“根据情报，铁木真……如今该称成吉思汗了，他的王庭设在斡难河源头。但我们不宜直接前往。”郭靖指着地图上一个位置，“我们先去这里，克烈部故地附近。那里水草丰美，如今虽臣服于铁木真，但部落杂处，便于我们隐藏身份，打探消息。”
他选择克烈部故地，自有考量。克烈部曾是草原雄主，与铁木真既有联盟也有恩怨，其部众虽被吞并，但内部未必铁板一块，更容易找到突破口。而且，那里距离他幼时生活的铁木真部落也不算太远。
“是！”手下领命。
队伍再次启程，深入茫茫草原。郭靖凭借着幼时的记忆和草原生存的经验，引领着队伍避开大的部落聚集区，昼伏夜出，谨慎前行。
数日后，他们在一片水草丰茂的河谷地带扎营。派出斥候侦查确认安全后，郭靖下令就地休整。
夜晚，草原的星空格外璀璨低垂，仿佛伸手可及。郭靖独自坐在营地外围的一块大石上，望着星空，心中思绪万千。
他想起了母亲李萍，不知她如今在铁木真部中生活可还安好？想起了义兄拖雷，那个与他一起掏鸟窝、摔跤玩闹的伙伴，如今已是威名赫赫的蒙古王子了吧？还有……华筝，那个总是跟在他身后，叫他“靖哥哥”的少女……
这些熟悉的人和事，曾经是他生命中最重要的一部分。如今重回故地，却已是物是人非。他不再是那个单纯的蒙古少年郭靖，而是肩负着使命的天机阁武部统领。
一种淡淡的疏离感与使命感交织在他心头。
就在这时，远处隐约传来了马蹄声和呼喝声，打破了夜的宁静。郭靖瞬间警觉，豁然起身。手下们也纷纷拿起兵刃，迅速进入戒备状态。
只见一支约莫百人的蒙古骑兵队伍，正朝着他们营地的方向疾驰而来，马蹄声如雷，在寂静的草原夜晚格外清晰。看其装束和旗帜，似乎是某个部落的巡逻队。
“准备战斗！但未有命令，不得主动攻击！”郭靖沉声下令，同时大脑飞速运转，思考着应对之策。是战？是逃？还是……尝试接触？
他的草原历练，从这一刻，正式开始了。而他的抉择，将直接影响此行的成败，乃至天机阁未来对蒙古的战略。