自从离开米格路德族的村落，梅茵和澪已经在魔大陆的荒野上再次跋涉了数日。
『说起来，洛克斯村长建议我们去利卡里斯镇，和鲁迪他们汇合……』梅茵一边用风魔术吹走脚边的几只类似“跳蚤”的恶心小魔物，一边在心中默默盘算着，『但问题是，我又不是鲁迪啊。』
他瞥了一眼身后那个亦步亦趋、像个小影子一样跟着自己的白毛小丫头。
虽然他对自己实力有绝对的自信，但带着澪这个“高价值保护目标”，再去利卡里斯镇那种龙蛇混杂、一看就是主线剧情高发地的地方，无疑是增加了不必要的风险。
『按照原着剧情，鲁迪他们会在利卡里斯镇一路向南，前往赞特港。我没必要非得去凑那个热闹。』梅茵摸了摸下巴，『更何况，利卡里斯镇那地方，冒险者公会里全是些眼高于顶的家伙，我这一去，十有八九又要触发“你瞅啥瞅你咋地”的经典桥段，然后被迫上演“扮猪吃虎打脸爽文”的戏码……啧，好麻烦。』
他已经腻了这种低级的经验包了。
一个大胆的念头在他脑海中浮现，『我记得，魔大陆的地图上，除了利卡里斯镇，在东遍，还有另一座名为“格拉磨莱格”的大型城市。那里，似乎是由“嗜睡魔王”巴扎鲁夫统治的地盘……』
嗜睡魔王巴扎鲁夫，在魔大陆的魔王中，算是比较……嗯，比较“佛系”的一位。
他不好战，不扩张，唯一的爱好就是睡觉和喝酒。
因此，他的领地“格拉磨莱格”，治安相对稳定，而且……拥有一条直通魔大陆南部“胜利港”的商路。
虽然路程会绕远一些，但走商路，无疑比横穿整个魔大陆的中央荒野要安全得多。
至少，不会遇到那种动不动就跳出来逼逼赖赖的低级魔物。
“就这么定了！”梅茵打了个响指，『目标，格拉磨莱格！先去那里修整一下，顺便……看看能不能给澪这丫头换身像样点的衣服。老穿着这身破破烂烂的奴隶服，实在是有点……有碍观瞻。』
他绝对不是因为心疼，只是单纯地觉得，作为他梅茵乌斯·格雷拉特的“随行人员”，形象不能太差，不然丢的是他的人。
嗯，一定是这样。
于是，在某个平平无奇的岔路口，梅茵毫不犹豫地，带着澪，踏上了一条与“原着”截然不同的道路。
……
半个月后，格拉磨莱格。
当梅茵和澪终于抵达这座传说中的“酒都”时，已经是黄昏时分。
和提里米格那种穷乡僻壤的边境小镇不同，格拉磨莱格的规模要宏大得多。
高大的、用黑色岩石砌成的城墙，在昏黄的夕阳下，泛着一种冰冷的金属光泽。
城门口，来来往往的，不仅有各式各样的魔族，甚至还有一些全副武装的魔族商队，以及拉着巨大酒桶的、由地行龙（八足蜥蜴）牵引的货车。
空气中弥漫的酒气，比提里米格那个破酒馆里浓烈了何止百倍。
梅茵甚至感觉，自己只要深吸一口气，就能当场达到“微醺”的状态。
他下意识地看了一眼身边的澪，发现小丫头也是一脸难受地皱着小脸，小巧的鼻子微微抽动着，显然也对这股味道很不适应，但依旧什么都没说。
两人随着人流走进城门，守城的魔族士兵只是懒洋洋地瞥了我们一眼，连盘问的兴趣都没有。
整个城镇都弥漫着一种……怎么说呢，一种宿醉未醒般的、慵懒而散漫的氛围。街道两旁的店铺，十家有八家是酒馆。
就连路边那些看起来像是铁匠铺或者杂货店的商铺，门口也无一例外地挂着“自酿美酒，烈到没朋友”之类的粗糙招牌。
街道上，随处可见喝得酩酊大醉、东倒西歪的魔族。
