陶若心中微微一凛，但很快又恢复镇定，说道：“或许是我们多心了吧，最近书院里事情多，大家可能都有些忙。”嘴上虽这么说，但她心里也隐隐觉得有些不安。
然而，接下来的几天，情况愈发不对劲。书院里开始流传一些关于陶若的谣言，说她在学术交流活动中的表现是事先串通好的，她根本没有真才实学，之前的学术成果都是抄袭而来。这些谣言像瘟疫一般迅速蔓延，原本对陶若友好的同学，看她的眼神也变得复杂起来，有的甚至在她经过时，故意小声议论。
“听说了吗？陶若居然是个骗子，之前还那么佩服她，真是看错人了。”
“就是，没想到她是这种人，亏得夫子们还那么看重她。”
陶若走在书院的小径上，这些刺耳的话语不时钻进她的耳朵。她握紧拳头，心中怒火中烧，但她知道，此刻不能冲动。她深吸一口气，告诉自己要冷静，一定要查出是谁在背后搞鬼。
“陶若，这些谣言太过分了！我们一定要想办法澄清。”灵悦气得满脸通红，恨不得立刻找出造谣之人，狠狠教训一顿。
“别急，灵悦。”陶若拍了拍灵悦的肩膀，“我们先不要打草惊蛇，暗中调查一下，看看这些谣言是从哪里传出来的。我总觉得，此事与李夫人兄长脱不了干系。”
于是，陶若和灵悦开始暗中留意书院里的动静。她们发现，最近有一些陌生面孔在书院里频繁出没，行为鬼鬼祟祟。这些人总是在人群中悄悄传播谣言，然后又迅速消失。
“陶若，你看那边那个人，鬼鬼祟祟的，肯定有问题。”灵悦指着不远处一个穿着黑色长袍，头戴斗笠的人说道。
陶若顺着灵悦指的方向看去，只见那人正与几个学子低声交谈着什么，不时还警惕地环顾四周。陶若心中一动，对灵悦说道：“我们跟上去看看。”
两人小心翼翼地跟在那人身后，只见他穿过几条回廊，来到一处偏僻的花园。那里已经有几个人在等着他，陶若和灵悦躲在假山后面，隐隐约约听到他们的谈话。
“大人交代了，一定要在考核前把这些谣言传遍整个书院，让陶若在考核中彻底身败名裂。”
“放心吧，我们已经安排好了，考核那天，还有更精彩的等着她呢。”
陶若听后，心中恍然大悟，果然是李夫人兄长在背后搞鬼。她握紧拳头，眼中闪过一丝决然，既然知道了敌人的阴谋，她便不会坐以待毙，一定要想办法应对这场即将到来的考核和谣言危机。
而此时，李夫人兄长正在将军府中，得意地想着陶若即将到来的悲惨下场。他仿佛已经看到陶若被书院扫地出门，在众人的唾弃中狼狈离去。“陶若，你终究还是斗不过我。”他嘴角上扬，露出一丝得意的笑容。
在书院的藏书阁里，陶若静静地坐在窗边，阳光洒在她身上，却驱散不了她心中的阴霾。她知道，接下来的考核将会异常艰难，但她没有丝毫退缩之意。她闭上眼睛，开始仔细思考应对之策，如何在重重阻碍下，证明自己的实力，粉碎李夫人兄长的阴谋……