洪武十五年十一月初五，天还未亮，应天城笼罩在一片浓重的晨雾中，东宫寝殿内却已亮起了微弱的烛火。朱棣身着常服，悄无声息地走到朱高炽的床榻边，看着儿子圆滚滚的身躯蜷缩在锦被中，呼吸均匀，脸上还带着未褪的婴儿肥，想起天幕中高炽因暴饮暴食、身体孱弱而早逝的结局，心中愈发坚定了让他减肥的决心。
他俯身，轻轻拍了拍朱高炽的肩膀，声音沉稳却带着不容置疑的威严：“高炽，起来了。”
朱高炽迷迷糊糊地睁开眼，睡眼惺忪地看着眼前的父亲，小眉头微微蹙起，带着孩童特有的软糯语气：“爹，天还没亮呢，能不能再睡一会儿？”
“不行。”朱棣摇了摇头，语气没有丝毫妥协，“从今日起，你要开始锻炼身体，减肥强身。”他伸手将儿子从被窝里拉出来，看着他因为肥胖而略显笨拙的动作，心中暗叹——这孩子才五岁，体重却已百斤，再这样下去，后果不堪设想。
朱高炽揉了揉眼睛，看着父亲严肃的面容，知道反抗无用，只能慢吞吞地穿衣。宫女们早已备好衣物，小心翼翼地帮他穿戴整齐——因体型过胖，朱高炽的衣物都是特制的，领口和袖口都比寻常孩童的宽大，穿起来也格外费力。
待朱高炽收拾妥当，朱棣便牵着他的手，走出东宫。晨雾微凉，扑面而来，让朱高炽打了个寒颤，他下意识地往父亲身边靠了靠。朱棣感受到儿子的依赖，心中一软，却还是硬起心肠：“从今日起，每日辰时四刻到巳时二刻，绕着皇城跑一圈。一个月后，换成两圈。”
“绕皇城跑一圈？”朱高炽瞪大了眼睛，脸上满是苦色，“爹，皇城那么大，我跑不动啊……”
朱棣低头看着儿子委屈的模样，眼神依旧平静，语气却带着几分语重心长：“高炽啊高炽，别怪爹心狠。爹也是为了你好。你的身体不好，若是不锻炼，日后如何担起家国重任？”他想起天幕中高炽在位仅十个月便病逝的场景，心中的酸楚与担忧交织，却不能让儿子看出分毫。
朱高炽似懂非懂地点了点头，小脸上满是无奈。他知道父亲的脾气，一旦决定的事情，便不会更改。
辰时四刻，天边泛起一抹鱼肚白，晨雾渐渐散去。朱棣亲自将朱高炽带到皇城根下，看着儿子迈开沉重的脚步，开始绕着皇城奔跑。起初，朱高炽还能跟上节奏，可跑了不到半刻钟，便气喘吁吁，额头上布满了细密的汗珠，脚步也慢了下来，胖乎乎的脸颊因为缺氧而涨得通红。
朱棣站在原地，目光紧紧盯着儿子的身影，没有上前搀扶，也没有催促。他知道，减肥并非一蹴而就，必须让高炽自己坚持下去。旁边的侍卫看着小皇孙跑得艰难，想上前帮忙，却被朱棣用眼神制止了。
半个时辰后，朱高炽终于气喘吁吁地跑回了起点，一屁股坐在地上，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，像是要把肺都咳出来。“爹……我……我跑完了……”他断断续续地说道，声音虚弱。
朱棣走上前，递给儿子一块手帕，语气缓和了几分：“不错，坚持下来了。下午再接再厉，还是这个时辰，再来跑一圈。”他没有要求儿子跑多快，只要求他完成既定的路程——循序渐进，才能让身体慢慢适应。
朱高炽接过手帕，擦了擦脸上的汗，点了点头，心中却满是苦涩。他抬头看着父亲离去的背影，心中暗自嘀咕：爹每天天不亮就要上朝，午后还要跟大臣们商量朝政，晚上还要处理内阁递上来的奏折，那么忙，肯定没时间天天监督我。等爹不记得了，我就不用跑了。下午说不定就能偷偷懒了。他站起身，拍了拍身上的灰尘，慢悠悠地向东宫走去——他现在最想做的，就是好好吃一顿早膳，补充一下体力。
