塞外的风沙磨砺了少年的棱角，草原的辽阔开阔了青年的心胸。在接到南宫宸的回信，并又停留了月余，更深层次地观察了蒙古内部动态后，郭靖婉拒了铁木真再次抛出的橄榄枝，以商队需返回南方为由，带着他那支已然在数次小规模冲突中磨练得更加精悍的小队，踏上了归途。
当他再次风尘仆仆地站在天机阁总部那熟悉而又似乎更加宏伟的大门前时，守门的弟子几乎没能第一时间认出他来。
眼前的郭靖，身形似乎更加魁梧挺拔，原本憨厚的脸庞被草原的烈日和风沙刻上了几分坚毅的痕迹，皮肤黝黑了些许，眼神却更加沉静锐利，顾盼之间，隐隐有一股沉稳剽悍的气息流转，与离开时那个略显青涩的少年已判若两人。
“郭……郭头领？”守卫弟子试探着问道。
郭靖露出一个熟悉的、略带憨厚的笑容，点了点头：“是我，回来了。阁主在吗？”
“在！在！阁主早有吩咐，郭头领回来立刻通传！”守卫弟子连忙躬身，语气中带着敬畏。郭靖北上历练、甚至得到成吉思汗赏识的消息，早已在阁内小范围传开，如今见他安然归来，气度大变，更是令人心折。
南宫宸正在观星楼与黄蓉商议总部扩建的最终图纸，闻报郭靖归来，立刻放下手中事务。
“快让他进来！”
当郭靖大步走入观星楼，对着南宫宸和黄蓉抱拳行礼时，南宫宸眼中闪过一丝满意的神色。他能清晰地感觉到，郭靖体内气血旺盛，内力修为比离开时深厚了不止一筹，更重要的是，那份由内而外散发出的自信与沉稳，是任何闭门苦修都无法获得的。
“靖儿，辛苦了。”南宫宸上前，拍了拍他结实的肩膀，感受着那蕴含的蓬勃力量，“回来就好。”
黄蓉也笑着打量他：“靖哥哥，你这一去，可真是脱胎换骨了！快跟我们说说，草原上到底什么样？那成吉思汗是不是真的三头六臂？”
郭靖挠了挠头，憨厚一笑：“蓉儿妹妹说笑了，成吉思汗也是一个人，只是……气势很足。”他顿了顿，神色变得认真起来，“南宫大哥，我这次在草原，看到了很多，也想到了很多。”
“坐下慢慢说。”南宫宸引他到一旁坐下，黄蓉也好奇地凑了过来。
郭靖整理了一下思绪，开始详细汇报他这数月来的见闻与思考，内容远比信中所写更为具体和深入。
他首先描述了蒙古的军制与战力。
“蒙古骑兵分为轻骑和重骑。轻骑来去如风，擅长骑射，能在奔驰中精准射箭，骚扰、追击、包抄，让人防不胜防。重骑则人马皆披重甲，冲锋起来如同铁墙，威力巨大。他们打仗不像我们中原讲究阵法，更看重机动和配合，以‘千户制’为单位，令行禁止，赏罚分明。一个百夫长战死，他麾下若不能抢回尸体或夺取战功，全队都可能受罚。所以人人用命，战斗力极强。”