难道……我大哥他，是个隐藏的性冷淡？』
就在鲁迪还在为自己大哥那堪忧的“感情生活”而感到头疼的时候，梅茵的一句话，又将他从那不切实际的幻想中，无情地给拽了回来。
“对了，鲁迪。”
梅茵的声音，恢复了以往的慵懒，“我过几天，就搬出去了。”
“什么？！”
鲁迪猛地从沙发上站了起来，脸上写满了难以置信，“搬……搬出去？！”
“大哥！你……你又要走吗？！”他的声音里充满了不解与一丝丝的恐慌。
他怕。
他怕，这个好不容易才重逢的、让他感到既“敬畏”又“安心”的家人，会再次像一阵风一样，悄无声息地从他的世界里消失。
“想什么呢？”
梅茵看着他那副如临大敌的模样，有些好笑地摇了摇头，“我只是在这附近，重新买了一座宅邸而已。”
“宅……宅邸？”鲁迪的大脑，在这一刻彻底宕机了。
“嗯。”梅茵点了点头，语气平淡得像是在说一件微不足道的小事，“毕竟，你们现在人也多了，我再住在这里，总归是有些不方便。”
“那……那个……”
鲁迪的嘴唇不受控制地哆嗦着，“钱……钱够吗？”
“你要是不够的话，我……我这里还有一些……”
“你？”梅茵闻言，用他那双“关爱智障”的青虹色眼眸，上上下下地打量着眼前这个，还在为生计发愁的便宜弟弟。
“你现在的资产，有四十枚阿斯拉金币吗？”
鲁迪：“……”
“你要是真想资助我的话……”梅茵的嘴角，勾起一抹充满了“恶趣味”的弧度，“恐怕你们一家子，明天就得出去要饭吃了。”
鲁迪顿时有些脸红。
他感觉自己的自尊心，在这一刻受到了前所未有的“侮辱”。
“对了。”梅茵像是突然想起了什么，话锋一转。
“那你呢？”
“——你什么时候和艾莉丝结婚？”
“我……”鲁迪的笑容，瞬间僵在了脸上。
一提到“艾莉丝”这个名字，他那颗好不容易才平复下来的心脏，又不受控制地“怦怦怦”狂跳了起来。
尤其是当他想起艾莉丝那次不辞而别所导致的后果……
鲁迪下意识地捂住了自己的下半身，额头上渗出了一层细密的冷汗。
他有些烦躁地抓了抓自己那头黄色的半长发。
这件事，他的确还没有什么头绪。
但是，老是这么拖着也不是个办法。
毕竟，人家艾莉丝是千里迢迢地从剑之圣地跑过来找他的。
如果不给她一个交代的话……
鲁迪只要一想到基列奴师傅和艾莉丝，两人联手，用她们那两柄充满了“杀意”的长剑，把自己片成臊子的血腥画面。
他就不由自主地打了个寒颤。
夜，渐渐深了。
忙碌了一天的鲁迪一家，渐渐地，都沉入了梦乡。
只有鲁迪乌斯，依旧一个人，静静地坐在那冰冷的沙发上。
他看着壁炉里那即将燃尽的、忽明忽暗的火光。
那颗心，乱成了一团麻。
————芬格尔线————
鲁迪乌斯在客厅的沙发上枯坐了一夜。
第二天清晨，当第一缕阳光透过落地窗洒进来时，他顶着两个浓重的黑眼圈，如同行尸走肉般飘进了厨房。
希露菲看到他这副仿佛被掏空了的模样，心疼地为他端上了一杯热牛奶。
“鲁迪，你……”
“我没事。”鲁迪接过牛奶，脸上挤出了一个比哭还难看的笑容。
早餐桌上，气氛诡异。