暗雾航道的星空，是宇宙中最“沉默”的地方。废弃星域的碎石在真空里无声碰撞，暗灰色的星云像凝固的尘埃，连星光都要穿透几层混沌残留才能勉强洒落，在这里，任何多余的能量波动都会格外显眼，也正因如此，这里成了百域封印队前往混沌星域的最佳路线。
超远域隐遁舰的推进器，只维持着最低功率运转，舰尾喷出的淡蓝气流刚出现，就被外层的伪装层包裹、消散，从舰外看，它与一块漂浮的废弃陨石毫无区别——表层的宇宙本源核粉末，不仅能屏蔽能量，还能模拟陨石的粗糙质感，甚至连探测仪扫描时需要的“陨石磁场”，都能精准复刻。舰舱内，所有非必要的灯光都已关闭，只有指挥台与百域共生晶存放舱，亮着微弱的九色光，队员们要么闭目静坐、运转共生能量调整状态，要么靠在座椅上闭目休息，整个舰舱安静得只剩推进器的轻微嗡鸣，连呼吸声都刻意放轻。
雾翼坐在指挥台中央，指尖轻轻搭在操控面板上，感知顺着舰身延伸出去，像一张细密的网，覆盖着隐遁舰周围十公里的范围。暗雾航道里，除了碎石与星云，偶尔还会遇到废弃的旧战舰残骸——那是早年逆本源者之乱时遗留的，残骸上附着着厚厚的混沌残留，能量波动杂乱，很容易干扰探测仪的判断。每遇到一处残骸，雾翼都会亲自调整伪装层的参数，确保隐遁舰的能量波动与残骸周围的环境完美契合，避免被可能存在的混沌哨探察觉。
“队长，前方五公里处，有一艘废弃的调和舰残骸，残骸表面混沌残留浓度中等，没有发现活物或混沌势力活动的痕迹，”负责探测的砂晶族队员轻声汇报，声音压得极低，生怕超出舰内的“静默音量”限制，“探测仪扫描显示，残骸下方有一道狭窄的航道，比我们当前的路线近两光年，而且混沌残留浓度更低，要不要调整路线？”
雾翼睁开眼，指挥台的屏幕上立刻浮现出废弃调和舰的三维影像——舰身已断裂成两截，舰首的共生旗早已褪色，表面爬满了暗黑色的混沌纹，下方的狭窄航道确实如队员所说，碎石更少，星云也更稀薄，能节省不少航行时间。但他没有立刻决定，而是将感知集中到残骸下方的航道，仔细探查——狭窄航道的两侧，碎石上的混沌纹排列格外整齐，不像是自然形成的，反而像是被人为清理过，虽然没有发现能量波动，却透着一丝诡异。
“不调整路线，”雾翼轻声回应，语气坚定，“狭窄航道的混沌纹排列异常，可能是混沌势力设置的‘静默陷阱’——故意清理出便捷航道，吸引我们进入，再通过隐藏的混沌纹，捕捉我们的能量波动。继续按原路线行驶，绕开废弃残骸，距离保持在十公里以上。”
“明白！”砂晶族队员立刻调整航行参数，隐遁舰缓缓转向，朝着远离废弃残骸的方向行驶，避开了那道看似便捷的狭窄航道。果然，在隐遁舰绕开后不久，探测仪突然捕捉到一丝微弱的混沌能量波动——正是从狭窄航道两侧的碎石中传来，波动持续了不到一秒就消失，显然是陷阱触发后，发现没有目标，又恢复了静默。
“幸好没走那条路！”身旁的岩晶轻轻松了口气，压低声音说道，“那道暗黑色身影果然狡猾，连暗雾航道这种偏僻的地方，都设置了陷阱，要是我们大意了，现在恐怕已经暴露了。”
