有人说死亡才是真实人生的开始......
庄周梦蝶，不过如此。十岁少女的叹息竟透着勘破红尘的禅意。
年纪轻轻就伤春悲秋，可不是好事。大妖暗自嘀咕。
两世为人，总要多些感悟。千叶的身影随心跳般的空间震动逐渐淡去。
该回去了。
下次见啦，大叔。
下次你就能自由进出这里了。
嗯...应该没问题......余音袅袅间，少女的意识重归现实。
大妖凝视着千叶消失的方向，眼神如同注视亲生子嗣般温柔。他拂袖转身，雪白长发随风轻扬，棱角分明的面庞浮现出隐隐忧虑。
......
千叶缓缓睁开双眼，指尖最先感受到粗糙的触感，随即全身撕裂般的剧痛如潮水般涌来。
这具虚弱的躯体救了她——若在平日，这般疼痛早令她痛呼出声。待熬过最剧烈的痛楚后，她的神志终于清明起来。
这是个通风良好的岩洞，干燥的草垛托着她伤痕累累的身体。岩壁上跳动的火把驱散黑暗，在石壁上投下摇曳的光影。
是谁救了我？
纲手大人？或是...大蛇丸？
这般阴森的环境，倒像是大蛇丸的手笔。
难道已回到木叶？无数疑问在她心头盘旋。
最令她不安的，正是大蛇丸可能施救的猜测。环顾四周，她的心渐渐沉入谷底。
与大蛇丸合作尚可接受，但若沦为对方掌中傀儡......
那个男人向来居心叵测。若易地而处，不在救治对象身上留下些，简直愧对大蛇丸之名。
......
醒了？岩洞深处传来男子虚弱的嗓音。
谁？！
千叶猛然转头，重伤初愈的感官尚未完全恢复。
在火光未及的阴影里，坐着个血迹斑斑的伤者。
那是名日向族人，护额恰巧遮住了笼中鸟咒印。他的左臂自肩而断，右腿缠满渗血的绷带，浓重的血腥气在空气中弥漫。
木叶日向分家，岩崎。他苍白的面容看不出情绪。
日向岩崎？莫非也是大蛇丸的实验品？
千叶暗自思忖，突然忆起这分明是那位日向少爷的随行护卫。
连宗家护卫都敢下手...这断臂莫非...她不禁倒吸凉气，脑海中已勾勒出完整剧情：宇智波水炎带她回村后，大蛇丸借团藏之手将其调离，自己则沦为实验台上的祭品。
此刻身处大蛇丸的隐秘据点，眼前这名叫做日向岩崎的男子，显然是被大蛇丸掳来的实验品。
真够惨的，连手臂都被卸掉一条。
想象着对方遭遇的折磨，千叶望向日向岩崎的目光不禁流露出怜悯。
你在可怜我？日向岩崎虚弱的声音里透着自嘲。
不，没有的事。
千叶慌忙否认。她自己也是大蛇丸的阶下囚，哪有资格同情别人。
确实够惨的。少主战死，白眼被夺，如今重伤在身，还困在战场上......日向岩崎喃喃自语，提到时，疲惫的面容突然浮现温柔神色，想必是在思念妻儿。
......
战场？
千叶猛然惊醒：等等，我们现在在哪儿？
日向岩崎被问得一愣：火之国边境啊。
边境？
千叶这才意识到自己先入为主的误解——这里根本不是什么实验室，而是前线战场。但若真在边境，又是谁替自己清除了经脉里残留的妖力？虽然还有细微残余，但已无大碍，随着身体恢复自会消散。
满腹疑问的千叶只好向对方求证。经过解释才明白，原来是自己强行使用妖力导致经脉重创。宇智波水炎本要送她回木叶医治，途中救下了遇袭的日向岩崎。
作为日向一族的上忍，岩崎对人体经脉的研究造诣极深。论及经脉治疗，日向家的传承秘术甚至不逊于纲手和大蛇丸。阴差阳错间，反倒是这个重伤员救了千叶一命。
......
面对救命恩人，千叶却不知如何报答。日向岩崎当前的困境让简单的道谢显得苍白。
若真想谢我，倒有个不情之请。岩崎突然开口。
“拜托了，请带我的妻儿离开日向一族。我不愿孩子重蹈我的覆辙，被刻上笼中鸟的印记。”
日向岩崎说完这句话，目光灼灼地望向千叶，期盼她能点头应允。
然而，他心知肚明，这个请求的难度不亚于刺杀五大国任何一位影。日向一族绝不允许白眼血继限界外流，这是铁律。因此，连他自己都觉得这个念头近乎痴心妄想。可即便如此，他仍不得不开口。