【天幕白光亮起，首先浮现的是苏州刘家港的壮阔景象。港口内，六十二艘通体漆黑的大船首尾相接，船帆如乌云般遮蔽天空，船身刻着狰狞的龙纹，甲板上站满身着铠甲的士兵与手持罗盘的水手；岸边，宦官郑和身着蟒袍，手持朱棣亲授的金牌，正对着船队高声宣读诏令。旁白沉稳而激昂的声音响起：“永乐三年，朱棣任命宦官郑和为正使，王景弘为副使，率领一支规模空前的船队出使西洋（今东南亚、印度洋沿岸地区）。这支船队共有船员约二万七千人，其中士兵一万九千人，水手、工匠、翻译等八千人；船只六十二艘，最大的‘宝船’长四十四丈、宽十八丈，可容纳上千人，是当时世界上最庞大的远洋船队。”】
【画面切换至郑和登上宝船的场景，他手持朱棣的诏书，对船员们说道：“陛下有旨，此次出使西洋，一要宣扬大明国威，让海外诸国知晓天朝富强；二要拓展朝贡贸易，换取海外奇珍；三要探寻海外航道，为日后通商奠定基础。尔等需同心协力，不负陛下所托！”船员们齐声高呼：“遵旨！不负陛下！”旁白继续说道：“朱棣派遣郑和下西洋，并非一时兴起，而是有着明确的战略目的：其一，‘耀兵异域，示中国富强’——通过庞大船队彰显大明实力，震慑海外诸国，巩固朝贡体系；其二，赚取外汇补贴内帑——海外诸国盛产黄金、白银、香料、珠宝，通过朝贡贸易可大量获取，补充皇室财政；其三，拓展海外贸易——打破海禁限制，与西洋诸国建立稳定通商关系，推动商品经济发展。”】
【镜头转向船队启航的瞬间，六十二艘大船依次驶出刘家港，船帆被海风灌满，鼓声震天，岸边百姓纷纷驻足观看，脸上满是惊叹。旁白补充道：“永乐三年六月十五日，郑和船队正式启航，沿东海、南海一路南下，开启了长达二十八年的远洋征程。这一壮举，不仅是中国古代航海史上的巅峰，也让大明的威名传遍了东南亚与印度洋沿岸。”】
看到天幕上郑和船队的壮阔景象，奉天殿内的百官先是被“二万七千人、六十二艘大船”的规模震撼得哑口无言，随后当天幕提及“赚取外汇补贴内帑”“带来大批黄金白银奇珍异宝”时，殿内瞬间响起倒吸冷气的声音。
“嘶——这么多黄金白银？全进了内帑？”一名户部主事瞪大了眼睛，下意识地提高了音量。户部掌管全国财政，连他都没想到，下西洋竟有如此暴利，而这些财富却未入国库，全归皇室内帑所有，这在洪武朝，不，在历朝历代，都是绝无仅有的事。
李善长作为淮西勋贵的代表，脸色复杂。他既震惊于下西洋的收益，又担忧此举会打破朱元璋定下的财政体系——朱元璋一生强调“量入为出”，严禁皇室私吞国库之外的财富，而朱棣却将下西洋的收益归入内帑，显然违背了祖制。“太子殿下，”李善长上前一步，躬身道，“下西洋虽有暴利，却将财富归入内帑，不合陛下‘皇室财政与国库分离’的祖制，恐引发朝野非议啊！”
江南文官的反应则更为激烈。几位翰林院学士率先发难，语气恳切却带着几分强硬：“太子殿下！陛下在《皇明祖训》中明确规定‘片板不得下海’，严禁民间与海外通商，此乃为防止倭寇与海盗作乱，保护沿海百姓安宁。如今天幕所示‘下西洋’，不仅违背海禁祖训，更劳民伤财——组建如此庞大的船队，需耗费数百万两白银，征调数万民夫，百姓恐难以承受！此乃倒行逆施之举，若殿下执意效仿，恐成亡国之兆！”
紧接着，江南出身的御史们纷纷附和。一名御史慷慨陈词：“殿下！海禁乃祖制根基，不可动摇！当年太祖爷平定倭寇，耗费多少兵力财力，才换得沿海安宁。下西洋看似能赚得财富，实则会引发海外诸国觊觎，更可能让倭寇趁机作乱，沿海百姓又将陷入战火之中！且我大明素来以‘忠孝仁义’治国，岂能为一己私利而劳民伤财？”
一时间，奉天殿内的江南文官纷纷上奏，或引经据典强调祖制，或声泪俱下诉说百姓苦难，核心只有一个——反对下西洋，禁止违背朱元璋的海禁政策。而北方武将与部分务实派官员，则多保持沉默，他们虽不反对赚取海外财富，却也不敢公然违背朱元璋定下的祖制，只能看向朱棣，等待他的决断。
面对百官的争论，朱棣站在御座旁，神色平静，心中却早已掀起波澜。当天幕展示下西洋的暴利与宣扬国威的场景时，他心中只有一个念头：“父皇的祖制，并非铁律。当年父皇废除丞相，打破秦汉以来的制度，如今我为何不能打破海禁，为大明开拓新的财富来源？”
