夕阳的余晖，如同打翻的胭脂缸，将汉水染成一片绚烂的橘红，又渐渐沉淀为温柔的紫霭。炊烟从渔村的屋顶袅袅升起，与江面上的暮霭交融，模糊了天与水的界限。劳作了一日的渔民们扛着工具，拖着疲惫却满足的步伐，三三两两地归家，空气中弥漫着饭菜的香气和孩童的嬉闹声。
周家那间低矮的、墙壁被烟火熏得有些发黑的屋子里，却比往日多了几分不同寻常的安静。
周父坐在门槛旁的小凳上，就着最后一点天光，笨拙而又珍惜地擦拭着那锭沉甸甸的银元宝，粗糙的手指一遍遍摩挲着冰凉的银面，脸上时而露出傻笑，时而又是几分难以置信的恍惚。这笔横财，足以让他们家盖上两间新瓦房，置办几条新渔船，甚至……还能让芷若过上几年不必风吹日晒、辛苦劳作的松快日子。他时不时抬头看向里屋，眼神里充满了对未来的憧憬和对那位青衫公子的无边感激。
里屋，光线昏暗。周芷若没有像往常一样，在母亲早逝后便主动承担起生火做饭的活计，而是独自坐在自己那张用木板简单搭成的小床边。
窗外是邻居家孩童追逐打闹的欢笑声，是锅碗瓢盆的碰撞声，是这渔村最寻常不过的黄昏交响。但这一切，此刻仿佛都与她隔了一层无形的薄膜，变得遥远而不真切。
她的全部心神，都沉浸在掌心那枚温润的玉佩之上。
玉佩在昏暗的光线下，依旧散发着莹莹的、内敛的光泽。她的指尖小心翼翼地、一遍又一遍地描摹着玉佩正面那繁复而玄奥的星辰轨迹，仿佛能从中触摸到宇宙的浩瀚与神秘。然后，她又将玉佩翻转，指腹轻轻抚过那个古朴的“机”字。这个字她并不认识，只觉得那笔画勾勒间，自有一股难以言喻的力道和韵味，深深吸引着她。
这枚玉佩，是真实的。它冰凉而温润的触感，清晰地提醒着她，白天发生的一切，并非梦境。
随着指尖的触感，白天的画面如同走马灯般，在她脑海中清晰地回放。
是那青衫公子负手立于柳树下，超然出尘的身影，仿佛与这凡俗的渔村格格不入，却又奇异地融入那暮色江景之中，成为最夺目的焦点。
是他递过银元宝时，那平和而不容拒绝的语气，以及那句“与姑娘结个善缘”，在她平静的心湖投下了第一颗石子。
是他立于船头，晨光中衣袂飘飞，如同谪仙临世，对她说出“掌握自己的命运”、“见识更广阔的天地”时，那深邃而充满力量的眼神。
是他以指尖轻点自己眉心，那股温润浩大的暖流涌入体内，开辟出一个前所未有、神奇莫测的内在世界时的震撼与舒适。
更是他俯下身，将这枚玉佩放入自己手中，用那清越而郑重的声音，许下那个关于“峨眉山”、关于“星辰据点”、关于“承诺”与“选择”的未来！
每一幅画面，每一个字句，都如同最细腻的刻刀，在她年仅十岁的心版上，留下了无法磨灭的深刻印记。
她的心跳，不由自主地再次加速。一种混合着激动、憧憬、迷茫与无比感激的复杂情绪，如同潮水般冲刷着她的心灵。
她下意识地，再次闭上眼睛，尝试着按照白天记住的行功路线，意守丹田，引导体内那缕新生的、微弱却无比真实的暖流。
成功了！
那缕细丝般的真气，乖巧地沿着特定的路径缓缓运行起来。所过之处，驱散了傍晚的微寒，带来一种由内而外的温暖与充实感。这种感觉，与她过往十年里，依靠柴火、厚衣所带来的外部温暖截然不同。这是一种源自自身的力量感，一种对身体的掌控感！
“武学……内功……江湖……”