雾翼点头，指尖轻轻敲击着操控面板，心中的警惕更浓了：“他肯定猜到我们会选择隐蔽的航道前往混沌星域，所以提前在暗雾航道、灰石航道这些废弃航道里，设置了静默陷阱与混沌哨探，目的就是提前发现我们，做好拦截准备。接下来的航行，我们要更谨慎，每遇到一处异常，都要先探查清楚，再决定路线，宁愿多花点时间，也不能暴露目标。”
九九议长坐在指挥台另一侧，手中握着域核水晶，感知始终笼罩着百域共生晶的存放舱，确保晶体的能量稳定。听到两人的对话，她轻声补充道：“除了路线，我们还要控制好舰内的能量波动，尤其是百域共生晶，虽然存放舱有屏蔽装置，但还是要每隔一小时检查一次屏蔽效果，避免晶体的能量泄露，被混沌势力捕捉到。”
“我已经安排了，”雾翼回应，“绿晶族的医疗队员，每小时会去检查一次存放舱的屏蔽参数，同时补充屏蔽装置的起源能量，确保万无一失。”
接下来的两天，隐遁舰在暗雾航道中谨慎前行，避开了三处静默陷阱、两处隐藏的混沌哨探，还有一片布满“混沌碎石”的危险区域——那些碎石表面附着着高浓度的混沌能量，一旦靠近，就会被能量缠上，不仅会暴露隐遁舰的位置，还会腐蚀舰身的伪装层。每次遇到危险，雾翼都会亲自指挥，要么绕路避开，要么调整伪装层参数，模拟混沌碎石的能量波动，小心翼翼地穿过，整个过程没有出现任何差错，航行进度也比预期快了半天。
第三天傍晚，隐遁舰终于驶出了暗雾航道，抵达了混沌星域边缘的“陨星谷”。
陨星谷是一片巨大的陨石群，无数块直径从百米到千米不等的陨石，相互环绕着旋转，形成了一道天然的屏障，陨石表面覆盖着一层厚厚的冰晶，能隔绝大部分混沌能量的探测，而且谷内的混沌能量浓度极低，是隐藏与探查的绝佳地点。雾翼操控着隐遁舰，缓缓驶入陨星谷深处，停靠在一块直径千米的巨大陨石背面，舰身的伪装层与陨石的冰晶完美融合，从谷外看，根本找不到丝毫踪迹。
“终于到了！”舰舱内，队员们轻轻舒了口气，压抑了三天的紧张情绪，终于有了一丝缓解。负责驾驶的队员关闭了推进器，隐遁舰彻底进入静默状态，只有探测仪还在低功率运转，扫描着陨星谷内外的环境。
“现在，我们恢复通讯，但依旧保持低功率，”雾翼站起身，对着队员们轻声说道，“接下来的任务，分两步：第一步，探查——由我、岩晶，还有五名精锐队员，驾驶两艘小型隐遁艇，前往陨星谷边缘，探查混沌晶体的唤醒进度、那道暗黑色身影的位置，还有周围混沌势力的部署，重点确认剩余两根混沌导管的位置，以及混沌势力的防御漏洞；第二步，休整——其余队员留在隐遁舰内，检查装备、补充能量，绿森老师安排的抗混沌防护膏，再涂抹一次，确保战斗时能发挥最佳效果，医疗队员准备好应急医疗物资，随时应对突发情况。”
“探查队的队员，跟我来！”岩晶立刻喊道，五名提前选定的精锐队员——两名擅长探测的砂晶族队员、两名擅长隐匿的光影族队员、一名擅长应急处理的绿晶族队员，立刻站了出来，各自检查了一遍装备，确认无误后，跟着雾翼与岩晶，朝着小型隐遁艇的停放舱走去。
小型隐遁艇比主舰更小，伪装层更轻薄，却也更灵活，适合近距离探查。雾翼与两名砂晶族队员、一名光影族队员乘坐一艘，岩晶与另外两名队员乘坐另一艘，两艘隐遁艇的能量都调整到最低，屏蔽装置也已开启，缓缓驶出主舰，朝着陨星谷边缘飞去。
