轩辕号引擎的轰鸣声低沉而有力，如同远古巨兽的心跳，震颤着龙城上方的整个空域。巨舰平稳加速，破开云层，下方熟悉的城市以肉眼可见的速度缩小，化为一个由微光线条勾勒的棋盘。
舰桥内，气氛庄严肃穆，只有操作人员汇报各项数据的平稳声音和各色全息光幕流动的细微声响。
叶辰站在巨大的主视野舷窗前，负手而立，目光穿透逐渐稀薄的云层，落在那座他拼死守护、如今即将远离的雄城之上。城墙的轮廓、熟悉的街道、训练场、乃至母亲长眠的那片废墟区……无数记忆碎片在脑海中飞速闪过，最终化作眼底一丝深藏的眷恋与决绝。
他右手下意识地探入贴身内袋，指尖触碰到一截冰冷而微弯的金属——那是母亲那枚发簪嵌入引星纹主阵眼后，脱落下来的一小块碎片。粗糙的断口带来细微的刺痛，却奇异地让他纷涌的心绪沉淀下来。
“啧，小子，别摆造型了。”玄机子的虚影在他身旁凝聚，搓着下巴，虽然语气依旧戏谑，但虚影的眼神却比平时凝重几分，“离地超过三百里了，地球元炁场开始减弱，星际元炁逐渐增强。是时候了。”
叶辰收回望向下方的目光，摊开手掌，那枚染着暗红血迹、微微弯曲的发簪碎片静静躺在掌心，散发着微弱却执拗的能量波动，与他自身的元炁和神念隐隐共鸣。
“该怎么做，玄老？”叶辰的声音平静，听不出太多情绪。
“简单，也不简单。”玄机子虚影指向舰首方向，“去那里，舰首最尖端，引星纹的核心节点之外。将你这碎片嵌入外部装甲预留的‘星锚’接口。然后，以你的洞虚元炁和守护神念为火，以这碎片为媒，点燃‘星锚’，让它成为轩辕号在无垠星海中永不迷失的‘灯塔’，也是你与地球、与龙城最深刻的‘缘’之链接。”
他顿了顿，语气加重：“记住，这个过程不能被打断。星锚点燃的瞬间，会短暂抽取你大量的元炁和神念，还会引发小范围的星际元炁涟漪。虽然老夫已经尽量屏蔽了波动，但万一附近有什么不开眼的玩意儿……”
话没说完，但意思很清楚。
叶辰握紧碎片：“我明白。赵虎！”
“在！”一直如同铁塔般守在舰桥入口处的赵虎立刻转身抱拳。
“我要去舰首外部作业。你亲自带一队龙卫，守住通往舰首的所有通道口，在我回来之前，一只苍蝇也不准放过去。周院士，监控舰体外部能量波动，有任何异常，立刻预警。”
“是！叶帅！”赵虎没有丝毫迟疑，立刻点人，雷厉风行地转身而去。
周院士也立刻走到主控台前，双手飞快操作起来：“外部能量监测灵敏度已调到最高！叶帅放心！”
叶辰点头，不再多言，身形一闪，已是施展缩地成寸，化作一道淡金色流光，穿过舰桥侧面的紧急气闸通道。
几次闪烁，他便穿过长长的内部通道，来到一扇铭刻着厚重空间阵纹的合金舱门前。舱门感应到他的气息，无声滑开，门外是近乎真空的宇宙环境和狂暴的星际元炁流。
护体元炁自动激发，在体表形成一层淡金色的光晕，抵御着外部环境的侵蚀。叶辰一步踏出，稳稳落在微微震颤的舰体装甲之上。
脚下是流淌着璀璨光流的玄黄阵纹，前方是宛若龙首昂起的舰首尖端，视野无比开阔。身后是庞大如山脉的舰体，而下方，地球的弧线已经清晰可见，蔚蓝的星球正在缓缓转动，龙城所在的大陆板块渐渐没入阴影之中。
他走到舰首最尖端，那里有一处明显不同于周围装甲的圆形平台，平台中心是一个复杂的凹槽，内部光丝缠绕，结构与引星纹主阵眼相似，但规模小了很多。这就是“星锚”基座。