他们有的抱着酒桶呼呼大睡，有的勾肩搭背、引吭高歌，还有的甚至因为一言不合，直接抄起酒瓶就扭打在了一起。
空气中，除了那浓得化不开的酒气，还弥漫着一股……嗯，呕吐物的酸臭味。
梅茵感觉自己的三观又被刷新了，『好家伙，我这算是来到了魔大陆的“酒厂”总部吗？琴酒和伏特加在不在？』
梅茵拉着澪，小心翼翼地避开地上的“路倒”和“不明液体”，朝着城内那条看起来稍微冷清一些的、被称为“黄昏街”的区域走去。
根据他从洛琪希的魔族教材那里得到的情报，黄昏街是格拉磨莱格专门为那些“不那么喜欢喝酒”的异乡人准备的区域，旅店、商铺、武器店等设施一应俱全，虽然价格比其他地方要贵上一些，但至少……环境会相对清净和安全。
事实也确实如此。
梅茵带着澪，七拐八拐，来到了一条名为“黄昏街”的街道。
这里的建筑风格，比外面的主干道更加……嗯，充满了成年人的“艺术气息”。
暧昧的红色灯笼，从各个酒馆和旅店的屋檐下垂挂下来，穿着暴露的兔女郎和猫娘，正倚在门口，对着过往的行人抛着媚眼。
标准的异世界红灯区配置。
澪似乎对这一切都视若无睹，只是默默地跟在他身后，那双空洞的眸子，依旧倒映不出这个世界的五光十色。
梅茵无视了那些试图向他兜售“特殊服务”的莺莺燕燕（？），径直走进了一家看起来还算干净、招牌上画着一个“浴桶”图案的旅店。
“老板，一间双人房，要带独立浴室的。”梅茵将几枚铁钱拍在柜台上，对着柜台后面那个正在打盹的、长得像穿山甲一样的魔族老板说道。
“哈啊——”穿山甲老板打了个长长的哈欠，睡眼惺忪地抬起头，瞥了一眼梅茵和澪，又看了看柜台上的钱，懒洋洋地说道，“双人房，带独立浴室，一晚三十枚铁钱，不讲价。”
『啧，真黑。』梅茵在心中撇了撇嘴，但还是从钱袋里数出三十枚铁钱丢了过去。
连续一个多月的奔波，风餐露宿，他的身体早就已经黏糊糊的，散发着一股连他自己都快要无法忍受的、混合着汗臭和血腥味的“男人味”。
他迫切需要一场酣畅淋漓的热水澡，来洗涤他这疲惫的身体，以及……他那颗快要被魔大陆的破环境给逼疯了的、属于文明人的高贵灵魂！
至于魔大陆的钱币……他从那些被他一路上过来“友好交流”的魔族冒险者身上，“收”到了不少临别赠礼，暂时还算宽裕。
拿到钥匙，梅茵便带着澪，来到了二楼的房间。
房间不大，但还算干净。
两张简陋的木床，一张桌子，两把椅子，以及……一个用木板隔断、看起来颇为粗糙的浴室。
梅茵推开那扇吱呀作响的木门，一股混杂着硫磺气息和潮湿水汽的热浪便扑面而来。
“哈——”梅茵长舒了一口气，感觉全身的毛孔都在这一瞬间舒张开来。“就是这个味！thisisthelife！”
他三下五除二地脱掉身上那件已经可以当成“生化武器”的外衣，露出了里面还算干净的内衬。
梅茵试了试水温，感觉差不多了，便关掉了阀门。
然后，他转过身，对依旧站在原地、像个木桩子一样的澪说道：“好了，脱衣服，进去。”
澪闻言，身体微微一僵。
她那双空洞的湛蓝色眼眸中，闪过一丝恐惧和抗拒。
她下意识地裹紧了身上那件宽大的黑色斗篷，低着头，让人看不清她的表情。
但梅茵能感觉到，她那瘦小的身体，正在微微发抖。
梅茵的眉头不易察觉地皱了皱。