休息了片刻，朱高炽在宫女的搀扶下，慢悠悠地回到东宫。一进膳房，他便习惯性地四处张望，期待着往日那些精致的早膳——软糯的糕点、油润的肉包、香甜的奶羹，还有各种时令水果。可眼前的景象，却让他瞬间傻了眼。
膳桌上，没有了往日的琳琅满目，只摆放着一碗冒着热气的小米粥，旁边配着几叠小菜——清炒白菜、凉拌黄瓜、腌萝卜，清一色的素食，连一点油星都看不到。
“这……这是什么？”朱高炽瞪大了眼睛，不敢相信自己的眼睛，“我的早膳呢？那些包子、馒头、红烧肉呢？”
徐妙云端着一碗粥走过来，坐在儿子身边，脸上带着温柔的笑容，语气却不容置疑：“高炽，从现在开始，你的膳食要严格管控。禁止重油重盐，甜食要少吃，多吃素，少吃肉。”
温柔的语气，落在朱高炽耳中，却如同晴天霹雳。他看着碗里清淡的小米粥，又看了看那些寡淡无味的小菜，小嘴一瘪，差点哭出来：“娘，没有肉，没有糕点，我吃不下，我吃不饱……人生要是没了美食，那活着还有什么意思啊？”
徐妙云心中一软，伸手摸了摸儿子的头，却还是坚定地说道：“高炽，娘知道委屈你了。可你的身体不好，若是再像以前那样暴饮暴食，迟早会出问题。等你身体调理好了，娘再给你做你爱吃的，好不好？”
朱高炽知道母亲的脾气，一旦决定的事情，也很难更改。他只能拿起勺子，慢吞吞地喝着小米粥，每一口都觉得索然无味。往日能吃下七八个肉包、一大盆粥的他，今日一碗小米粥还没喝完，便再也吃不下了。
好不容易熬到下午，朱高炽正躲在房间里偷偷叹气，想着如何能躲过下午的跑步，却见房门被推开，周王朱橚走了进来。朱橚身着常服，脸上带着温和的笑容，走到朱高炽面前，拍了拍他的肩膀：“大侄子，准备好了吗？该去跑步了。”
朱高炽瞬间石化，心中哀嚎不已——怎么把五叔给忘了？爹肯定是派五叔来监督他的！
“五叔……”朱高炽挤出一个比哭还难看的笑容，“您怎么来了？”
“你爹忙着处理朝政，特意让我来监督你。”朱橚笑着说道，目光在朱高炽圆滚滚的身上扫了一圈，“大侄子，你也确实需要减肥了。你看看我家有炖（朱有炖，朱橚长子），比你才小两岁，身段可比你匀称多了；再看看你，都快胖成球了，再不锻炼，以后连马都骑不上。”
朱高炽低下头，看着自己胖乎乎的小手和肚子，小脸上满是委屈。他抬起头，用那双并不怎么可爱的小眼睛望着朱橚，带着几分祈求：“皇叔，能不能放我一马？我真的跑不动了，而且早上的粥一点都不好吃，我现在还饿着呢……”
朱橚脸上的笑容不变，语气却带着几分无奈：“大侄子，不是皇叔不想放你，而是不能放啊。你爹特意交代了，要是我没能好好监督你，他可不会放过我。你爹说了，要是我监督不力，就要罚我禁足一个月，不准我去研究那些花草药材。”
他拍了拍朱高炽的肩膀，语气缓和了几分，“其实你爹已经很仁慈了。我们小时候，每天都要跟着那些大头兵一起练兵，天不亮就得起，跑的路程比你现在多两倍，每次出城骑马，只能走六成路程，剩下的全都要步行，比你辛苦多了。行了，别磨蹭了，早点跑完，早点回去休息。”
朱高炽知道，皇叔也不会帮他了。他只能不情不愿地站起身，在朱橚的陪伴下，再次走向皇城。下午的阳光比早上毒辣了些，朱高炽跑了没多久，便汗流浃背，脚步愈发沉重。朱橚跟在他身边，偶尔会鼓励他几句，却从未让他停下脚步。