广场中央，站着个身着灰布短打的中年男子，背挺得笔直，手里攥着块布满纹路的铜制罗盘——比柳渊那只更陈旧，边缘磨得发亮，一看就用了许多年。他听见脚步声回头，眉眼间带着股常年走南闯北的锐利，目光扫过我们时，在我腰间的镇脉珠上顿了顿，随即拱手行礼：“在下陆衍，是掌脉长老请来的地脉向导。”
苏晓凑到我身边，小声嘀咕：“看着倒不像星核阁的人，倒像个跑江湖的。”这话没压低多少，被陆衍听了去，他也不恼，只是笑了笑：“姑娘眼尖，在下确实不是脉域修士，就是个钻地脉、寻矿脉的走夫，论对各脉域地脉的熟稔，星核阁里未必有人比得过我。”
柳渊上前一步，递过自己的地脉罗盘：“陆先生，我这罗盘能感应脉气流动，就是对深层地脉的探测不太准，路上还要劳烦你多指点。”陆衍接过罗盘转了转，指尖在盘面纹路处摸了摸，又递回去：“柳姑娘这罗盘是星核阁制式，测表层脉网够用，要找脉域之心，得用我这‘地脉引’。”
他把自己手里的铜罗盘递过来，我凑过去看——盘面中心不是寻常的指针，而是块暗褐色的石头，上面刻着细密的脉纹。“这是用脉域深层的‘地脉石’做的，能感应脉域之心的共鸣。”陆衍解释道，“脉域之心是脉域的根，不管藏得多深，都会往外散出极淡的本源脉气，只有地脉石能捕捉到。”
掌脉长老这时走了过来，手里拿着个布囊，递给我：“这里面是脉气丹和传讯令牌，路上要是遇到危险，立刻传讯回来。陆衍熟悉地脉，你们凡事多听他的，别莽撞。”我接过布囊，入手沉甸甸的，里面的脉气丹足有上百颗——足够我们支撑一路的脉气消耗。
“长老放心，我们一定找到脉域之心。”我拱手道。陆衍也跟着行礼：“在下定会护着几位大人的安全，绝不让地脉里的凶险伤了诸位。”
掌脉长老点点头，又叮嘱了几句“注意暗脉气残留”“别靠近地脉裂缝”，才让我们出发。云脉兽已经在广场外等着了，陆衍第一次见云脉兽，眼里闪过丝好奇，却没多问，只是利落地上了兽背，找了个靠后的位置坐下，掏出地脉引摆弄起来。
云脉兽腾空而起，朝着西脉域的方向飞去——陆衍说，脉域之心的共鸣在西脉域最强烈，那里的地脉最深，也最隐秘，脉域之心大概率藏在西脉域的“裂脉渊”底下。
苏晓凑到陆衍身边，好奇地问：“陆先生，你跑过多少脉域的地脉啊？有没有遇到过暗脉气？”陆衍手里转着地脉引，头也不抬地说：“除了极寒脉域，其他五个脉域的地脉我都钻过。暗脉气倒是遇到过几次，三年前在南脉域的地脉里，差点被暗脉气蚀了脉门，多亏了一株‘清脉草’才捡回条命。”
“那裂脉渊危险吗？”柳渊问道——她最担心的就是路上的凶险，毕竟我们要去的是地脉深处，谁也不知道会遇到什么。陆衍停下手里的动作，脸色严肃了些：“裂脉渊是西脉域最深的地脉峡谷，里面全是地脉裂缝，裂缝里藏着‘蚀脉虫’——专咬修士的脉网，一旦被缠上，脉气会被啃得一干二净。还有就是‘脉暴’，地脉里的脉气突然炸开，威力能把巨石炸成粉末，躲都没法躲。”
凌峰皱紧眉头：“有没有办法避开这些凶险？”“有。”陆衍点头，“蚀脉虫怕火脉气，苏姑娘的火脉草正好能用；脉暴前地脉引会转得飞快，提前半个时辰就能预警，只要及时躲进岩洞里，就能避开。”
苏晓立刻拍着胸脯：“放心！我带了足足一布包火脉草，别说蚀脉虫，就算来一群暗脉兽，我也能用火脉气烧退它们！”柳渊笑着摇摇头：“别大意，蚀脉虫比你想的更狡猾，它们会躲在暗处，等你靠近了再突然扑上来，到时候火脉草要是掏慢了，就麻烦了。”