他想起父皇统治时期的海禁政策——虽在一定程度上遏制了倭寇，却也断绝了沿海百姓的生计，导致部分百姓沦为海盗，反而加剧了沿海动荡。“父皇的海禁，是为了应对大明初建的混乱局势，”朱棣心中暗道，“如今大明国力渐强，若仍固守海禁，只会错失海外财富，让大明与世界隔绝。下西洋既能宣扬国威，又能赚取黄金白银，补充财政，何乐而不为？”
而江南文官的激烈反对，更让朱棣看清了他们的私心。“他们哪里是为了百姓？”朱棣冷笑一声，“下西洋的暴利，他们早已知晓，却从未上报父皇，无非是想私下勾结海商，独占海外贸易的收益！父皇的海禁掐断了他们的财路，他们便通过贪腐、欺压百姓来填补私欲，如今见我有推行下西洋的倾向，怕自己的利益受损，便拿祖制来压我，真是虚伪至极！”
他想起两宋时期的与文官集团共治天下的赵家——空谈仁义，却无治国之能，最终导致大宋积贫积弱，被外族肆意欺凌。“我大明绝非两宋可比，我朱棣也绝非赵家那些没有骨气的软骨头！”朱棣眼中闪过一丝厉色，“祖制若不合时宜，便该革新；文官若贪腐误国，便该严惩！今日，我便要让这些冠冕堂皇的腐儒知道，大明的朝堂，不是他们谋取私利的地方！他们敢挡我，那就茅草过火，石头过刀，人…换种。”
【天幕画面继续推进，展现郑和船队远航的历程。镜头首先来到占城（今越南南部），占城国王率领文武百官在港口迎接，将黄金、象牙作为贡品献给郑和；随后，船队抵达爪哇，当地部落首领献上大批香料与红宝石，请求与大明建立朝贡关系；在苏门答腊，郑和调解了当地部落的冲突，部落首领以白银万两、胡椒千石作为谢礼。旁白的声音响起：“郑和船队先后抵达占城、爪哇、苏门答腊、满剌加、锡兰等三十多个国家，每到一地，都以大明国威震慑诸国，促成多国遣使入明朝贡。这些国家带来的贡品极为丰厚——黄金、白银、象牙、宝石、香料、珍禽异兽等，数量之多，远超洪武朝任何一次朝贡。”】
【画面切换至南京皇宫，郑和率领各国使节朝见朱棣，使节们手捧贡品，跪在殿下，齐声说道：“外臣拜见大明皇帝，愿年年朝贡，永为天朝藩属！”朱棣坐在龙椅上，笑着说道：“尔等远道而来，心意可嘉。朕会回赠尔等丝绸、瓷器、茶叶，愿大明与诸国永世友好，互通有无。”旁白继续说道：“朝贡结束后，郑和将各国献上的黄金、白银、宝石等贵重物品悉数送入内帑，丝绸、瓷器等普通贡品则部分归入国库。据史料记载，仅永乐五年第一次下西洋归来，内帑便新增黄金上万两、白银数百万万两、宝石千余颗，香料数万石，其收益远超船队组建的成本。”】
【镜头转向内帑库房，宦官们正在清点贡品，黄金堆成小山，宝石在烛火下熠熠生辉，香料的香气弥漫整个库房。旁白补充道：“下西洋带来的巨额财富，极大地充实了朱棣的内帑，为他后续推行迁都、修纂《永乐大典》、北征蒙古等举措提供了财政支持。同时，通过朝贡贸易，大明的丝绸、瓷器、茶叶等商品传入西洋，西洋的香料、宝石等商品传入中国，推动了中外物质文化交流。”】
当天幕播放完“奇珍全部入内帑”的场景后，江南文官的反对声浪更盛。一名江南出身的侍郎上前一步，语气激动地说道：“太子殿下！这日后下西洋的财富全入内帑，此举不合祖制，更有‘与民争利’之嫌！陛下在《祖训录》中明言‘不得与民争利’，殿下此举，是违背祖训，失信于天下百姓啊！”
“与民争利？”朱棣终于开口，声音冰冷，带着几分嘲讽，“你们口中的‘民’，是沿海百姓，还是你们这些士绅？下西洋赚取的财富，若归入国库，你们会不会想方设法贪污挪用？若开放海外贸易，你们会不会勾结海商，独占利润？”
他目光扫过江南文官，字字诛心：“父皇推行海禁，你们便贪腐欺压百姓；如今有机会开拓海外财富，你们便拿祖训来阻止，无非是怕自己的私利受损！你们满口仁义道德，实则自私自利，从未为朝廷、为百姓做过一丝实事，还好意思在这里说教？”
那名侍郎被朱棣说得面红耳赤，却仍强辩道：“殿下此言差矣！臣等是为大明江山社稷着想，为天下百姓着想，绝非为一己私利！祖训不可违，下西洋不可行！”
“不可行？”朱棣怒极反笑，猛地一拍案几，厉声道，“来人！将这些满口祖训、实则贪腐的腐儒拖出去，杖责五十！若有不服者，继续杖打，直到服为止！敢为他们求情者，视作同党，一同杖毙！”