车厢内气氛轻松了一些。程灵素安静地听着，偶尔补充一些关于江南可能遇到的毒物、瘴气的见解。李清露则对江南的风土人情充满了好奇，小声询问着黄蓉。刀白凤、木婉清等女骑马护在外围，亦是各怀心思，但都对即将到来的江南之行，充满了期待与一丝紧张。
与此同时，千里之外，东京汴梁，皇宫大内。
御书房内，宋徽宗赵佶正对着童贯刚刚呈上的密报，眉头微蹙。
“南宫宸……逍遥派掌门……天机阁主……”他轻轻念叨着这几个名号，“携美同行，护卫精悍，自西夏南下，直趋江南？童卿，此人底细，查清了多少？”
童贯躬身答道：“回官家，此人崛起于微末，行事神秘莫测。擂鼓山一会，武功已臻化境，更兼医术通神，智计超群。如今收服灵鹫宫、得西夏为奥援，其势已成。他此番南下，明面是为整合逍遥派散落势力（曼陀山庄），实恐有染指江南漕运、窥探我大宋腹地之心。”
一旁侍立的太师蔡京，眯着眼睛，缓缓道：“官家，江湖草莽，聚散无常，本不足为虑。然此子能得西夏国主如此看重，其志恐非寻常江湖争霸。江南乃赋税重地，不容有失。或可遣一得力之人，前往‘宣抚’，探其虚实，若能为朝廷所用，自是最好，若不能……”他后面的话没说完，但意思不言而喻。
徽宗沉吟不语，他于治国大事上或许糊涂，但对这种可能威胁到统治稳定的事情，却格外敏感。他挥了挥手：“朕知道了。童卿，密切关注此人动向，江南若有异动，即刻来报。至于是否派人接触……容朕再思量。”
“臣，遵旨。”童贯低头领命，眼中闪过一丝精光。
而在姑苏燕子坞参合庄内，慕容复手持一份飞鸽传书，面色阴沉得能滴出水来。他面前站着邓百川、公冶乾、风波恶、包不同四大家臣。
“南宫宸……来的好快！”慕容复的声音带着一丝压抑的愤怒与不易察觉的忌惮，“先是擂鼓山，再是西夏，如今把手伸到江南来了！他真当我慕容氏是泥捏的不成？”
包不同摇着折扇，习惯性地抬杠：“非也非也！公子爷，那南宫宸势头正盛，连丁春秋、天山童姥都栽在他手里，咱们硬碰硬，只怕……”
“怕什么！”风波恶梗着脖子道，“大不了拼个你死我活！咱们慕容氏在江南经营多年，岂是他一个外来户说动就能动的？”
邓百川较为沉稳，沉声道：“公子，来者不善。他打着逍遥派掌门的旗号，首要目标必是曼陀山庄的琅嬛玉洞。王夫人毕竟是李秋水的女儿，这层关系……恐怕靠不住。我们需早作准备。”
公冶乾也道：“大哥说的是。是否要联系吐蕃国师鸠摩智大师？或者……动用我们在朝廷中的一些关系，给这南宫宸制造些麻烦？”
慕容复眼神闪烁，复国的宏愿与现实的危机感在他心中激烈交锋。他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“传令下去，严密监视南宫宸一行动向。曼陀山庄那边……加强联系，但切勿轻举妄动。至于其他助力，待我细细思量。南宫宸……你想在江南定鼎？问过我慕容复没有！”
夜色渐深，南宫宸的车队在一处临河的宽敞之地扎营。篝火点点，映照着流水潺潺。
最大的营帐内，南宫宸独立窗前，望着天边那轮渐圆的明月，心中一片澄明。中原武林的议论，宋廷的猜忌，慕容氏的敌意，皆在他预料之中。
灵州风云已散，江南旧梦方新。