自此，两路人马便正式合为一处，共同北上。
同行途中，南宫宸的言行举止，更是让穆念慈观感愈佳。
他并非一味沉默，偶尔也会与穆易交谈几句，所言往往切中时弊，见解独到，让穆易这曾经历过家国剧变的过来人听得频频点头，引为知己。
对于黄蓉的活泼俏皮，他也总是报以温和的包容与引导，两人时而讨论些诗词歌赋，时而黄蓉会出些刁钻的算学题目考他，南宫宸总能轻松解答，甚至提出更精妙的思路，引得黄蓉美目涟涟，也让旁听的穆念慈暗自惊叹其学识之渊博。
更让穆念慈感到温暖的是，南宫宸虽气度不凡，却并无丝毫骄矜之气。
宿营时，他会亲自检查马匹，与庄客出身的护卫一同搬运物资，动作娴熟自然。
用饭时，他也与众人一同吃着干粮，偶尔黄蓉或程灵素弄到些野味改善伙食，他也只是浅尝辄止，将大部分留给伤者和女子。
这种于细微处体现出的修养与体贴，远比刻意的关怀更令人心折。
一日，行经一处溪流，穆念慈扶着父亲在河边休息，看着清澈的溪水，想起连日奔波，父亲未能好好梳洗，便想取水为父亲擦拭。
她刚俯身，一只修长的手便递过来一个皮质的水囊，正是南宫宸常用的那个。
“溪水寒凉，穆姑娘用这个吧，我已灌满了温水。”南宫宸的声音在一旁响起。
穆念慈微微一怔，接过那尚带着体温的水囊，心中涌起一股暖流，低声道：“多谢南宫公子。”
南宫宸点了点头，便转身去与黄蓉查看前方路径了。
穆念慈握着水囊，看着他和黄蓉并肩而立的背影，一个青衫磊落，沉稳如山，一个碧衣灵动，巧笑嫣然，当真是珠联璧合，宛若神仙中人。
她心中不由生出几分羡慕，但随即又被一种纯净的感激与祝福所取代。南宫公子与黄姑娘，都是极好的人。
她小心翼翼地用温水替父亲擦拭脸颊和双手，穆易看着女儿，又看了看远处的南宫宸，忽然低声叹道：“这位南宫公子，非常人啊。念慈，这一路上，多亏了他们……”
穆念慈轻轻“嗯”了一声，柔声道：“爹爹，我知道。南宫公子和程姐姐、黄姑娘的恩情，女儿都记在心里。”
她抬起头，望向北方中都的方向，心中对那座未知的城池，除了寻找亲人的忐忑，竟也因有南宫宸一行人同行，而莫名地安定了许多。
只觉得有他们在，前路再是艰险，似乎也无所畏惧了。
这份悄然滋生的好感与信赖，纯粹而干净，不掺杂任何男女私情，更像是对强者与仁者的天然倾慕与依靠。
在这北上的漫漫旅途中，如同涓涓细流，无声地汇聚着。