陨星谷内的陨石旋转速度很慢，两艘隐遁艇在陨石间灵活穿梭，冰晶反射的微光，成了最好的掩护。雾翼坐在艇内，展开感知，朝着混沌星域的核心方向延伸——越往核心，混沌能量的浓度越高，感知也越难穿透，只能隐约察觉到一股强大的混沌能量波动，正从核心方向传来，那是混沌晶体与暗黑色身影的能量叠加在一起，强劲到让他的感知都微微刺痛。
“队长，前方十公里处，发现混沌势力的巡逻哨！”艇内的砂晶族队员轻声汇报，探测仪的屏幕上，浮现出两道模糊的身影——是两只体型约两米的混沌兽，周身缠绕着细小的混沌纹，正沿着陨星谷的边缘，缓慢巡逻，每隔五百米，就会停下，用鼻子嗅闻周围的气息，显然是负责警戒的混沌哨探。
“绕开它们，”雾翼轻声下令，“从左侧的陨石缝隙穿过去，注意控制能量波动，不要惊动它们。”
小型隐遁艇缓缓转向，朝着左侧的陨石缝隙驶去。缝隙狭窄，只能容纳一艘隐遁艇缓缓通过，艇身的伪装层与陨石的冰晶摩擦，发出轻微的“沙沙”声，在寂静的陨星谷内，格外清晰。雾翼屏住呼吸，感知紧紧锁定那两只混沌兽，只要它们有任何异动，就立刻启动应急隐匿装置，好在两只混沌兽没有察觉，依旧慢悠悠地巡逻，直到隐遁艇彻底穿过缝隙，远离了它们的警戒范围，雾翼才轻轻松了口气。
半个小时后，两艘小型隐遁艇抵达了陨星谷的边缘，再往前，就是混沌星域的核心区域，混沌能量的浓度已高到让艇身的伪装层，都泛起了淡淡的黑纹——那是混沌能量在腐蚀伪装层的迹象，再往前，伪装层就会失效，暴露位置。
“就在这里停下，开始探查，”雾翼下令，艇内的砂晶族队员立刻启动探测仪的最高精度模式，屏幕上，混沌星域核心的影像，缓缓浮现出来——
混沌晶体悬浮在核心区域的中央，比之前探测到的更大了，直径已达到百米，表面的混沌纹密密麻麻，像一张黑色的网，包裹着整个晶体，晶体的顶端，已裂开一道细小的缝隙，缝隙中，不断有暗黑色的混沌能量溢出，扭曲着周围的星空，唤醒进度已达到九十九，只差最后一成，就能彻底唤醒；
暗黑色身影悬浮在混沌晶体的正前方，掌心依旧贴着晶体，混沌能量正源源不断地注入晶体，他的身边，三道领主级混沌势力——一只形似巨熊、一只形似巨狼、一只形似巨蛇，正围绕着晶体，缓慢巡逻，形成了第一道防御圈；
在第一道防御圈的外侧，还有十多只领主级以下的混沌兽，分成三队，沿着不同的路线，巡逻整个核心区域，形成了第二道防御圈；
而剩余的两根混沌导管，分别位于混沌晶体的左侧与右侧，直径依旧是百米，表面的混沌纹比之前更密集，导管的顶端，连接着混沌晶体，底端则延伸到核心区域的边缘，与远处的混沌纹巨带相连，源源不断地将混沌纹的能量，输送到混沌晶体中；
另外，探测仪还捕捉到，在混沌晶体的后方，有一处混沌能量的薄弱点——那里没有混沌势力巡逻，而且混沌纹的浓度，比其他地方低了近四成，正是之前计划中，布置封印阵的最佳位置！
“太好了！防御部署与我们预计的差不多，而且后方的薄弱点，果然没有被防守！”艇内的光影族队员忍不住轻声欢呼，又立刻捂住嘴，压低了声音。