他差点忘了，对于澪这个有着惨痛经历的前奴隶来说，“脱衣服”和“洗澡”，或许并不是什么令人愉悦的事情，反而可能会勾起她某些不好的回忆。
『啧，真是麻烦。』
他叹了口气，走到澪面前，蹲下身，尽量让自己的声音听起来柔和一些（虽然效果不大）：“听着，澪。我知道你在担心什么。但是，你现在已经不是奴隶了，没有人会再伤害你。我……保证。”
他的声音平淡，却带着一种不容置疑的力量。
“而且……”他顿了顿，用手指了指自己，又指了指澪，一本正经地说道，“我们俩现在都脏得跟从泥地里刚刨出来的地行龙一样，再不洗澡，我怕我们还没被魔物干掉，就先被自己身上的味道给熏死了。你也不想以后我走到哪，都得先来一次‘强力除臭’吧？”
“脱……衣服？”她的声音细若蚊呐。
“不然呢？”梅茵挑了挑眉，“难道你想穿着这身可以直接拿去当‘圣遗物’的破布进去泡澡吗？我可不想我花钱租的浴室，被你弄成一锅泥水汤。”
澪没有说话，只是下意识地将怀里那个破布包抱得更紧了，小小的身体，甚至还往后缩了缩。
梅茵看着她这副活像是被逼上绝路的、浑身写满了“亚美蝶”的小动物模样，感觉自己的太阳穴又开始突突直跳了。
『啧，真是麻烦透顶！』
他感觉自己两辈子加起来的耐心，都要在这个小丫头身上耗光了。
“我说你啊……”梅茵叹了口气，语气中充满了生无可恋的无奈，“你这副样子，搞得我好像是什么要把你抓去拍《魔大陆奴隶少女.avi》的鬼畜制作人一样。我重申一遍，我只是单纯的洁癖发作，看不得有人比我还脏而已。懂？”
他指了指自己那件已经可以当成战术迷彩服的内衬，又指了指澪那身堪称“丐帮七代长老”级别的行头，“我们，现在，急需一场名为‘洗澡’的神圣净化仪式，来洗涤我们被魔大陆污染的肉体和灵魂。这既是对我们自己负责，也是对这家旅店老板的三十枚铁钱负责。oK？”
澪依旧不说话，只是用那双空洞的眸子看着他，抓着斗篷的小手，指节因为用力而微微泛白。
『得，鸡同鸭讲。』
梅茵在心中翻了个白眼。跟一个心灵封闭的“三无萝莉”讲道理，其难度不亚于跟基列奴讨论“剑术的艺术性与哲学思辨”，纯属对牛弹琴。
他深吸一口气，走到澪面前，没有再说什么，而是直接伸出手，轻轻地、却又带着一丝不容拒绝的力道，解开了澪身上那件黑色斗篷的系带（中世纪世界观，切勿代入现实逻辑观看）。
斗篷滑落，露出了里面那身破旧发黄的、沾满了污渍的奴隶短褂。
紧接着，梅茵的目光，便彻底凝固了。
昏暗的灯光下，少女赤裸着瘦弱的身体。
长期的营养不良，让她的肋骨清晰可见，四肢纤细得仿佛一折就断。
那身白皙的、近乎病态的肌肤上，布满了纵横交错的、或深或浅的疤痕。
鞭痕、烫伤、以及一些不知名利器留下的、已经愈合的伤口……如同丑陋的藤蔓，爬满了她那本应洁白无瑕的身体。
而在她那纤细的脖颈和手腕、脚腕处，更是留下了几圈因为长期佩戴锁链而磨出的、已经变成了暗红色的丑陋烙印。
瘦削的后肩胛骨上，一个用滚烫的烙铁印下的、代表着“奴隶”身份的丑陋烙印，是那么的刺眼。
空气，仿佛在这一瞬间凝固了。
梅茵感觉自己的喉咙，像是被什么东西堵住了一样，有些发干。
一股难以言喻的、冰冷的怒火，从他的心底最深处，猛地窜了上来。
『啧，真是一群……毫无想象力的杂碎。』
『来来去去，就只会用这种最原始、最愚蠢的方式，来摧残一个人的肉体与尊严吗？』
