北朝已灭，足利义满潜逃，战事已近尾声，可汤和心中清楚，只要那位掌控倭国实权多年的幕府将军一日未落网，这场远征就不算真正结束。更遑论倭国尚有南朝割据南部，虽国力远逊北朝，却也难保不会成为足利义满卷土重来的依托，若不彻底肃清隐患，日后必生祸端。
“将军，探子回报，足利义满已带着亲眷与残余亲信，逃入南朝境内，此刻正龟缩在南朝都城奈良，终日惶惶不安，生怕我军追击。”俞通渊踏着积雪走上城头，厚重的军靴踩在雪地上，留下一串深深的脚印，他躬身禀报时，呼出的气息在冷空气中凝成白雾，迅速消散在寒风里。
汤和微微颔首，指尖摩挲着城垛上的霜花，沉声道：“他倒是会找地方躲。倭国两朝对峙多年，本就心存芥蒂，如今北朝覆灭，南朝必然惶恐，足利义满逃去那里，看似有了容身之所，实则也是自投罗网。”他顿了顿，转头看向俞通渊，眼中闪过一丝冷冽，“传令下去，严密监控南朝动向，一旦发现足利义满有异动，立刻禀报。”
“是！”俞通渊躬身应道，转身快步离去，积雪在他脚下发出簌簌的声响。
数日之后，前线将士们的战报汇总至平安京帅帐，帐内炭火烧得正旺，暖意融融，却驱不散战报上的铁血气息。汤和坐在帅案之后，手中捧着厚厚的战报，逐字逐句仔细翻阅，眉头微蹙，眼神愈发沉凝。此战自明军登陆倭国以来，一路势如破竹，直捣平安京，覆灭北朝，前后不过三个月时间，可倭国的损失已然极为惨重。
战报上的数字清晰明了，一笔一划都浸透着鲜血：截止目前，倭国累计伤亡、被俘人数已达十五万五千人，其中正规军约八万至九万人，余下皆为临时征召的民夫、武士以及负隅顽抗的地方武装。北朝的国库被洗劫一空，金银财宝、珍贵文物堆积如山，足以充盈大明内帑；各地城池尽破，防御工事悉数被毁，北朝的统治根基被彻底摧毁，再也无力翻身。
“十五万五千人……”汤和低声呢喃，将战报放在帅案上，指尖轻轻敲击着案面，眼中没有丝毫怜悯。倭国主动联合番邦入侵大明，烧杀抢掠，犯下累累罪行，如今遭受这般重创，皆是咎由自取。大明将士们的鲜血不能白流，唯有让倭国付出足够惨痛的代价，才能震慑四方。
就在汤和沉思之际，帐外传来一阵脚步声，几名将领躬身而入，神色间带着几分疑惑与棘手，为首的将领拱手道：“将军，属下等有一事禀报。我军收复北朝各地城池时，沿途常有倭国平民自发组织抵抗，人数虽不多，却极为顽固，屡屡袭击我军巡逻小队，已造成数十人伤亡，不知该如何处置？”
汤和闻言，眉头瞬间皱得更紧，眼中闪过一丝不耐与冷厉，沉声道：“他们疯了，你们也傻了吗？”帐内的将领们皆是一惊，连忙低下头，不敢言语。汤和站起身，踱步至帐中，目光扫过众人，语气冰冷：“倭国常年派遣倭寇骚扰我大明沿海，烧杀抢掠，无恶不作，这些所谓的‘平民’，哪一个不是伪装成平民的倭寇？他们平日里劫掠我大明百姓时毫不手软，如今面对我军，倒装起了无辜平民，妄图用这种手段拖延我军，简直是自寻死路！”
他顿了顿，语气愈发严厉，带着不容置疑的威压：“何况，他们并非我大明百姓，无需心存怜悯！对敌人的仁慈，就是对自己弟兄的残忍！该怎么做，还需要本王教你们吗？”
将领们闻言，眼中瞬间闪过一丝了然，此前心中的那点犹豫彻底消散，纷纷躬身应道：“属下明白！”
“明白就好。”汤和冷冷道，“既然他们不敬天朝，还敢袭击天朝军队，那就杀！杀到他们不敢反抗为止，杀到他们记住，与大明为敌，只有死路一条！让他们知道，血，到底为什么那么红！”
“遵令！”将领们齐声应道，眼中闪过一丝嗜血的光芒，转身快步离去，即刻传令下去，对沿途所有抵抗者格杀勿论，绝不姑息。
自此之后，明军将士们彻底放下了顾虑，沿途遇到任何试图抵抗的倭国人，无论是所谓的“平民”还是残余武装，皆直接挥刀斩杀，毫不留情。鲜血染红了倭国北朝的土地，原本还心存侥幸、试图顽抗的倭国人，在明军的铁血手段下彻底被震慑，再也不敢有丝毫异动。明军所至之地，倭国人纷纷望风而逃，躲入深山老林，不敢露面，原本被形容为“勃勃生机、万物竞发”的奇异场景，实则是倭国人闻风丧胆、仓皇逃窜的真实写照，街巷空无一人，只余下残破的屋舍与散落的杂物，尽显凄凉。
明军稳步推进，逐步肃清北朝境内的残余势力，与此同时，远在南朝都城奈良的宫殿内，一场关于足利义满的密谋也正在悄然酝酿。
倭国南北战争中，北朝足利幕府始终占据优势，北朝仅仅常备军5到8万，可动员藩国兵力合计20万人以上，武士阶层占比超三成，战力精锐且建制完整。掌控京都、关东核心产粮区或者商业枢纽，税收充足，能稳定供应武器、粮草，还能借助幕府权威征召全国藩国兵力。骑兵部队规模更大，火器、铠甲装备普及率更高，将领多为老牌武家大族，作战经验成熟。
而南朝常备军仅2到3万，可动员兵力10万左右，多为地方豪强私兵或者农民武装，忠诚度、战力参差不齐。
仅掌控关西、九州部分偏远地区，产粮少、财政薄弱，物资供应依赖劫掠或藩国临时捐助，长期缺粮缺装备。以步兵为主，骑兵、火器稀缺，虽有部分忠心将领，但整体指挥体系混乱，兵力分散难以集中作战。北朝在兵力、资源、战力上全面压制南朝，最终1392年南朝覆灭，日本恢复统一。
南朝的统治者是后醍醐天皇，自南北两朝分裂以来，南朝便一直处于弱势地位，无论是经济、人口，还是军队战力，都远远不及北朝，多年来一直被北朝压制，苟延残喘。如今北朝被大明三个月内覆灭，消息传到南朝，整个南朝朝廷上下皆陷入了极度的恐慌之中。
后醍醐天皇身着华丽的和服，坐在宫殿的主位上，脸色苍白，双手不停地颤抖，眼中满是恐惧与不安。他深知，北朝尚且不是大明的对手，更何况国力远逊北朝的南朝？大明军队若是乘胜追击，攻打南朝，南朝必然会重蹈北朝的覆辙，落得国破家亡的下场。