“听说‘锈蚀帮’和‘蛇牙’在垃圾处理场那边干起来了，为了一条废弃的能源管线……”
“最近前往‘凯拉小行星带’的商队少了三支，邪门……”
“前哨管理局那帮废物只会缩在核心区……”
“嘘…小声点，黑隼的巡逻队过来了……”
各种口音、各种语言混杂，有用的信息不多，但足以拼凑出这里弱肉强食的混乱生态。黑隼佣兵团是毫无疑问的地头蛇，前哨管理局形同虚设，大小势力为了蝇头小利就能大打出手。
坐了不到半小时，已经有三波人过来搭讪，有推销赃物的，有拉拢入伙的，还有一个贼眉鼠眼的家伙暗示可以提供“特殊服务”，都被叶辰冷漠地回绝了。
这时，酒馆门口一阵骚动。刚才那群裂骨族壮汉骂骂咧咧地走了进来，似乎在外面的行动很不顺利。领头那个骨甲壮汉目光扫视一圈，很快又落在了叶辰这桌生面孔上，尤其是他们桌上那三杯几乎没动的“旋涡”。
他咧开大嘴，露出满是獠牙的恶心笑容，大步走过来，一巴掌拍在桌子上，震得杯子乱跳。
“喂，新来的！”他用通用语吼道，声音震耳，“老子心情不好，请我喝一杯！”
酒馆里瞬间安静了不少，各种目光聚焦过来，带着幸灾乐祸。显然，这种戏码在这里司空见惯。
赵虎和另一名队员肌肉绷紧，看向叶辰。
叶辰抬起头，目光平静地看着对方，用生硬的通用语回道：“我们没钱了。”
“放屁！”骨甲壮汉吼道，“老子刚才看见你们在兑换处换了钱！看不起我巴格大人？”他身后几个同伴围了上来，发出威胁性的低吼。
叶辰能感觉到对方恒星级的气息压迫过来，带着血腥味。他体内洞虚元炁自然运转，轻易化解了这股压力，但表面上，他依旧只流露出行星级巅峰的能量波动，甚至故意让气息出现一丝不稳，像是被压迫得很难受。
他沉默了一下，似乎在权衡，然后“无奈”地又掏出那张小额点数卡，放在桌上：“只有这些了。”
名叫巴格的裂骨族壮汉
一把抓过点数卡，嫌弃地看了看数额，啐了一口：“穷鬼！”但他还是把卡片揣进了自己兜里，似乎觉得为这点钱动手有点掉价。他恶狠狠地瞪了叶辰
一眼：“算你识相！以后在这片地方，眼睛放亮一点！”说完，带着手下耀武扬威地走向柜台。
酒馆里响起几声意味不明的嗤笑，然后很快恢复了嘈杂。
“叶帅……”赵虎压低声音，带着不甘。
“小不忍则乱大谋。”叶辰语气没有任何波动，“记住我们的任务，观察，学习，融入。这点代价，值得。”
他站起身：“走吧，这里得不到更多了。”
走出酒馆，重新汇合队员。队员们看到赵虎难看的脸色，都知道肯定发生了不愉快。
“头儿，怎么样？”有队员小声问。
“比预想的还糟。”叶辰看着眼前混乱、肮脏却又充满一种畸形活力的巨大空间站，“这里没有规则，或者说，力量就是唯一的规则。黑隼是明面上的霸主，但水下还有很多鱼虾。语言、货币、文化差异都是大问题。”
他顿了顿，下令：“我们不能扎堆。分头行动，两人一组。目标是收集基础情报：各区势力分布、黑市位置、最近的主要传闻、通往其他星域的航班信息、以及任何关于‘收割者’或异常事件的风声。记住，安全第一，遇事忍耐，用钱解决。除非生死关头，否则不准暴露实力。
三小时后，回第七区三号备用对接舱附近汇合。”
他将刚刚换来的零钱和少量能量块分给各小组。
队员们领命，迅速两两组合，悄无声息地融入了不同方向的人流之中。
叶辰则独自一人，朝着之前鼠人管理员无意中指出的、也是酒馆里有人提到的“东区”方向走去。根据零碎信息，那里似乎更混乱，也更可能找到他感兴趣的东西——不受官方监管的黑市，以及或许存在的，关于遥远星域乃至“玄黄纪元”的只言片语。
他身影在明暗交错的通道中快速穿行，如同一个最普通的、为生计奔波的星际冒险者。