“这……”江语希的脸颊又失去了血色，“怎么……怎么又是生的？”
“家人们，我宣布，意大利的厨子和德国的屠夫，祖上肯定是异父异母的亲兄弟。”小李的镜头紧紧对准那盘面，声音发虚。
“他们的菜谱里，是不是压根就没有‘火’这个字？”
中年男人双臂环抱，姿态倨傲，像是在欣赏一场有趣的困兽之斗。
陈元拿起银叉，优雅地卷起一小撮面条。
他甚至没有低头去看，就那么直接送入口中。
咀嚼。
他的动作很慢，眼睛微微闭合。
整个空间安静得时间都停住了，只剩下空调系统发出的低沉嗡鸣。
所有人的目光都聚焦在他那张平静的脸上，等待着判决。
“不错。”
陈元放下叉子，用餐巾轻轻擦拭嘴角。
中年男人嘴角微微上扬，那是一种对乡巴佬表示宽容的讥讽。
“只是不错？”
“皮埃蒙特牛，三个月大的小牛犊，只用榛子和青草喂养。宰杀后六小时内，必须用双刃刀纯手剁成肉糜，才能保留这种近乎完美的纤维感。”
陈元的声音平淡，像是在背诵一段早已烂熟于心的说明书。
男人嘴角的笑意，凝固了。
“这道阿尔巴生牛肉意面，阿尔巴生牛肉意面，你们的完成度，有九十分。”
“但是……”
陈元话锋一转，那双一直平静无波的眼睛，陡然间锋芒毕露。
“牛肉剁好后，在后厨的操作台上，多等了五分钟。”
“就是这五分钟的空气氧化，让牛肉中那股最迷人的、榛子特有的坚果香气，流失了至少三成。”
他伸出手指，隔空点了点盘子里那层油亮的酱汁。
“还有这个橄榄油。”
“你们用了托斯卡纳产区的油。它的果味太重，个性太张扬，像一个喧闹的客人，粗暴地抢走了牛肉本身作为主人的风头。”
陈元摇了摇头，语气里带着一丝对完美造物被玷污的惋惜。
“换成利古里亚的橄榄油。”
“它那股清淡、内敛的杏仁尾韵，才会像一位温柔体贴的女主人，将牛肉那一丝最精妙的鲜甜，完美地衬托出来，而不是压制它。”
“你……你怎么会知道？！”
中年男人精心维持的体面，在这一刻轰然崩塌。
他额角渗出细密的冷汗，脸色肉眼可见地变得苍白。
后厨今天确实因为交接班的小失误，让那份肉糜多等了五分钟！而橄榄油，也确实因为利古里亚产区的货源临时中断，才不得已换成了托斯卡纳的！
这些细节，是只有主厨和采购经理才知道的绝对机密！
陈元没有回答他这个问题。
他只是平静地注视着这个已经方寸大乱的男人，淡淡地问道：
“现在，我的舌头，有资格了吗？”
男人再也不敢有任何轻视。
他猛地后退一步，对着陈元，深深地鞠下了一躬。
那是一个标准的九十度鞠躬，姿态谦卑到了尘埃里。
“先生，请原谅我刚才的无礼与冒犯。”
他直起身，脸上已经没有了丝毫傲慢，取而代之的是一种近乎狂热的敬畏。
“‘皇后’已经在等您了。”
男人声音压得极低，像是在吐露一个神圣的秘密，带着一丝无法抑制的颤抖。
“她说……她为您准备了一道，tuber家族三代人都没能解开的谜题。”