我靠在云脉兽的颈边，看着下方掠过的山脉——西脉域的山比极寒脉域的矮些，却更陡峭，山上覆盖着深绿色的植被，脉气也比极寒脉域更浓郁。陆衍手里的地脉引转得越来越快，盘面中心的地脉石隐隐透出淡绿色的光。“快到裂脉渊了。”陆衍收起地脉引，“前面那片云雾底下，就是裂脉渊的入口，咱们得让云脉兽在附近的山头上落下，再步行过去——裂脉渊上空的脉气太乱，云脉兽飞进去会失控。”
凌峰点头，拍了拍云脉兽的脖子，云脉兽发出一声低鸣，朝着不远处的一座山头飞去。山头不高，上面长满了低矮的灌木，落地时溅起一阵尘土。我们跳下雪兽背，陆衍率先往前走，在灌木丛里拨开一条路：“裂脉渊的入口在山的另一侧，咱们得快点，要是赶在天黑前进不去，夜里的地脉寒气会冻僵脉网。”
我们跟着陆衍往山后走，越走越觉得脉气变得紊乱——时而温热，时而冰冷，时而又带着股淡淡的腥气，是暗脉气的味道。柳渊从药箱里拿出几株“清脉草”，分给我们：“含在嘴里，能挡住暗脉气的侵蚀，也能缓解脉气紊乱带来的不适。”
我把清脉草含在嘴里，一股清凉的味道顺着喉咙滑下去，原本有些躁动的脉网顿时平静了不少。走了约莫半个时辰，前方的灌木丛突然消失，出现了一道巨大的裂缝——裂脉渊到了。
站在裂缝边缘往下看，黑漆漆的深不见底，只能听到底下传来“呼呼”的风声，夹杂着隐约的虫鸣——是蚀脉虫的声音。裂缝两侧的岩壁上布满了青苔，湿滑得很，偶尔还有细小的石块往下掉，砸到底下没了声响。
“这就是裂脉渊？”苏晓踮着脚往下看，吓得赶紧往后退了两步，“也太深了吧，咱们怎么下去啊？”陆衍从背包里掏出几捆粗绳，绳子是用“脉藤”编的——脉藤是地脉里的植物，比寻常的绳子结实十倍，就算承受几个人的重量也不会断。
“把绳子系在上面的岩石上，咱们顺着绳子爬下去。”陆衍说着，走到一块突出的巨石旁，将绳子牢牢系在上面，又拉了拉，确认结实后，把另一端扔了下去，“我先下去探路，你们跟着我，杨宇大人走在中间，柳姑娘和苏姑娘走后面，凌峰大人断后——要是遇到危险，凌峰大人的虚空脉气能及时接应。”
我们点点头，陆衍抓着绳子，脚蹬着岩壁，动作麻利地往下爬，很快就变成了一个小黑点。凌峰拍了拍我的肩膀：“小心点，岩壁湿滑，别踩空了。”我点头，抓着绳子往下爬——刚爬了没几步，就觉得手心发滑，赶紧用界脉之力稳住身形，指尖紧紧扣住岩壁上的缝隙。
往下爬了约莫一炷香的时间，陆衍的声音从底下传来：“到平台了，快下来！”我低头一看，下方不远处有一块突出的岩石平台，陆衍正站在上面等着我们。我加快速度，爬到平台上，刚松开手，就觉得手臂发酸——长时间抓着绳子，肌肉都绷得发紧。
柳渊和苏晓随后也爬了上来，苏晓一屁股坐在地上，喘着粗气：“累死我了……早知道这么累，我就少带点火脉草了。”凌峰最后爬上来，他倒是脸不红气不喘，只是拍了拍身上的灰尘，看向陆衍：“接下来往哪走？”
陆衍掏出地脉引，盘面中心的地脉石绿得更亮了：“往里面走，前面有一条地脉通道，通道尽头就是脉域之心的方向。不过通道里有蚀脉虫，苏姑娘，得麻烦你点燃几株火脉草，火脉气能逼退它们。”
苏晓立刻从布包里掏出几株火脉草，用指尖的火脉气点燃——火脉草一烧起来，就冒出淡红色的烟雾，带着股灼热的气息，周围的虫鸣声顿时小了不少。陆衍带头走进通道，通道不宽，只能容两个人并排走，岩壁上时不时滴下水珠，砸在地上发出“滴答”的声响。
走了没多久，前方突然传来“窸窸窣窣”的声音——是蚀脉虫来了。苏晓赶紧把烧着的火脉草往前递了递，红色的烟雾飘过去，通道深处立刻传来一阵虫类受惊的嘶鸣，紧接着，无数黑色的小虫子从暗处爬了出来，看到火脉气，又赶紧往回退，钻进岩壁的缝隙里不见了。