一种超脱束缚、奔向无限可能的壮阔感，弥漫在每个人心头。
“预计抵达NtR-7G星所需时间：标准宇宙历一百八十二天。”周院士补充道。
半年。叶辰默默记下这个时间。
“好了，课补完了，航道也稳定了。”玄机子伸了个懒腰，“小子，接下来这半年，你也别闲着。洞虚境刚稳固，需要好好沉淀。正好利用舰上的元炁修炼室，进一步凝练你的元炁，尝试更深层次的空间感悟。元炁武器的运用也不能落下，试试看能不能把更多玄黄阵法的精髓融进去。”
“我知道。”叶辰点头。力量是根本，他从未放松过。
“还有，”玄机子语气稍微正经了点，“星盟不是善地，鱼龙混杂。到了那里，语言、风俗、规则都不同。利用航行这段时间，让舰上人员开始学习星盟通用语和基本常识。周院士，这事你牵头。”
“明白！数据库里已经收录了部分从海盗船和探测器上破解的信息，我立刻组织人手整理学习方案。”周院士立刻应下。
叶辰补充道：“战斗人员轮值警戒，其余人按计划进行适应性训练和学习。我们不能到了地方再做准备。”
命令一道道下达，整个轩辕号如同一台精密机器，在幽暗的曲率航路中高效运转起来。
叶辰最后看了一眼那颗早已消失在地平线之后的蓝色故乡，转身走向舰桥出口。
“我去修炼室。”
玄机子的虚影晃悠悠地跟上：“啧，修炼狂魔。罢了，老夫也去看看那河图洛书残片，进入深空后，它似乎活跃了些，说不定能推演出更多关于目标地的信息。”
接下来的日子，轩辕号在寂静的亚空间航路中稳定前行。
叶辰大部分时间都待在元炁修炼室。洞虚境的修为让他对能量的掌控达到了新的高度，磅礴的元炁如同温顺的江河，随他心意流转，不断凝练、纯化。他反复演练着缩地成寸，在宽阔的修炼室内留下道道残影，感受着空间那细微的褶皱和波动。
元炁武器的修炼更是重中之重。心念一动，青铜古剑、元炁盾、裂空锏、乃至更为复杂的八卦阵盘、须弥芥子盾等接连浮现。他尝试着将玄机子传授的更多古老阵纹刻印其上，使得这些造物不仅具有物理上的杀伤防御力，更开始蕴含一丝法则的威能。
一次尝试中，他同时生成九把蕴含不同属性元炁的飞剑，按照九宫方位排列，剑光流转间竟自行组成一个绞杀剑阵，威力骇人。
“不错不错，总算有点举一反三的悟性了。”一旁观摩的玄机子难得点头称赞，“不过变化还是太生硬，阵法转换间的滞涩感明显。记住，元炁武器是你意念的延伸，要如臂使指，心意动则杀招至，哪还需要这么明显的结阵过程？”
叶辰闭目沉思，再次演练，剑光变得越发灵动莫测。
与此同时，舰上的学习热潮也如火如荼。周院士带领的技术团队疯狂吸收着来自外星科技的信息，工程师们则试图逆向研究那些缴获的设备材料。普通船员和战斗人员则在语言教师的带领下，磕磕绊绊地学习着星盟通用语的古怪发音和语法。
偶尔会有小型空间湍流或未知能量辐射带干扰航路，引起舰体轻微颠簸和警报，但都在轩辕号强大的防护和叶辰及时出手下化险为夷。
时间在枯燥而充实的航行中飞快流逝。
转眼，已是航行的最后一个月。
这一日，叶辰正在修炼室试图将一丝领悟到的“锐金”法则融入裂空锏，使其撕裂空间的能力更上一层楼时，舰内广播突然响起。
“警告！检测到前方航路出现异常引力源！曲率航行受到干扰！”
“警告！能量读数攀升！疑似自然现象或……埋伏！”
叶辰猛地睁开双眼，精光一闪而逝。身影瞬间消失在修炼室。
下一刻，他已出现在舰桥主位。
“报告情况！”
“叶帅！”导航员语气急促，“前方零点五光分处，空间曲率异常紊乱！强烈的引力井效应正在形成，我们的航向被强行偏转！”
主屏幕上，原本平稳流淌的光带变得扭曲混乱，一个巨大的、仿佛能吞噬光线的黑暗漩涡正在航路前方缓缓成型。
“是天然的黑洞？”周院士惊疑不定。
“不像！”玄机子的虚影瞬间凝实，盯着屏幕，脸色少有的凝重，“这引力井的形成速度太快，而且……有能量修饰的痕迹！是人为的！”
就在这时，从那片黑暗漩涡的侧后方，猛地窜出三艘造型狰狞、涂装着骷髅与触手标志的星舰！
它们如同潜伏已久的猎食者，舰首狰狞的主炮口已然亮起蓄能的光芒！
“是海盗！‘掠食者’！”负责监控的士兵失声喊道，“能量读数……三艘都是恒星级巅峰！领头那艘接近宇宙级！”
对方显然在此埋伏已久，利用某种空间干扰装置制造了伪引力井，强行逼停了处于曲率航行中的轩辕号！