澪似乎并没有察觉到他情绪的变化，她只是低着头，双手无措地挡在身前，那双空洞的眼眸，依旧是那副古井无波的样子。
仿佛那些触目惊心的伤疤，并不属于她自己。
这种极致的麻木，比任何撕心裂肺的哭喊，都更让人感到……心悸。
梅茵深吸一口气，强行压下心中那股翻腾的杀意，从旁边的架子上取下一块干净的浴巾，扔到她头上，盖住了她那瘦小的身体。
“走了，先去冲洗一下。”
他的声音，有些沙哑。
他率先走进了冲洗区。
这里有几个木制的小凳子和水阀门，水龙头里流出的，是冰凉的井水。
梅茵拿起一个木盆，用火魔术稍微加热了一下，然后递给澪。
“先用这个把身上冲干净，然后再用这个。”
他指了指旁边的、用某种植物油脂制成的、散发着淡淡清香的古法肥皂，“把自己从头到脚，都搓一遍，尤其是你那头……快要变成鸟窝的头发。”
澪学着他的样子，笨拙地坐在小凳子上，开始往身上浇水。
微烫的水，让她那瘦弱的身体不受控制地颤抖了一下，但她依旧什么都没说，只是默默地、机械地冲洗着自己的身体。
看着她那副笨手笨脚的样子，梅茵终究还是没忍住，叹了口气。
『我上辈子是造了什么孽，这辈子要来当个全职保姆？』
他走到她身后，拿起另一块干净的麻布，沾湿了水，然后……开始帮她搓背。
“喂，你自己也动动手啊！我又不是你的专属搓澡工！”他一边没好气地抱怨着，一边用适中的力道，擦拭着她背上那些陈旧的伤疤。
手下的触感，是那么的瘦弱，那么的……脆弱。
澪的身体，在他触碰到她的一瞬间，猛地僵住了。
但她并没有反抗，只是任由他动作。
“头发。”梅茵言简意赅地说道。
澪顺从地低下头。
梅茵将肥皂在她头发上揉搓出丰富的泡沫，然后用指腹，轻轻地按摩着她的头皮。
她那头如同初雪般的白发，虽然因为长期的污垢而显得有些干枯，但发质却意外的柔软顺滑。
在清洗的过程中，他能清晰地感觉到，她那一直紧绷着的、如同惊弓之鸟般的身体，似乎……在一点一点地，慢慢放松下来。
冲洗完毕，梅茵拉着她，走到了那个放满热水的浴桶边。
“进去吧。”
澪看着浴桶里那滚烫的热水，那双空洞的眸子里，再次闪过一丝恐惧和退缩。
“怕烫？”梅茵挑了挑眉。
澪点了点头。
“啧，麻烦。”他撇了撇嘴，然后率先一步，跨进了另一个浴桶中。
“哈——爽！”
温热的泉水，瞬间包裹了他的全身，那种从骨头缝里透出来的舒爽感，让他忍不住发出了一声满足的呻吟。
“赶紧进去。”
他对依旧在桶边犹豫不决的澪命令道，“我数三声，你要是再不进去，我就把你直接扔进去。”
“三。”
“二。”
澪咬了咬下唇，终于还是闭上眼睛，颤颤巍巍地，将一只脚伸进了水里。
“嘶……”
她倒吸了一口凉气。
“一。”
就在梅茵准备伸手把她推下去的时候，她深吸一口气，整个人，一下子沉进了水里。
“咕嘟咕嘟……”
我靠！你这是泡澡还是投河啊？！
梅茵眼疾手快，一把抓住她的胳膊，将她从水里捞了出来。
“咳咳……咳咳咳……”被呛了好几口水的小丫头，趴在池边，剧烈地咳嗽着，一张小脸涨得通红。
梅茵看着她这副狼狈的模样，是又好气又好笑。
“你是笨蛋吗？谁让你一下子全沉进来的？”
澪咳了好一会儿，才缓过劲来。
她抬起头，用那双水汪汪的、沾染了雾气的湛蓝色眼眸，有些委屈地看着他。