叶辰深吸一口气，即便有元炁护体，直面星际空间的浩瀚与虚无，依旧能感到自身的渺小。但他没有丝毫犹豫，将手中那枚发簪碎片小心翼翼地对准凹槽中心。
碎片似乎感应到了什么，微微震颤起来，表面那暗沉的血迹仿佛活了过来，散发出微弱的光晕。
“母亲，”叶辰在心中默念，眼神锐利如星，“请您继续看着我，守护我。也请您，帮我守护住我们的根……”
他双手猛地按在星锚基座两侧，洞虚境的磅礴元炁毫无保留地倾泻而出，如同金色的洪流，疯狂涌入基座之中！
嗡——！
整个星锚基座瞬间亮起，无数道光丝沿着预设的阵纹路径急速蔓延，形成一个复杂而玄奥的图案。那枚发簪碎片被金色的元炁包裹，缓缓悬浮起来，精准地嵌入凹槽最中心！
就在碎片嵌入的刹那！
叶辰浑身剧震，感觉自身的元炁和神念如同开闸的洪水，被那小小的碎片疯狂抽取！碎片上的血迹爆发出惊人的红光，一股难以言喻的悲壮、温暖与坚毅的执念波动轰然扩散，与他自身的守护信念剧烈共鸣，并通过星锚基座，瞬间传遍整个轩辕号的引星纹网络！
“呃！”叶辰闷哼一声，脸色瞬间苍白了几分，但他牙关紧咬，眼中金光爆闪，更加疯狂地催动元炁，死死维持着输出。
舰桥内，周院士面前的能量监测屏上，代表舰首区域的能量读数瞬间飙升到一个恐怖的高度，并伴随着极其异常的精神波动频谱！
“能量峰值突破临界值！精神共鸣频率异常活跃！”周院士失声惊呼，额头见汗，“叶帅！”
“闭嘴！稳住！”玄机子的虚影出现在他旁边，虽然语气严厉，但虚影的眼神却死死盯着屏幕，带着一丝紧张和期待，“这是正常现象！撑过去就好了！”
舰体外部，以那星锚基座为中心，一圈肉眼可见的淡金色涟漪混合着丝丝缕缕的赤红执念之光，猛地扩散开来，如同在寂静的宇宙中投下了一颗石子，荡开圈圈波纹！
几乎就在这圈涟漪荡开的同一时间！
位于轩辕号侧后方约十万公里处，一片原本看似空无一物的陨石带阴影区里，三艘造型狰狞、覆盖着暗沉装甲、如同宇宙蜉蝣般的小型飞船，悄然解除了光学迷彩。
它们的舰体上，喷涂着一个狰狞的骷髅头标志，骷髅头的嘴里叼着一颗破碎的星球——这是活跃在太阳系边缘柯伊伯带附近的“掠食者”海盗团的标志！
中间那艘稍大的海盗船舰桥内，一个独眼蜥蜴人外形的海盗船长猛地从指挥椅上坐直了身体，他的一只电子眼疯狂闪烁，捕捉着前方大型探测器反馈回来的能量信号。
“好强的能量波动！还混合着奇怪的精神信号！”独眼蜥蜴人船长声音嘶哑，带着贪婪和兴奋，“就在前面那艘大船上！看它的造型和能量反应，不是星盟的制式战舰，也没挂任何已知文明的标志！像是刚出炉的土着肥羊！”
“老大，信号源在它的舰首！像是某种……激活程序？”旁边一个操控探测器的绿皮矮个子海盗报告道，“能量等级很高，但波动很不稳定！像是操作者很吃力！”
“吃力？”独眼蜥蜴人船长那只独眼亮起骇人的红光，“那就是最好下手的时候！蠢货！这分明是艘刚离开母星、什么都不懂的菜鸟船！连基本的深空潜行规则都不懂，敢这么大动静激活高级设备！”
他猛地一拍控制台，咆哮道：“全队都有！最大战速！靠过去！趁它病，要它命！抢了它的能量核心和那件正在激活的宝贝！让这些土着菜鸟知道知道星海的险恶！”
“嗷呜！”海盗舰桥内响起一片嗜血的嚎叫。
三艘海盗船尾部喷吐出幽蓝色的混乱粒子流，如同嗅到血腥味的鲨鱼，呈品字形朝着正在加速的轩辕号猛扑过去！它们的速度极快，显然是专门改装过的高速突击舰！
轩辕号舰桥，刺耳的警报声骤然响起！