然而，陈砚一到西域，便将医嘱置之脑后，依旧日夜操劳，处理政务、安抚诸国、操练兵马，凡事亲力亲为，最终耗尽了心血。
“陛下，陈都护一生勤勉尽责，为我大汉立下旷世奇功，理应厚葬追封，以抚其在天之灵！”丞相公孙弘迈前一步，声音哽咽地奏请。
“正是如此，陛下！”御史大夫、大将军等众臣纷纷响应，“陈都护平定西域，开通丝绸之路，使大汉威名远扬四海，其丰功伟绩足以载入史册，流芳百世！”
汉武帝缓缓回神，眼中的泪水终究滑落。他深吸一口气，声音虽沙哑却透出坚定：“陈砚之功，远胜开国元勋。若非他，朕怎能威震西域？怎能让大汉版图拓展万里？传朕旨意，追封陈砚为‘定西域侯’，谥号‘忠烈’，赐葬茂陵，配享太庙！”
茂陵乃汉武帝亲自选定的陵寝，能入葬茂陵、配享太庙，实为大汉臣子至高无上的荣耀。此旨一经颁布，殿内群臣无不肃然起敬，纷纷叩首高呼：“陛下圣明！”
汉武帝继而吩咐：“即刻遣使前往西域，护送陈砚灵柩回京。沿途各州郡官员，均须出城十里迎送，严禁任何怠慢之举。此外，赏赐陈砚家人黄金千两、良田百顷，其子嗣可直接入仕，承袭爵位。”
旨意传下，长安城内顿时掀起一片波澜。百姓们闻听那位平定西域的功臣溘然长逝，纷纷自发涌上街头，为陈砚祈福。
那些曾频繁穿梭于丝绸之路的商旅，更是悲痛欲绝——正是得益于陈砚疏通西域商道，他们方能畅通无阻地往来贸易，积累财富，享受安宁生活。
数月之后，陈砚的灵柩自西域缓缓启程，朝着长安方向行进。灵车所经之地，无论是中原的城池还是西域的城邦，百姓无不焚香跪拜，道路两侧白花如海，哭声震天动地。
西域诸国的国王亲自率领使团护送，他们深怀陈砚的恩德，感念大汉的庇护之情。一路悉心护送灵柩，唯恐这位老者的灵柩再受丝毫颠簸。
当灵柩抵达长安城外时，汉武帝早已率领满朝文武，静候于渭水之畔。秋风凛冽，吹扬起汉武帝的龙袍，亦掀起了众人的衣袂。
目睹那辆覆盖着大汉旗帜的灵车缓缓驶来，汉武帝眼眶再次泛红，亲自上前，扶着灵车的栏杆，声音哽咽地说道：“陈砚，你回来了，朕来接你了。”
追封大典在太庙隆重举行，气氛庄严肃穆。太庙内，陈砚的灵位被供奉于显要位置，与历代功臣并列。
汉武帝身着祭服，亲自上香，宣读祭文：“维汉昭三年，皇帝谨遣使者，以少牢之礼，致祭于定西域侯陈公之灵……公秉忠烈，志在四方，花甲之年请缨，远赴西域。历尽千难而不折，遭遇万险而不屈，通好诸国，平定匈奴，开辟丝路，拓展疆土。功勋卓着于当代，利泽绵延于千秋……朕感念公之赤诚，追怀公之功绩，追封定西域侯，谥号忠烈，配享太庙，名垂青史……”
祭文宣读完毕，满朝文武及陈砚的家人皆叩首行礼，哭声在太庙中回荡。阳光透过太庙的窗户，洒落在陈砚的灵位上，仿佛为这位一生奉献于大汉西域事业的老者，送上最后的荣光。
陈砚的离去，使大汉痛失一位栋梁之臣，却留下了一段永垂不朽的传奇。他用二十载光阴，在西域广袤的土地上挥洒汗水与热血，以仁德与智慧赢得诸国的尊重，以忠诚与坚守践行对大汉的誓言。
“定西域侯”的封号，既是汉武帝对他卓越功绩的最高赞誉，亦承载了整个大汉对他的深切敬仰与无尽缅怀。
若干年后，当西域的孩童聆听长辈讲述陈砚的故事时，依旧会为那位白发老者的赤诚与勇敢所感动；当商旅们行走在丝绸之路上时，依旧会感念那位打通商道、带来安宁与繁荣的先贤。
陈砚的名字，如同西域巍峨的天山一般，永远矗立在人们心中，亦永远镌刻在大汉的史册之上，成为一段永不磨灭的佳话。