他从竹篓里掏出一本泛黄的《苗岭巫录》，书页上用苗文记载着封印之法：“要封印老变婆，需用‘三物’——苗银、艾草、以及她生前最珍视的东西。苗银能镇住阴气，艾草能驱散怨气，而她最珍视的，是当年她给孩子绣的‘平安兜’，就在祭坛下的暗河里。”
我们跟着老人来到祭坛下的暗河。暗河的水泛着灰绿，水面上漂浮着腐烂的草木，水下隐约能看到发光的东西。老人掏出一个铜制的网兜，递给我：“平安兜上绣着苗银花纹，会泛着银光，小心别被水下的阴气缠上。”
我握着铜兜潜入水中，水下的阴气像冰冷的触手，不断拉扯我的四肢。小巴蛇突然从玄玉盒里游出来，绕着我的手腕盘旋，金光驱散了周围的阴气。我顺着银光望去，一块绣着苗银花纹的红布卡在石缝里，正是平安兜。
刚要伸手去拿，水下突然伸出一只青黑的手，抓住我的脚踝。是老变婆的分身！它的指甲刺破我的裤腿，阴气顺着伤口钻进体内，我只觉得腿一阵发麻，几乎要沉入水中。小巴蛇立刻扑上去，咬住老变婆的手腕，金光顺着蛇牙注入它的体内，分身瞬间化作黑烟消散。
我抓紧平安兜，浮出水面。老人接过平安兜，只见兜上的苗银花纹虽已发黑，却仍泛着微弱的银光，上面绣着一个小小的“珠”字——正是阿珠的名字。“这就是她的执念。”老人的声音有些沉重，“她死后最放心不下的，就是没出世的孩子。”
我们回到祭坛时，老变婆的怨气已越来越浓，灰绿色的雾气中浮现出无数孩童的虚影，都是被她吞掉的魂魄。老人摇动铜铃，铃声化作金色的光链，将孩童的魂魄困住，不让它们被怨气吞噬。“快！按《苗岭巫录》的方法，把平安兜放在祭坛中央，用苗银和艾草围住它！”
青砚立刻掏出随身携带的苗银碎片，拼成一个圆形的法阵，我将晒干的艾草撒在法阵周围，老人则将平安兜放在法阵中央。平安兜接触到苗银和艾草，突然泛出金光，金光顺着祭坛的图腾蔓延，与老变婆的阴气展开对抗。
老变婆发出一声尖啸，身体化作一道灰绿色的雾气，朝着平安兜扑来。“就是现在！”老人大喊，从竹篓里掏出一把“镇魂木”，这是用苗岭百年古树制成的木杖，杖头刻着镇魂符文，“用你们的纯阳之力催动镇魂木，才能将她的本体逼出来！”
我和青砚同时握住镇魂木，纯阳之力顺着木杖注入，杖头的符文爆发出刺眼的金光。金光穿透雾气，击中老变婆的本体——一团藏在祭坛下的黑色雾气。雾气中浮现出阿珠的虚影，她穿着破烂的苗服，怀里抱着一个虚幻的婴儿，脸上满是痛苦和不甘。
“阿珠，百年了，你的孩子早已转世，你这样下去，只会让更多无辜的人丧命。”老人的声音变得柔和，“这平安兜是你生前最珍视的东西，也是你最后的执念，放下吧，你的孩子在轮回里等着你。”
阿珠的虚影看着怀里的婴儿，泪水顺着脸颊滑落，滴在平安兜上。婴儿的虚影渐渐变得透明，化作一道金光，钻进平安兜。阿珠发出一声哀鸣，周身的怨气开始消散，灰绿色的雾气渐渐褪去，孩童的魂魄也恢复了清明，朝着我们拱手行礼，然后化作金光消散在空气中。
“快！用镇魂木封印她的本体！”老人大喊。我和青砚立刻催动纯阳之力，镇魂木的金光将阿珠的本体困住，平安兜突然飞起，贴在黑色雾气上，苗银花纹和艾草的金光交织，形成一道封印。雾气渐渐变得透明，最终化作一道金光，钻进平安兜。
祭坛的图腾重新泛出金光，寨子里的阴气彻底消散，阳光透过树叶洒在地上，温暖而柔和。老人收起平安兜，将它放进一个刻满符文的木盒：“这平安兜要埋在苗岭的圣土里，才能彻底镇住她的怨气，让她早日轮回。”
我们跟着老人走出山林时，夕阳已落下，天空被染成了红色。老人站在山口，对我们拱手行礼：“多谢两位后生仔相助，若不是你们，老变婆的怨气恐怕会蔓延到山下的村落。”他从竹篓里掏出一串苗银铃铛，递给我们，“这串铃铛能驱散山野的阴邪，就当是我的谢礼。”
我们接过铃铛，铃铛发出清脆的声响，透着淡淡的金光。“前辈客气了，守护苍生本就是我们的使命。”青砚拱手回礼，“不知前辈接下来要去哪里？”
“我要回苗岭，把平安兜埋在圣土里。”老人背着竹篓，身影渐渐消失在山林深处，“以后若你们再遇到苗侗的阴邪，就去苗岭找守坛师，我们会帮你们的。”
我们站在山口，看着老人的身影消失，才转身继续往蜀道走去。怀里的玄玉盒已恢复平静，小巴蛇安静地蛰伏着，斩妖剑上的云纹重新亮起，纯阳之力比之前更加强盛。镇妖铃不再颤动，苗银铃铛的清脆声响，伴着我们的脚步声，回荡在蜀道上。
走到山脚下时，遇到了几个背着竹篓的苗农，他们笑着和我们打招呼，脸上充满了淳朴的笑容。“道长们是从苗岭余脉出来的？”一个苗农问，“最近山里的雾气散了，我们终于能进山采药了，以前进去的人，都没回来过。”
我们笑了笑，掏出老人给的苗银铃铛，递给苗农：“这串铃铛能驱散山里的阴邪，你们带着它进山，就不会遇到危险了。”
苗农们感激地接过铃铛，不停地道谢。我们收拾好行囊，继续往蜀道深处走去。远处的封蛇台在月光下泛着淡淡的金光，像是在等待我们的到来。我们知道，护送巴蛇王的使命还没完成，但这一路的经历，让我们明白，守护苍生的路，从来都不是孤军奋战，总有像守坛师这样的人，在默默守护着这片土地的安宁。
月光洒在蜀道上，将我们的身影拉长。身后的苗岭余脉在月光下显得格外宁静，仿佛从未有过阴邪作祟。我们握紧彼此的手，知道接下来的路还会有危险，但只要我们同心协力，就没有克服不了的困难。守护苍生的路，还很长很长，但我们会一直走下去，直到天下无邪，人间安宁。