几人走过去简单打了个招呼，丁晓曼像个小粉丝一样，给陈元加油打气：“陈元哥，加油！我相信你一定是最棒的！”
陈元笑着揉了揉她的头发：“行了，找个好位置看戏吧。”
告别了丁晓曼，一名佩戴着工作证的节目组人员快步迎了上来，恭敬地对陈元说：“陈元先生，您好，请跟我来，您的比赛区域已经准备好了。”
在工作人员的指引下，陈元穿过观众席，来到了灯火通明的比赛主场地。
这里已经被改造成了一个顶级的开放式厨房，一排锃亮的不锈钢料理台依次排开，上面摆满了各式各样的厨具，空气中弥漫着一股紧张又肃穆的气氛。
陈元被引到了自己的位置上。
他一坐下，立刻就感受到了来自四面八方的视线。
他的左手边，是一位面容黝黑、手臂上布满烫伤疤痕的中年男人，眼神如鹰一般锐利，正慢条斯理地擦拭着一把看起来就很有年头的川菜大刀。
他的右手边，则是一位身材微胖，戴着高高厨师帽的老师傅一脸和气，但那双小眼睛里却透着精明，一看就是浸营粤菜多年的老手。
放眼望去，这一排参赛选手，几乎全都是四五十岁、在各自菜系领域里成名已久的大厨。
而二十三岁的陈元，穿着一身简单的休闲装，坐在这群“老师傅”中间，显得是那么的格格不入，就像是误入狼群的小白兔。
“哼，现在的比赛，真是越来越没门槛了，什么网红都能来凑热闹。”一个离得稍远的厨师低声嗤笑，声音不大，却刚好能让周围的人听见。
“可不是嘛，听说连菜刀都没正经摸过几天，全靠一张脸和一张嘴。”
“年轻人，还是得脚踏实地，别总想着走捷径。”
各种或轻蔑、或审视、或不屑的目光，像针一样扎在陈元身上。
小李和张雪在场边看着，气得脸都青了，拳头捏得咯咯作响。
然而，身处旋涡中心的陈元，却恍若未闻。他连眼皮都懒得抬一下，只是自顾自地检查起了自己的料理台，从刀具的锋利度，到火源的稳定性，再到水源的流速，每一个细节都看得极其认真。
他的世界里，仿佛只有眼前的方寸灶台。
就在这时，现场突然陷入了一片诡异的寂静。
紧接着，一个骚动从入口处传来。
只听“唰”的一声，陈元身边那位倨傲的川菜大厨，猛地站了起来，脸上瞬间堆满了恭敬和敬仰。
紧接着，右边的粤菜师傅，周围的淮扬菜大师、徽菜传人……所有刚才还带着几分傲气的厨师们，在这一刻，仿佛听到了统一的号令，齐刷刷地全体起立，目光紧盯着地入口的方向。
整个赛场，只有陈元还安然地坐在自己的位置上。
他终于检查完了最后一项设备，感受到这不同寻常的气氛，这才疑惑地抬起头，顺着所有人的目光，朝大门处望了过去。
只见一位身着素色唐装，头发花白但精神矍铄的老者，在一众节目组高层的簇拥下，正迈着沉稳的步伐，缓缓走入场中。
他背脊挺直如松，步履间自有一股渊渟岳峙的气度。
他没有看任何人，那双看似浑浊却锐利如鹰的眼睛，仿佛能洞穿一切浮华，直抵事物本真。
正是国宴鲁菜泰斗——郑泰和！
郑泰和的目光在场内缓缓扫过，当他看到那群恭敬站立的厨师中，那个唯一还安然坐着、并且正用一种饶有兴味的眼神打量着自己的年轻人时，他的脚步，几不可察地顿了一下。