评委休息室。
厚重的大门“砰”地一声关上，隔绝了外界海啸般的喧嚣。
室内，空气却比刚才的演播厅更加凝滞。
十位站在亚洲美食界顶点的食神，围坐圆桌，无人言语。
每个人的面前，都摆着一份评分总表。
陈元那一栏，“专业分：100”的字样，像一轮太阳，灼烧着所有人的眼睛。
“还需要商议吗？”
安德烈率先打破沉默，他脸颊泛红，不是因为酒精，而是因为未曾消退的亢奋。
“那不是一碗炒饭。”
他看着众人，用一种宣告真理的语气说道。
“那是‘道’，是烹饪的哲学！冠军除了他还能是谁？”
这位曾经最尖锐的质疑者，此刻，成了最狂热的信徒。
皮埃尔大师身体后仰，靠在椅背上，眼神无比复杂。
他的味蕾，至今还残留着米粒在舌尖爆裂的触感。
“安德烈，你的心情我完全理解。事实上，我们所有人，都被那碗饭征服了。”
他话锋一转，声音里透着一丝挣扎。
“但，我们是评委。我们的决定，将为整个亚洲烹饪界树立一个风向标。”
皮埃尔的声音低沉下来。
“如果冠军是一碗炒饭……那些不惜工本、满世界寻找顶级食材的厨师，他们的坚持，会被视作一个笑话吗？我们会不会，向世界传递了一个错误的信号？”
这个问题，让室内再度陷入死寂。
田中凯那盘穷尽奢华的寿司，其成本，是陈元那碗炒饭的千百倍。
如果陈元赢了，是否就意味着，田中凯们的毕生追求，从一开始就走错了路？
“皮埃尔。”
一直闭目养神的华夏宗师，睁开了眼睛。
他的目光平静，却带着洞穿一切的力量。
“你看问题的角度，错了。”
他伸出手指，轻轻点在评分表上“陈元”的名字上。
“他，不是在用‘廉价’战胜‘昂贵’。”
“他是在用‘理解’，去战胜‘堆砌’。”
宗师的声音不响，却字字千钧。
“他让最平凡的米，绽放出了神性的光辉。这恰恰证明了厨师的伟大，不在于他能得到什么，而在于他能创造什么。”
“这，不是在打击谁。”
“这是在为所有厨师，无论他身处七星酒店的后厨，还是街角的铁板摊，指明一条真正能够通往‘神坛’的道路。”
“这，才是这场大赛，真正的意义！”
一番话，让皮埃尔浑身一震，眼中的挣扎瞬间化为清明。
安德烈更是激动地握紧了拳头，眼中光芒万丈。
最终。
从头到尾都惜字如金的天妇罗之神，早乙女哲哉，用他那砂纸打磨般的沙哑嗓音，为这场讨论画上了句号。
“那碗饭，有神。”
“冠军，别无他人。”
……
二十分钟的等待，对现场观众而言，漫长如一个世纪。
当评委团的大门再次敞开，当十位食神重新落座，全场爆发出雷鸣般的掌声。
主持人拿着密封的最终结果信封，连手心都在冒汗。
“女士们！先生们！最终的时刻，到了！”
“现在，我将从第六名开始，宣布最终排名！”
聚光灯在十二位选手的脸上一一扫过，捕捉着每一寸肌肉的颤动。
“第六名，来自韩国的宫廷料理继承人——池志范选手！总分358分！”
池志范先是一愣，随即释然地笑了，对着镜头深深鞠躬。
他尽力了，无怨无悔。
“……第四名，田中凯选手！总分375分！”
听到自己的名字，田中凯的身体微不可察地一僵，随即缓缓垂下了头。